【Sorrow－Behind－Her－Smile】
「悠！你做的料理為什麼會這麼好吃的！哈嗚……（嚼嚼）」
我和嬌小如洋娃娃般的精致女孩兒肩挨著肩坐在寬大的吧台前。
用筷子挑起一小塊嫩白的魚肉放在深紅色的醬汁中蘸了蘸，最終將其送入口中的愛歌臉頰微紅——那是沉醉其中的神色。
「這手藝就是在我被拋棄之後學會的……那時候為了做一頓能入口的飯，我真是曆盡千辛萬苦。」
火候不對、被刀割傷、被滾油燙、調味不足……「難吃」這個定義下的所有可能性幾乎都被我嚐試過一遍。
「再怎麼說我也經過了數年的鍛煉，不做出這樣的味道才反而——唔，怎麼了？」
愛歌突然將她楓葉般的小手，從上麵包覆住了我的。
纖細、柔軟、溫暖，和我那因為持劍數千年而顯得有些猙獰的手截然相反。
「那時候的悠，一定很痛吧——」
冷不丁地，她輕聲道。
那時候的我——愛歌沒有猜錯。
傷口切在指尖，卻痛在心裏。僅僅是注視著溢出血珠的細小傷痕，鼻子裏就會湧起酸意。
餐桌上沒有了妹妹們的打鬧、沒有了美味的飯菜、沒有了歡聲笑語——沒有了家的溫暖。
每每想到這裏，視線就開始模糊起來了。
夾生的冷硬米飯摻和著燒焦的雞蛋還有順著下巴滴進碗中的淚水；吃起來，苦澀且鹹。
就像是在挑釁，餐桌對麵置物櫃上那他們離開前一個月和我一起留下的合影中，每個人臉上的笑顏都好似在憐憫著孤身一人的我。
整個世界仿佛隻剩下了我一個人……沒有人再關心我、沒有人再與我談笑。
號哭也好狂笑也好、砸爛東西也好一個人蜷在牆角也好，回應我的隻有無盡的寂靜。
回想起來，我會變成如今這副缺乏表情的樣子，想必就是那段日子造成的影響吧。
當我的意識從久遠的過去回到現在，我卻感覺到自己被一具纖細華奢的嬌小身軀從正麵抱住了——不知何時，那午後陽光般淡雅卻美麗的金色短發，已經貼在了我的胸膛之上。
甜絲絲、有著牛奶味道的暖香鑽進了鼻腔——原來每個女孩子都有自己的體香啊。
「……為什麼突然就抱過來了？」
我將意識從上述的無意義感想中解脫，轉而望向將小臉壓在我胸口前的愛歌。
「因為剛才的悠，看起來很悲傷——」
說著，跨坐在我腿上的身子更加向前、就像要將自己和我融在一起，她抬起頭來。
從那雙宛如深邃青空的眼眸中，我看到了屬於倒映出的自己的那如往常般沒有任何表情的臉。
「我最喜歡悠了……所以我要讓悠不再露出那樣的表情——」
這可真是我的失格了——居然淪落到要讓別人來安慰我？我還沒有這麼脆弱。
但是……對於愛歌的謝意，確實地存在於我的心中。
我忍不住再一次以手輕撫那細軟的發絲。
「謝謝你，愛歌……還有抱歉了，讓你為這樣的我擔心。」
得到的回答，是她燦爛的笑靨。
「沒關係哦——這樣的悠，才更加地有存在於此的實感啊……其實呢，比起不苟言笑的玖卡星團劍聖，我更喜歡像這樣做飯給我吃、抱著我摸摸頭的悠……哦……」
說著，她歪過頭來，再次展露那猶如月光般的、有些微羞澀的笑顏。
一時間，我竟是被這惹人憐愛的微笑勾去了意識。
既然你喜歡我做的菜，那麼……
「以後就不要從酒店訂東西吃了，愛歌——我來做。」
就當做是報答她好了。
「嗯?啊啊……能每天吃到悠做的飯菜，我好開心、好開心、好開心哦?」
用力地一點頭，愛歌猛地摟住了我的脖子。
「……我已經深切地理解到了——所以拜托，別再抱著我蹭來蹭去了，把這頓飯吃完吧。」
「但是我最喜歡悠了嘛！這份心意要是一直憋著不說出來，我會爆炸的哦！」
這未免也太誇張了……愛歌對我的好感度到底有多麼深不見底啊。
*
「呐啊……悠，好了嗎～？」
在我將沒有吃完的飯菜用保鮮膜裝好送進冰箱、正在水槽前清洗著手中最後的一個盤子時，愛歌的聲音從背後傳來。
「唔，有什麼急事？」
我的好奇引來了那金色短發的一陣左右搖晃。
「不是的——我也想要告訴悠，我的事情！昨天，悠把自己的過去告訴了我……現在，我也想把自己的一切全部、全部地都告訴悠！」
這是，充滿著孩童般直白、純真的、絲毫不帶任何雜質的話語。
麵對那雙深空般的湛藍眼眸，我回以認真的點頭。
「嗯，我知道了——稍等一下，我去泡茶。」
總覺得一旦愛歌開始這個話題，它就將持續一段不短的時間。
準備停當後，我端著裝有茶具和小點心托盤回到吧台前，重新在愛歌麵前坐下。
「可以開始了，愛歌。」
「嗯～首先呢，就從再一次的自我介紹開始吧！我的名字是沙條愛歌，今年九歲！」
雖然從她那洋娃娃般嬌小的身形上就能看出她的稚嫩，但沒想到居然連十歲都沒有——這一點超出了我的預料。
「目前的家族成員除我自己以外還有兩人，分別是父親大人的沙條宗吾和小我一歲的妹妹，沙條綾香——『媽媽』一詞對我而言……因為想不起來，所以也說不出來了……」
稱呼生出自己的女性「媽媽」的同時，卻叫雙親的另一半為「父親大人」——或許在愛歌的心中，前者所占的比重更加大吧——孰親孰疏高下立判。
「如同先前告訴過悠的……我的這裏，從出生起就連接著根源哦！」
愛歌以手指輕撫自己裸露在外的前胸。與雪白肌膚形成明顯對比的漆黑烙印裏，那倒懸的長劍紋章在此時我的眼中，就如同一條閉合的裂縫。
「隻要把我放進儀式魔術陣裏、再沿著這裏把我剖開，完成儀式的魔術師就可以沿著『道路』毫無阻礙地進入根源、進而成為『魔法使』——不過，這是我和悠兩個人的秘密哦！」
連父親大人都不知道我成為「天才」的真相呢，短暫的停頓後，愛歌如是補充道。
愛歌沒有告訴我她為什麼會成為「根源」的一部分。「根源」是四個生命樹最終的起始點，存在於「流出」界的生命樹頂端的原質「王冠」之後。換而言之，「根源」並不是能以單純的「強大」和「厲害」這樣的詞彙來形容的——它孕育一切，存在卻又不存在。
沙條愛歌……她能夠與這樣的「根源」連接，我隻能推測這是名為「世界」的係統中在不知哪個時刻誕生出的、一個毫無理由的「程序錯誤=BUG」。