“奪牌”終於成功，經責局上上下下皆大歡喜。從此以後，每月又可以多領三百塊錢的補貼了，為何不高興？人們手舞足蹈了一番後，就像奪了冠拿了杯的運動員把教練抬起拋向空中一樣興奮，把趙進科拋向空中，齊聲高喊：“趙局長萬歲！”就差喊“打倒美帝國主義，打倒國民黨反動派，共產黨萬歲”了。
然而，對於雷鳴和聞強來說，卻是一個歡喜一個憂。省政府換屆很快結束，雷鳴如願以償地進了省政府班子，當上了副省長，雖然與搖身一變成了常務副省長的趙強相比有點遜色，但心裏還是像喝了蜜一般。能當上人口超億的大省的副省長，有幾個人有如此幸運？全省十幾個地市，比自己資格老的市委書記不下四五個，唯自己進了省政府領導班子，不能說不是自己的運氣。而聞強的副省長夢破滅，不得不繼續擔任省文明辦主任一職，趴在省直機關老牛拉破車，慢慢騰騰，不死不活。聞強的年齡已不小，對於他來說，這次是唯一晉升的機會，過了這個村就沒了這個店，再幹兩年就得告老歸家，退隱山林。雖然當官的都得走這條路，不可能讓你幹到老死，但是，誰不想多幹一天？多一天是一天的利。台上台下待遇是不一樣的。台上前呼後擁，下台後就門前冷落車馬稀了。人最怕冷落與孤獨，最希望的是群聚。如果這次能進入省政府班子，那麼他還可以再幹幾年。中國的體製就是這樣，級別越高，年齡放的越寬。當下，在縣裏，科級幹部，是一把手的，一個不成文的規定，或是潛規則，幹到五十出頭，就被一刀切下去了。按說，五十出頭，年富力強，正是拉套的時候，不讓幹太可惜。沒辦法，中國人太多，而且想當官的人太多。舊的不去，新的如何上來？下雨淋大家，一視同仁，誰再有意見也白有意見。別人能挨刀，唯你戀官？對於聞強來說，副省長之位與自己擦肩而過，再也“強”不起來了，自然心裏不爽。於是，文明主任不文明起來，破口大罵省領導是有眼不識泰山、有眼無珠的飯桶。同時，順嘴罵雷鳴陽奉陰違，會給領導溜須拍馬。
人事問題就是這麼回事，僧多粥少，總有人吃不飽，餓肚子。位置是一定的，職數是有限的，一個蘿卜一個坑，總得有人在台上有人在台下。都往台上露露臉亮亮相，三拳兩腳露一手，台上非擠破頭不可。必須論資排輩，先來後到，“長江後浪推前浪”。就是自“秦得天下，始令民納粟，賜以爵”始的捐官時代，也並不是人人都可做官。
都想坐轎當官老爺，誰來抬轎？當心腹把聞強的話學給雷鳴時，他心裏罵著不自量力的聞強是“屙不下來別怪茅坑”、“這山望著那山高”、“吃著碗裏的還想占霸著盆裏的，真是貪得無厭”，嘴上卻打著官腔說
聞強是“手電筒隻照別人不照自己”的話。
這些話趙進科沒聽到，聽到的是雷鳴安慰與鼓勵的話。在歡送雷鳴的酒宴上，雷鳴給趙進科敬了一杯酒，首先感謝趙進科這些年來對他工作的支持，然後不無憂慮地說：“我也沒想到這次會到省裏，早知道這次會動，就把你的代理二字去掉了，把你扶正。唉，是我對不起你啊。你當代理局長也一年多了，成績還是有目共睹的，委屈你了。”碰過酒後，他悄聲對趙進科說：“別氣餒，好好幹，是金子總會發光的，說不定遲飯是好飯呢。回頭我跟魏書記說一聲，讓你名正言順地當局長。如果不想在經責局幹，還可以換個單位嘛！好單位不能都讓別人占著。”
雷鳴所說的魏書記就是接任他江河市市委書記一職的魏民。魏民是個有根基的人。人都是有根基的，而官員的根基多指他的“來頭”。魏民的來頭在哪兒？在人們嘴上的各種“版本”中，終於鎖定了一個，而且是唯一的一個版本。那就是：魏民和新任省長魏安樂是一個村的，而且是魏省長的本家侄子。按說應該避嫌的，但是曆史上舉賢不避親的事兒多了去了，隻要不任人唯親就行，天降大任，就需要“不拘一格降人才”。不過，官場曆來講究線與圈兒。以同學、老鄉畫線，以親己畫圈已風行官場，同學會，老鄉會，盤根錯節。古語講，“世胄攝高位，英俊沉下僚”，拿民間行話說就是“精子決定命運”。所以，當官的都希望用“自己的人”。魏民沾的就是這個光。不過，魏安樂一直在外省高就，很少人知道魏民與他是同鄉加本家這層關係，僅憑一個“魏”姓來臆斷，一筆不寫二字嘛！
趙進科沒把雷鳴的話多想，心想，“世事如棋局局新，人情似紙張張薄”，人一走茶就涼，你雷鳴離開了江河市，雖然走進了省府大院，但現官不如現管，江河市現在是魏民的天下，聽不聽你的話還在兩可。你雷鳴不過是安慰我，打發我心裏高興，一拍屁股走人，還管我這閑事？一細想，又覺得雷鳴說的是交底話，不是忽悠他的。雖然離開了江河市，但目前他是副省長，副省長交辦的事，魏民不能不看他的麵子。退一步說，他曾是江河的市委書記，在江河市經營的多年，目前不少委局辦的一把手都是雷鳴提拔的，況且雷鳴才剛剛離開，雷鳴前腳走如果魏民後腳就不買雷鳴的賬，他的江山也難以坐穩。官場上講究的是一朝天子一朝臣，新官上任三把火的第一把火往往燒的是人事火。思來想去，代理二字去掉也不會費什麼事。
人們都以為魏民上任以後也會拿人事開刀，先辦點“人事”，因此，人人提心吊膽，個別以為刀架在脖子上的人是惶惶不可終日。但是，都想錯了，魏民魏書記很穩重，按兵不動，人事隻字不提，隻說工作。到任以後，下企業，到縣市，搞調研，摸實情，理思路，早出晚歸，忙碌得跟小磨似的。魏書記無暇顧及人事不代表那些“有想法”的人沒時間考慮他們的進退流轉。凡新領導到任，人們個個都像特務一樣四處打聽新領導的情況，他有什麼來曆，本事如何，執政理念是啥，甚至有什麼習慣、嗜好等等，盡最大可能地了如指掌，以變對症下藥。
趙進科也是坐臥不安。魏書記到任後，趙進科一如既往地工作上很賣力，忙得腳打屁股，想以卓有成效的工作表現來贏得領導的好感。誰都知道，領導的第一印象很關鍵，第一眼對你有好感，“一見鍾情”，你就交了好運，第一眼不看好你，你就有可能被討厭，從此或許就要倒大黴。目前對經責局來說，工作的春天到了，是大顯身手的時候，趙進科不擔心工作會出現什麼紕漏。擔心的是魏書記會馬上動人。他真的渴望動人的時候把局長前邊“代理”這一累贅去掉，好要讓他輕裝上陣，哪怕再換個單位也成，隻要不是代理局長是局長就行。已經幹了年把代理局長了，如果再讓代著，或者說又退回到副局長的位置，且不說是白幹的，最起碼丟人，遭人笑話。所以，趙進科在幹好工作的同時，也在摸魏民書記的底細。當他聽有人說魏書記是江南省濱海市河陽縣魏家莊人時，興奮不已。因為，自己的母親也姓魏，也是魏家莊人。