這種實用主義的觀點恐怕還會持續下去，因有前車之鑒：1970年代末，美國陸軍軍械研究工程發展中心曾研製出采用導氣式原理、回轉閉鎖機構、質量減到21.3kg的12.7mm機槍方案；AAI公司曾研製出導氣式原理、雙路供彈、回轉閉鎖機構、質量減到25kg的12.7mm機槍方案；1980年代初，薩科公司曾研製出一個可與M2HB零部件互換通用率達到73%、質量減為25kg的機槍方案；拉莫公司也曾研製出質量為26.7kg的12.7ram機槍方案。但這些更新方案都由於造價過高而被束之高閣。因此，M2HB12.7mm重機槍以其固有的優勢長存。
改進
在美軍現役輕武器中，M2HB重機槍堪稱幾朝元老，曾參加過第二次世界大戰、朝鮮戰爭、越南戰爭、海灣戰爭、科索沃戰爭、阿富汗戰爭以及伊拉克戰爭，因戰功顯赫而威名遠揚，目前已裝備世界50多個國家。
進入21世紀，服役超過70年的M2HB重機槍似乎己顯“老態”，為此，美國陸軍對M2HB重機槍進行了“徹頭徹尾”的全麵改進升級——研製全新的XM312重機槍。與M2HB相比，XM312已脫胎換骨，內外都與“老前輩”截然不同。
M2HB重機槍采用槍管短後坐式工作原理，外表棱角分明，威猛剛毅。XM312重機槍采用導氣式工作原理，外表圓潤平滑，細膩俊朗。XM312的“身手”也非同一般，後坐力遠小於M2HB，全槍也比M2HB輕66%，僅重19.5千克，全槍長度則縮短了18%，射擊精度也得到了進一步提高。
XM312還可以加裝先進的火控係統，其作戰效能得到了大幅提高。由於重量輕，機動性好，車載的XM312在車輛遭到破壞無法行駛時，可拆下由士兵攜行。上述這些優點都是M2HB所無法比擬的。炫耀資本的背後卻是高居不下的“出場費”，結局自然是沒能替換陸軍現役的2萬多挺M2HB重機槍。
美國陸軍選擇了對現役M2HB重機槍進行升級改進，以延長其服役期限。
在2007年的美國國防工業協會輕武器研討和展覽會上，美國陸軍披露了在M2HB基礎上改進的增強型M2HB重機槍。
增強型M2HB與M2HB重機槍的總體性能相差不大，如仍具備快速更換槍管的能力，更換槍管時能保持固定的閉鎖間隙以保證可靠性和安全性：沿用了槍管短後坐式工作原理和卡鐵起落式閉鎖結構，內部設有液壓緩衝機構，減少了部分後坐；采用單程輸彈、雙程進彈的供彈機構；能夠發射普通彈、穿甲彈、穿甲燃燒彈和訓練彈等多種12.799毫米槍彈。增強型M2HB重機槍主要在以下幾個方麵進行了升級改進。
增加了手動扳機保險：M2HB重機槍大多安裝在各種車輛上使用，在膛內有彈的情況下隨車輛機動時容易因震動而走火。增強型M2HB上增加了手動扳機保險，可有效防止偶發，在提高機動性的同時增加了安全性。
采用高效膛口製退器：M2HB在射擊時槍口煙、焰明顯，容易暴露自己，而且在射擊時還影響到了瞄準鏡的使用。增強型M2H11重機槍采用了高效的叉型膛口製退器，不僅降低了後坐和槍口煙、焰，還大大減少了射擊時對瞄準鏡的影響。
改進了槍管：為進一步縮短更換槍管的時間，增強型M2HB安裝了槍管定位係統，確保更換的新槍管快速鎖定到位，達到了縮短更換槍管時間，提高火力持續性的目的，並且將原來較軟的槍管提手改用為硬質材料，更加方便更換燙手的槍管。
加裝了皮卡汀尼導軌：M2HB的機匣頂部由於沒有皮卡汀尼導軌，安裝各種瞄準鏡時很不方便。增強型M2HB重機槍在機匣頂部加裝了皮卡汀尼導軌，方便安裝各種光學瞄具。
性能數據
使用0.50英寸M2普通彈，初速893米/秒；
槍長：1653毫米；
槍管長：1143毫米；
槍重：38.2公斤；
最大射程：6800米。