我從上個世紀60年代初期開始，一直從事雜交水稻研究工作，幾十年就做這一件事。我對年輕朋友講，人的時間和精力是有限的，而學問是無窮無盡的，要做好一件事情也並不容易。
人類幾千年的曆史進程，一直存在著饑餓的威脅。我們國家人口眾多，特別是在上個世紀60年代初期，發生了全國性的大饑荒。我作為一名農業科技工作者，很希望通過自己的科研工作，對種子進行改良，達到豐產增收的目的。雜交水稻的研究，我是從偶然發現的一株天然雜交稻得到啟示的。這株偶然發現的天然雜交稻，透露出了大自然的神奇秘密一一水稻也可能通過雜交提高產量。從發現這一個秘密，到弄清楚這個秘密的內部規律，再利用這個大自然的規律造福於人類，經曆了一個漫長的過程。
雜交水稻的研究剛剛起步，就遇到了“文化大革命”的暴風雨。在當時特定的曆史條件下，有“左”的路線幹擾，有人為的毀苗事件，還有南繁育種時的地震災害。這些天災人禍，有時到了“苗毀人亡”的地步，但都沒有動搖我誓把雜交稻搞成功的決心。
雜交水稻的每一個發展階段，都經曆了許多困難和挫折。我和我的同事得到了來自各個方麵的支持，克服了這些困難，使中國的雜交水稻研究走在世界的最前列。現在，雜交水稻早已遍及祖國的大江南北，並且走向了世界，造福世界人民;在雜交水稻研究領域裏，一支高素質、年紀輕的研究隊伍在成長，這都讓我感到欣慰。
我50年代的學生謝長江和青年作家鄧湘子合作，寫了這本反映我的生活和工作的傳記。他們希望廣大少年兒童通過這本書了解我做過的工作和我的一些經曆，了解雜交水稻的發展過程，進而了解當代高科技背景下農業發展的有關情況。這本書的責任編輯湯素蘭小姐提出采用我的一些生活和工作照片，王精敏等同誌提供了這些照片，使這本書更適合少年兒童和農民朋友閱讀。
我想，任何事業的希望和未來都是屬於少年兒童的。這本書麵向少年兒童，希望有更多的新一代人了解和熱愛農業科技，讓我們國家的農業高科技的發展擁有更加美好的未來。
2002年4月29日