夜色深濃，候府的廳內人聲鼎沸，樂師歌女的靡靡之音、賓客推盤接飲交談逗笑的呼喝聲交雜呼應，端的一派熱鬧景象，絲毫感覺不到深秋的清冷，也無人注意到冷雨已靜靜地飄落，敲在房頂屋簷上，又被廳內的歡聲笑語所掩蓋。宴上那個坐在最上首，眾捧星捧月一般的男子，滿麵笑意接受眾賓客的奉承敬酒。身旁一右一左兩個嬌美年輕的小妾，似軟骨無力一般地枕在他的胳膊上，純美的葡萄酒一杯接一杯地送到他的唇邊。他雖是年近四旬，卻氣度非凡。頭頂那純金鑲玉的高冠在燈光的照耀下熠熠生輝，更為他增添一份貴氣。一身玄色的綿緞禮袍勾勒出近乎完美的體形，胸前金絲繡成的猛虎栩栩生威。
大韶帝國以龍為至尊，而金虎則是整個帝國僅次於皇室金龍的象征。隻要是大韶國的人，隻一看那隻金虎就能認出此人便是剛剛平定南昭之亂，以軍功受封“逐鹿候”的江霆。單是“逐鹿”二字便可看出此人在朝中的地位。今夜正是為慶祝封候而設的宴，宴上更是聚集了當今朝廷所有的高官貴胄。能得攀得逐鹿候的門庭，乃是天底下最大的榮耀。
而與此截然相反的是候府後園的一方名為“梅心苑”小院裏卻是漆黑而清冷，與前廳仿若兩個世界。深秋的雨陰柔而纏mian，落在梅心苑的池塘裏叮呼作響，似是玉女的素手輕柔地彈奏著樂章。隱約中傳來孩子的嗚咽聲，攪亂了雨的旋律。池塘邊上一是座二層小樓，隱在夜色中看不清模樣，隻有二樓臥房半掩的木窗內透出慘淡的光亮。冷風灌室，木窗在吱呀吱呀聲中搖晃不止。一個九歲的小女孩伏在床沿邊嗚嗚地低泣，晶瑩的淚珠兒從她烏黑圓潤的大眼睛裏滾出，滑過粉嫩的臉頰滴在一隻白皙卻瘦如枯枝的大手上。大手無力地屈顫了幾下後抬起來，輕輕地撫去女孩臉上的淚。
“乖孩子，莫……莫哭……咳咳……咳咳咳……”一句話還未說完，便是一陣急促的咳嗽聲。床上的中年女子蜷縮著身子，捂著帕子使勁地咳，似乎心肺都快要從她那急促伏動的胸腔內咳出來一般。
小女孩止了哭聲，伸出小小的手一下下地拍著女子的背部，極力地想替她撫平氣息。可是女子卻是越咳越厲害，原本蒼白似紙的麵容頃刻間凝上了一層不正常的緋紅。
小女孩急了，眼淚落得更凶，抽泣著道：“娘我去給你叫郎中。今天我聽府裏的下人說他打仗回來了，我去求他給你找郎中！”女孩正要走，卻被她的娘一把拉住，極力地壓下咳嗽，艱難地阻止道：“不要找他，娘不想見他……咳咳……”
“為什麼呀娘？他千不好萬不好，但能給你找郎中，郎中來了您的病就能好了。”
可是她的娘卻搖了搖頭，臉色憔悴的像一張紙，似乎輕輕一碰便要碎了，強打著精神道：“沒有用的，娘已經不成了。離憂你都九歲了，半大的人兒，已經長大了，日後娘不在你身旁要懂得照顧自己。”
小女孩攀上chuang，縮在娘的身邊嚶嚶地抽泣著道：“娘您會沒事的，我要您永遠陪在我身邊。”
她顫著纖指撫過女兒的淚痕，而一直壓抑著的淚卻是再也忍不住洶湧而出。此刻她多想再抱抱相依為命的女兒，但大限將至連半分力氣也使不出來，她澀聲道：“離憂，答應娘……不要……不要恨你爹。咳咳……咳咳……”
離憂驀地從抬起頭，淚水迷蒙的眼睛瞪得大大的，充滿了恨意：“我不！那個壞人不是我爹！他娶了那麼多姨娘，從來不關心我們，娘病了他也不來看，我恨死那個人了！”
女子心頭一陣撕痛，上一輩的恩恩怨怨結成了密密的網，剪不斷，理還亂，要如何向孩子解釋？女子咳了幾聲後，長歎一聲，顫聲道：“不要……不要恨他……是娘……都是娘對不起你爹……你還……還小……大人的事你……你不明白……”
“娘你剛才還說我長大了，為什麼現在又說我小？”
女子嘴唇顫抖了兩下，隻覺得喉頭像是被什麼堵住了，再也回答不出女兒的話來。噙著淚的眼眸漸漸失去了閃彩。在意識彌留的最後一瞬，卻已是思緒萬千，一生的過往頃刻間已在腦中過了個遍，唰唰地舞劍聲在耳邊響起，朦朧中她仿佛又回到了多年前，似乎又見雪花漫天，滿世晶瑩，紅梅樹下，那個白衫長劍的男子唰唰地舞劍，身姿輕盈晃如似仙人，劍風掃過，紅梅簌簌地落了一地。她的嘴唇輕輕地扯出了一抹微弱的笑意，眼睛慢慢地合上。握帕的手無聲地垂落，雪白的帕子搖搖晃晃地飄落在地上，帕上那殷紅的血跡似怒放的紅梅一般嬌豔。