原來江萱在酒樓故意製造混亂，趁機將紅菱帶出了眾人視線。按江萱的打算是讓紅菱先在外躲幾天，相信過幾天二哥哥氣消了，自然也就沒事。
紅菱對鹹陽自然是熟悉，帶了江萱來到一家不起眼的小茶館，坐了店中隱蔽角落。
紅菱先給江萱斟了茶水，雙手捧給江萱，才說道：“多謝小姐好意。隻是奴婢是官妓，官府設有籍冊，如無故失蹤，會被視為逃奴，官府要張榜捉拿的。況且，如我這樣一走了之，隻怕會連累了李大人。”江萱這才明白自己想得太簡單，行事衝動。想到自己既然插手管了此事，總不能半途而廢，幫人應幫到底。她想了想，說道：“不如我想辦法幫姐姐贖身好了，姐姐隻管躲在他處，我出麵幫你贖身，相信他們也不會多事了。”心裏盤算，這贖身的銀子該怎樣敲二哥哥，或者去哪家大戶偷些銀子……
紅菱見江萱天真活潑，一副不知世間憂愁的模樣，心中羨慕，感懷身世，歎息道：“小姐不知道，官妓是不能贖身的，除非是官府下判脫籍，否則終身不得從良，隻能老死**。”江萱聽她語氣淒涼，神情哀怨，心中更是可憐，想到自己身上的玉牌，心道，說不定能派上用場，當下說道：“姐姐不用擔心，我或許可以想法讓你脫籍呢！”紅菱聞言看了江萱一眼，又飛快低下頭，苦笑道：“小姐，你有所不知。隻因我家牽連進的那件案子實在是太大，這陝西府無人敢替我下判脫籍。是以，李大人才替我想了個法子去求二公子，沒想到，唉，沒想到，事到臨頭，我自己卻是始終不能釋懷，終於衝撞了二公子。這脫籍之事，隻怕更是渺茫。”江萱皺眉道：“怎麼脫籍這般難麼！姐姐，你家牽連進什麼案子？如何一個嚴重法？”紅菱聞言心中一動，心道，或許這位姑娘真能幫上自己，思忖良久，才定聲說道：“這件案子就是十年前震驚京城的禦醫卓進文勾結凶徒，潛進大內盜取寶物一案。這案發後，卓進文一族盡數被殺。而受此牽連數十人之多，連其親屬在內約數千人。我父親當年不過是卓進文的一名藥師，也被牽連。涉案之人皆被賜死，親屬全部為奴為妓，無一幸免。涉案的幾個關鍵人物，包括卓進文在內更是被極刑處死，其狀據說是慘不堪言。”說到這裏，聲音低沉，拿了茶杯的手微微戰抖，低聲說道：“當年我不過是幼稚年齡，親眼看到父親母親飲毒酒而亡，親屬仆從個個驚惶失措，周圍哭聲一片……”說到這裏，兩眼茫然，眼中淚光瑩瑩。
江萱聞言也心中惻然，卻不想不多日後她也會處於同樣的境地，更曆盡艱辛，最後還性情大變，那是後話。此時雖心中惻然，卻更不解問道：“不過一件寶物而已，如何會引起這樣的災禍。”紅菱默然片刻，才說道：“這入宮盜竊，本來就是大罪。更何況，據李大人所得知，他們盜出之後卻發生意外，在京郊野地，引發了一場災難，以至過往行人全部遇難。關鍵之處是，這遇難的人中，隻怕有要緊的人物，皇上這才雷霆震怒，終於一片腥風血雨。”紅菱長籲口氣，又說：“其實案發當年，我還年幼，根本不清楚到底發生了什麼事，這也是後來碰到了李大人，經他多方查詢文案，這才知道個大概。”江萱也是第一次聽說這樣的事，震驚不已，心底隱隱卻有一絲莫名的心悸，一時默然。
突聽咚的一聲，紅菱手中的茶杯掉在桌上，她上身一晃，頭一歪，撲倒在桌上。江萱一驚，忙去探紅菱鼻息，見呼吸無恙，這才放心。她眼珠一轉，口中說：“哎喲，紅菱姐姐，你怎麼……拉”話到後麵，聲氣已弱，也照樣畫葫蘆，頭倒在桌上。
過不多時，便有婦人走了過來，口中說道：“唉，小姐當真是累了，在這裏也能睡著。”邊說，邊去扶江萱，順便全身上下摸索一翻，顯然在尋什麼東西。江萱強行忍住，不動聲色。然後又喚人將江萱和紅菱架出茶館，扶上了一輛遮得嚴嚴實實的馬車，光線一暗，原來馬車還有隔層，江萱和紅菱就被置於隔層之中，在馬車晃蕩中，一路走走停停，又被人抬進抬出，不知過了多少時辰，到了哪裏。