1126年冬，蜀中少有的放晴，早晨的霜覆蓋著每一塊磚瓦。
錦城街角一扇門前，是相互道別的人們。
一麵是將要遠行的人，其中那個壯年男子牽著馬韁，他的身邊站著一個不及他腰高的男孩子。
“叔父、循滄，一路小心。”另一麵是一個站在兩人對麵的女孩子說道。
男子向那女孩子點點頭，便與男孩牽著馬一同離開。
雖然該說的早就在昨夜說了，而今早離開，心卻好像缺失了一大塊，是很久都沒有離家的緣故嗎？
西夏邊境，烈日灼傷被白雪覆蓋的大漠，白光刺眼得令人睜不開眼，依稀可以見到那一條荒廢多時的古道——絲綢之路。
西夏人偶爾會派來幾個戍卒，然而這裏從西夏建國以來就鮮有人走過，戍卒們百無聊賴了一陣子，訕訕離去，口中還不忘抱怨這個苦差事。
沒有了人，這個荒涼之地難免更加荒涼，大漠的寒風吹過，但是吹不動被雪覆蓋的沙粒，隻有呼嘯的響聲，風停息之後一切重歸於沉默。
一陣悅耳的駝鈴聲傳來打破的沉寂，那是西夏建國以來就少有的商旅。
一個多月的時間，他們就趕到這裏，這裏同樣是西夏大漠的邊緣——再往西北就是萬裏黃沙迢迢。
一個身著藍色夾襖的男孩總是跑在前麵，也不管那隆冬之中沙漠的嚴寒與肅殺。這男孩生著一雙俊俏的杏眼，兩彎細眉，單看眉目竟像是一個國色天香的女子才應有的，鼻子直挺流暢，薄薄的嘴唇如同他的父親一樣。
頭一次來到這大漠之中，他四處張望著，白色的雪覆蓋著一座座沙丘，這景象是他生平未見的。
離西夏邊境越遠，男子的神色確愈發不安，八年以前曾經有過這樣一個聲音：“沈詔、沈譚給我聽著，倘若你們敢踏足西夏一步，便讓你們死無全屍。”這個聲音的主人便是夏皇李乾順。
他都已經快要離開西夏邊境了，照理說李乾順早就應該知道他的行蹤才對，然而一路上沒有任何人追趕。但是憑借著內力卻可以感覺到除了他和沈循滄以外別人的呼吸聲。
夜裏，銀光照耀，風聲大作，呼嘯中，沈譚從行李中找出一張羊皮紙和一個司南，又將循滄推醒。
循滄揉揉眼睛一語不發的看著父親，顯然是不大高興。
沈譚隻是將羊皮紙交道沈循滄手中，並說：“帶著這個，剩下的路你自己走，我會在高昌等你的。”
“高昌？”沈循滄似乎聽說過這個地名，但是沒有什麼印象了。
“明天一早，你就走吧。”沈譚沒有回答循滄的疑問。
第二天一早，天還蒙蒙亮，沈循滄已經收拾好了包裹，一打開帳篷就吹進來一道穿膛風，讓人不禁瑟瑟發抖。
他裹緊衣服，弓著身子飛速跑著，寒風拂麵而來，兩耳要被凍掉了一樣，已經失去了知覺。
見到兒子漸漸跑遠，沈譚才站起身來，心中歎著：“這次還真的是要賭一把了”隻恨當初一劍不偏不正恰好沒有取走性命。他走出帳篷，走向駱駝
正午，地上的積雪還沒有完全融化，所以水是不用考慮的。但是遠遠就聽見呼呼作響的狂風，又讓他想起八年以前的事，他回想著：“如果沒有記錯，這裏應該是颶風穀。”
這時候，呼吸的聲音更加近了。
沈譚從駱駝背上抽出一把鋥亮的劍，握在手中。
沒有多久，一個人影閃過，那是一個熟悉的身影。這個人在西夏朝廷的地位不算太高但是也說得上是一位外戚。但是他在江湖之中，甚至中原武林都赫赫又名。此人便是曹賢妃之弟曹易。