大明王國，安承郡。
一處山脈中，一少年背著裝滿野果子的簍子，往山下走去。火辣辣的陽光照射在他身上，令他時不時地擦擦臉上汗水，並沒有因這燥熱的天氣而暴躁。
望著山腳下的村子，少年那有些黝黑的臉龐浮現出了笑容。
一路上，少年遇到了許多村裏人，都在土地上辛勤勞作著，村民們都向少年打招呼，少年也一一回應著。
過一會兒，少年走到一處小房屋前，停下了腳步。
這時，一少女走了出來，看見少年，便撲到他懷裏，喜道:“哥，你回來了。”
“嗯。”少年點點頭。而後對著妹妹笑道:“你都十幾歲的人了，怎麼還像小時候一樣？一副永遠長不大的樣子。”
“那又怎麼了，我是你妹妹嘛！”少女皺了皺小瓊鼻，卻也離開他的懷裏，幫他把簍子卸下。
“好，好，隨你吧！”少年無奈道。對於這個唯一的妹妹，他是舍不得拒絕的。
少年名叫楊淩，十六歲，麵容雖稱不上英俊，但也耐看。
少女名叫楊凝，十四歲，小小年紀，便以出落得亭亭玉立，活脫脫一副美人胚子。
本來到兄妹倆這年齡，以經是談婚論嫁的時候了。可是，他們的父母在八年前便已去世了，兄妹倆在鄉鄰的幫助下，日子才勉強過得下去，楊淩自然不會想這些事。
楊凝在村裏倒是有諸多追求者，但是，哥哥還未娶妻，她自然也不去想這些。
“哥，去吃飯吧。”楊凝道。
“嗯。”楊淩點頭應聲道。
兄妹倆走進屋裏，屋裏的陳設很簡單，一張方桌，兩條長椅，以及一幅老舊的菩薩畫像。此外，再無其他。
方桌上擺放著兩碟青菜，一鍋小米粥，兩副碗筷。
兄妹倆並不覺無味，坐下便吃了起來。
……
“哥，你兩天後就要進京赴考吧？”飯後，楊凝對著楊淩問道。
“嗯，這是一次機會，我自然不會錯過。我一定要中榜，以後，你就不用吃苦了。”楊淩充滿信心道。
這些年來，楊淩每天到山上采集野果，順便采集一些藥材，拿到鎮上賣給藥館，也有一些錢買書。就這樣，楊淩白天上山，晚上讀書。
“哥，我又沒吃什麼苦，是你吃苦才對。”楊凝不好意思地說，畢竟，她隻是每天做飯而已，這還是她要求的，不然，楊淩也不會讓她做。而楊淩每天卻要上山。
“小凝，你記住，你是我妹妹，我自然不能讓你吃苦。”楊淩望著妹妹，語氣堅定地說。
“嗯，我知道了。”楊凝很感動，想要幫助哥哥，卻發現她沒有什麼地方能幫忙的，暗恨自己沒用。
從小便是楊淩在照顧她，在她被人欺負的時候，也是楊淩保護她。楊淩對她嗬護備至。她有什麼要求，楊淩也都答應她。
……
兩天後，楊淩和楊凝兄妹倆站在村口，還有一群村民也來了，他們都是來給楊淩送行的。
“哥，你這一路上一定要照顧好自己啊。”楊凝把包袱交給楊淩，對他說道。
“是啊，小淩，照顧好自己啊。”一群村民紛紛說道。
“嗬嗬，放心吧，我一定照顧好自己。”楊淩刮了刮楊凝的瓊鼻，笑著說道。
“哥，不然，我跟你一起去吧！”楊凝說道。
“不行。”楊淩一口拒絕了，道:“這路途遙遠的，我怎麼能讓你跟著我吃苦呢！”
“對啊，小凝，你就別為難你哥了。”一個村民對楊凝勸道。
“可是，我舍不得你啊！嗚嗚……”楊凝終於忍不住，淚水流了下來。