剛才在腦中匆忙形成的返回池塘的計劃，此時在我左衝右突、躲閃騰挪的奔逃中給打得煙消雲散。每個火彈隻有蘋果大小，但一旦接觸物體卻釋放出巨大能量。死亡迫近，對生存的強烈渴求，使我所有的感官都超速運轉。沒有時間判斷往哪跑是正確的，當嘶嘶聲響起時，我要麼閃開，要麼死掉。
不管怎麼說，火球確實迫使我向前移動。多年觀看饑餓遊戲，經驗告訴我有些區域是受到非法操縱的，以對選手實施攻擊。隻要我能逃出這一區域，就能逃出發射者的掌控，也許我會直接闖入蛇穴，但現在已無法顧及其他了。
我用了多長時間在匆忙慌亂中躲避火球，不得而知，但攻擊終於逐漸減弱。很好。我又開始惡心。這次是一股股的酸水直往嗓子眼和鼻子裏湧，我不得不停下來，我的身體在抽搐，它拚命要把剛才吸入的毒氣倒出去。我等著另一個奔跑的信號——火球的嘶嘶聲，但沒有聲音。劇烈的嘔吐把眼淚從我刺痛的眼中擠出來，衣服也已被汗水浸透了。鼻子裏滿是煙味和反酸味，但我仍聞到燒焦頭發的味道。我用手摸摸辮子，發現火球已經把它燒焦了至少六英寸，一縷縷的燒焦的頭發應手而落。我看著頭發，驚異於它的變化。這時又傳來了嘶嘶的聲音。我趕快跑開，但不夠快，火球劃過我右側小腿，打在我身旁的地上。看到褲子起了火，我一下子慌了神，我一邊尖叫，一邊手腳著地，扭著身子向後退，想逃離這恐怖的一切。後來我稍稍定下神，腿在地上來回滾動，把最旺的火苗撲滅，接著，未假思索，我把剩下還在燃燒的褲子布用手撕下來。
我坐在地上，離火球爆炸燃燒的地方隻有幾碼遠。我的小腿劇痛，手上布滿血痕，渾身顫抖，動彈不得。如果大賽組織者現在想要結果我，那就是時候了。
此時我仿佛看到西納手拿閃著珠光的豔麗服裝，他的聲音傳來，“凱特尼斯，燃燒的女孩。”大賽組織者聽到這話一定笑掉了大牙。也許，正是西納的絢麗服裝給我帶來了這場災難。我心裏清楚對此他是不可能提前預知的，他現在也一定在為我難過，因為我知道他真心關心我。不管怎樣，如果我當時一絲不掛出現在戰車上，現在的處境興許還會安全些。
襲擊結束了。大賽組織者也並不想讓我死，至少現在還不想。饑餓遊戲的核心在於“貢品”互相殘殺。常常，他們會殺死一個“貢品”，以提醒其他選手他們也能殺人。但多數情況下，他們會驅使選手麵對彼此，也就是說，如果我沒有被燒死，那就會有另一個“貢品”出現在附近。
如果可能，我現在很想跑到樹林裏躲起來，可林子裏的濃煙仍使人窒息。我站起身來，一瘸一拐地向遠處走，離開紅透天邊的火焰。火舌似乎沒有再對我緊逼不舍，不過天空仍濃煙密布。
漸漸地，東方出現了柔和的晨光，盤旋上升的濃煙遮蔽了日光。視線很差，我隻能看到前麵五十碼的距離。一個“貢品”很容易躲過我的視線，我應該把刀拿出來，以備不測，可我懷疑手拿著刀能堅持多久。我的手很疼，但小腿的疼痛卻遠甚於此。我討厭燙傷，即使被烤麵包的平底鍋燙傷也令我惱火。對我來說，這是世上最難以忍受的疼痛，但我以前卻從未遭受如此劇烈的疼痛。
我已疲憊不堪，以至於自己走到了池塘，水漫過腳踝都沒注意到。這是由一汪泉水形成的湖泊，水泡從水裏的岩石縫隙咕嘟嘟地冒出來，池水是那麼涼爽怡人。我把手浸在淺淺的水中，立刻感到輕鬆了許多。這難道不就是媽媽常說起的方法嗎？對燙傷最及時的治療方法是泡在涼水裏嗎？涼水會吸出熱量嗎？但她說的是小燙傷，也許她會用這個方法治療我的手，但我的腿呢？盡管我還沒勇氣去檢查傷勢，但我肯定這是完全不同的一種傷。