從某種意義上來講，通用汽車的衰退、破產與重生不過是全美國正在發生的事情的一個縮影。我們認為理所當然，並假定會永遠持續下去的工業和經濟上的絕對優勢已一去不複返了。它們已經消失了一段時間，隻是我們還沒有察覺到。在亞洲製造商清理我們的電子業、相機業、小家電業以及其他許多行業的時候，它們就已經消失了。當日本、韓國還有其他國家證明它們能夠生產並發售質量與我們一樣甚至更好的汽車時，這些優勢就已經消失殆盡了。“卓越的技術”不再是美國獨有的可靠武器，因為當今世界技術轉讓變得幾乎可以同時進行，人人都可以知道正在發生的一切。當我們認為可以進口別國的工業品，並以遠低於生產這些工業品成本的價格出售時，我們就開始喪失工業上的領先地位了。按照古典經濟學的定義，我們跟著錢走，為了追求更高利潤（畢竟，這是商業目的），整個國家很快進口了每一樣產品，並用名叫“國債”的欠條來購買它們。
當然這在短期內行得通：非工業活動、金融市場、古怪的泡沫此起彼伏，就像短暫的互聯網泡沫和之後的次貸危機一樣，掩蓋了潛在的問題——從國際上來講，我們沒有競爭力。“多棒的一個世界”，我喜歡這樣說，“我們領著高額薪水和福利，然後去沃爾瑪購買產自中國的19美元的CD播放機。”
對我來說，這顯然不可持續（雖然許多經濟學家不會同意）。一個國家無法消費超出自己生產水平的增值商品，就好比一個家庭無法讓支出超過收入一樣。這條規則的問題在於，無論是在宏觀還是微觀層麵，隻需“刷爆信用卡”就可以不受懲罰地違背這條規則。但在延遲還款之後，真正的災難就會降臨。
“有什麼了不起，我們買得起！畢竟，我們是世界上最富的國家！”但無論是房屋抵押品贖回權喪失、裁軍、重新商定工資、削減福利，在許多州和國家發生的預算短缺，還是瀕臨破產、無法支付員工或退休人員薪水的社區，以及過於豐厚的合同和通過教師聯合會談判得到的可笑的教師“任期”給學校係統帶來的沉重負擔——這種日子結束的標誌隨處可見。每個人都未及時認識到它們，因為它們正在悄然來襲。但現在它就在這裏，而且導致近萬億美元的激勵計劃沒有產生預期效果的原因之一在於，該計劃激勵的天然對象，也就是製造業工作，主要分布在別的地方：中國、印度、印度尼西亞、越南等。
作為一個國家，我們需要集體去經曆像《破產法》第11章一樣痛苦的過程。在一段時期內，當麵對我們的競爭力遠低於實際所需水平這一事實時，需要推遲實現更多、更大並且更豐富的“美國夢”。我們需要更低的薪水、不再濫發獎金（尤其是通過玩弄金融工具或通過“創造虛假價值”所得，並非真正增值所得）。不應提高工人的工資和福利，如果需要的話未來的工人可能會類屬於工業勞動力，其報酬將低於他們的父輩所得。
美國一直將繁榮建立在信用卡的基礎之上，人人都能意識到，現在是在各個方麵“麵對現實”的時候了。
我感到“調整”正在發生。美元在貶值，工資正在變得更有競爭力，是時候把工作內包回美國了。工業工作可以被重新創造，美國人可以通過製造產品重新獲得渴望的中產階級的工作。我們要記住，經濟價值基本上隻會以下列三種方式之一來創造：