競賽組織者第一天來得很早。他們共二十來個人，既有男士也有女士，身穿深紫色長袍。他們坐在訓練場周圍的觀眾席上，有時會來到我們中間走走看看，做些簡短記錄，其他時候就大嚼為他們特別準備的食物，不再理睬我們。可他們好像對十二區的選手特別關注。有幾次我抬眼望去，發現有人正盯著我看。就餐時間，他們也會向教練詢問情況，我們訓練結束時，他們就會聚攏在一起。
各區選手在所住樓層吃早飯和晚飯，但中飯安排在訓練場外的餐廳吃。食物放在餐車上，由大家自取。那些職業選手喜歡圍坐在同一張桌子旁，說話總是很大聲，好像要炫耀自己的實力，表示他們並不畏懼彼此，而且根本沒把我們放在眼裏。其他的選手分散坐在一旁，好像迷途的羔羊。沒人跟他們搭一句話。皮塔和我坐在一起，因為黑密斯總是會尾隨監視我們，所以吃飯時我們也盡量友好地聊聊天。
找到話題可不容易。談論家人令人痛苦，談論現在也讓人難以忍受。有一天，皮塔把盛早餐的小筐倒空，給我講他家的麵包房是怎樣精心製作各種麵包的，既有各區風味麵包，也有凱匹特式的精美麵包。魚形麵包用四區的海藻染成綠色，月牙形蛋卷點綴著產自十一區的果仁，盡管都用同樣的食料製成，看上去卻比本區烤製的小餅幹美味得多。
“喏，這就是大家吃到的麵包。”皮塔說著，把麵包又都放回到筐裏。
“你懂得還真不少。”我說。
“隻不過麵包而已。”他說，“好吧，現在笑一笑，就好像咱們說了些好笑的事。”
說著，我們兩個都開心地笑了起來，也不理睬周圍盯著我們的目光。
“好吧，現在我一直笑著，你說點什麼。”皮塔說。黑密斯讓我們彼此友好，真讓我們疲於應付。自從那天我氣憤地把門摔上之後，我和皮塔之間就出現了隱隱的隔閡，可此時我們也有令必遵啊！
“我給你說過我被熊追的事嗎？”我問。
“沒有，可這聽上去挺有趣的。”皮塔說。
於是我講了起來，盡力讓自己表情豐富。這是件真事，當時我很愚蠢，要和一頭熊爭一個馬蜂窩——說到這，皮塔大笑著，並適時地提出問題。他還真能裝，在這方麵比我強得多。
第二天，我正拿矛瞄準，皮塔在我耳邊輕聲說：“我想咱們有個影子。”我把手中的矛拋了出去，說實話，要是不需拋得太遠，我拋矛的功夫還不錯。這時我看到十一區的女孩正在我們身後不遠的地方看著我們。她就是那個十二歲的女孩，離近看也隻有十來歲，她和波麗姆相似的身高讓我想起自己的妹妹。她看上去聰明伶俐，長著一雙黑色的大眼睛和光滑的棕色皮膚。她正踮起腳尖站著，兩臂在身體兩側微微張開，好像稍微有點動靜就要飛走，她的樣子讓人不由得聯想到一隻展翅的鳥兒。
皮塔投擲時，我又拿起另一支矛。“我想她的名字叫露露。”皮塔輕聲說。
我咬住嘴唇，“露”是一種生長在草甸上的花朵（Rue，英文，意為芸香。——譯者注）。露露，波麗姆，即使渾身濕透，她倆的體重都不會超過七十磅。
“咱們怎麼辦？”我問他，說話的口氣很粗重。
“沒辦法。”他說，“接著說話吧。”
既然看到了她，就很難不去注意她。我們在不同的訓練場，她總是像影子似的跟在我們後麵。她和我一樣，對植物很在行，爬得很快，瞄得很準。她用彈弓每次都能擊中目標。可彈弓怎麼能對付二百二十磅重、手持利刃的男選手？