赤陽落山，倦鳥歸林，勞累了一天的人們開始進入夢鄉，大地歸於安寧。
濃重的夜幕下，“探索號”在高空中向著西方疾速行駛。
飛船的控製室內，呂雲瑞、秦朗、許猛龍端坐在座椅上，默默地注視著遠方的天空；風衛等六名機械侍衛分布在艙內各處，靜靜地肅立著。
早在一個月以前，秦地就已經開始了戰前的準備。除了永濟縣，其他各縣都在矮人工匠的指導下，分工序開始進行武器、裝備的製作。在極短的時間內，就打造出十幾萬套新式複合盔甲、幾十萬支羽箭及十多萬各式武器。而且，武器、裝備的質量，雖不及矮人工匠製作得好，但由於每人隻負責一道工序，熟練度很快就能得以提高，製作出的產品均能達到上乘水準，即使是與其他人族各國著名工匠製作的產品相比，也毫不遜色。
同時，呂雲瑞還征得境內矮人、精靈兩族同意，分別從兩族征調了戰士參與對河東的戰事。而且，為了減少攻城造成的人員傷亡，呂雲瑞特意命機械戰士對“探索號”飛船進行了改造，將船上現有的武器重新進行了調配安裝，使“探索號”成為一座空中戰鬥堡壘。
兩天前，秦地一切戰前準備已基本就緒，呂雲瑞隨後就向洛邦國發出最後通牒。一方麵，對洛邦國無故偷襲秦地的行動予以了強烈抗議；另一方麵則對洛邦國無視秦地和平建議以及拋棄被俘士兵的行為進行了聲討。同時言明，秦地將對洛邦國的無禮，予以堅決回擊！
此次對河東的戰役，呂雲瑞考慮到四團不少人的親人已被關押，怕河東以他們親人的生命為要挾，原本想讓二團參加，四團隻派一些戰士充當向導，但四團的所有將士卻全體積極要求參戰，並一再表示會堅決服從軍令。呂雲瑞跟秦朗、王卓等人商量多次，最後確定由四團參戰，二團仍留守秦地西部，守護好秦地的西大門。
如此一來，秦地此次共動用兩支騎兵團、一支步兵團，計十三萬人參加對河東的戰役。加上矮人族五萬人和精靈族兩萬人，秦地共調大軍二十萬投入河東戰場。所有參戰部隊，已於通牒發出當日，陸續趕往秦地西部邊境會齊。
河東發現秦地的舉動，也馬上做出反應。不過，河東對秦地的行為並沒有真正重視，現在的秦地畢竟正在被夏國打壓，失去了夏國的支援，秦地再強也隻是一地，並不可能對河東造成太大的威脅，充其量也不過是搞搞破壞，進行下騷擾罷了。隻要守好河東與秦地接壤的邊境和幾座城池，量秦地也無可奈何。
正因為如此，河東將一半兵力分散到各城加強守備，另外一半則開到邊境駐防。而且，經過觀察發現，秦地邊境能到的軍隊隻有兩個騎士團和一個步兵團，人數也就在十一、二萬之間，完全跟預料的一樣。
至此，河東的高層完全放下心來，甚至盼望著秦地能向河東發起進攻。那樣的話，河東完全可以憑借數量優勢，將秦地軍的大部分有生力量誘殲於河東之地，然後再趁勢奪取秦地。卻不知觀察到的情況竟全都是秦地有意製造出來的假象，更不知在暴露的秦地軍背後，還另有一支十二萬人的部隊在暗中隱藏著。
這一天，秦地所有參戰部隊均以到達預定位置，呂雲瑞命令前線的部隊仍然像以前一樣擺出並不進攻的樣子，以此來迷惑對麵的敵軍。而他自己，則在夜半時分，帶著六名機械侍衛登上飛船，去執行對河東的首次打擊。
不過，就在他臨上飛船前，卻出了一樁小麻煩。
前些日子，靠山王許猛龍一時心血來潮，竟獨自通過傳送陣跑來秦城。
老人對戰爭有著異乎尋常的反應，很快就捕捉到秦地正在醞釀著一場大規模的軍事行動，並主動投身進去，幫著秦地高層出謀劃策。當然，呂雲瑞、秦朗等人，對許猛龍的加入也並不抵觸，許多戰事的籌劃都會請他到場共同商議。因此，今晚的行動，許猛龍也是少數知情者之一。當呂雲瑞來到飛船旁邊時，竟意外地發現秦朗和許猛龍站在飛船入口處等著他。
呂雲瑞急忙上前招呼道：“義父、許老伯，也已經很深了，您二老咋還不去休息啊？”
秦朗笑著一指許猛龍：“這老家夥放著覺不睡，非要拉我陪你一起去行動。”
呂雲瑞向許猛龍笑道：“老伯，你倆都這般年紀了，還是在家好好休息吧。這種小事有我這個年輕人來做就可以，那還需要勞動您老啊？”
許猛龍先是一笑，然後麵容一端，說道：“雲瑞，你可偏心的狠哪！”
呂雲瑞一怔，連忙問道：“老伯，此話怎講？”
許猛龍虎著臉一指秦朗，說道：“你帶這個老東西跑到天上去飛，可我來了已經有好些日子了，你卻從來沒讓我上去過。這不是明顯的偏心嘛！”