正月初七這一天早晨，王老壆醒得很早。他起身在院子裏打了一套太極拳，正準備進屋洗臉，隻見一隻黑嘴烏鴉飛過來落在大樓的屋脊上，“呱！呱！呱！”連叫三聲。
他很不高興地抬起頭來瞅了這隻烏鴉兩眼，隻聽它又是“呱！呱！呱！”連叫三聲,聲音很淒涼。他禁不住打了個寒顫。
他進屋洗漱。剛剛洗漱完，隻見下人慌慌張張地跑來稟報：老太爺不行了！
王老壆一聽，急急忙忙跟著下人來到老太爺住的房間，隻見老人已經斷氣身亡。
王老壆趴在老太爺身上，痛哭不止。家裏人聞訊，都跑過來圍著老太爺遺體痛哭不止。管家張能走到王老壆身邊勸說道：“老太爺年高九十，無疾而終，也是喜喪，請老爺節哀,妥善處理後事吧！”
王老壆停止哭聲，趕緊吩咐下人去向大哥、二哥、四弟報喪。
嵎、嶷、崇三人接到凶訊後，一路哭著來到大樓，四兄弟偎在老太爺身邊哭作一團。
管家張能左勸右勸，大家才止住哭聲，商量著喪事怎麼辦。
大殯送了三天三夜，趕來燒紙吊孝的人們絡繹不絕。人們懷著悲痛的心情向這位德高望重的老人告別。
老太爺名叫王之仕，是七世祖庭公之孫。庭公有四子，閔、闈閣、閶。長子閔不嗣；次子闈生三子，之儒、之備、之仕。之仕字聖選，配朱氏，乃太學生。庭公雖曾任清軍前營千總，但辭世較早，由續妻張氏撫養四子成人。到之仕公懂事時，家境已經十分貧寒。家貧出孝子。之仕從小十分懂事，一邊在本村私塾裏上學讀書，一邊幫父母親幹田裏的農活，其父闈公對他更是寄予厚望，傾其所有，供他考入太學讀書。之仕公學成歸來，適逢大清朝初立，為官不成，便和父兄一起在白糖湖邊墾荒種田，漸漸富裕起來。
之仕公聲名遠揚，緣起一次土匪來搶他的家。人一過富裕了，
賊就惦記著你。當地有名的土匪打聽到闈公一家是小財主，就托人捎信過來，借三十石糧食供手下食用。這哪裏是借糧，分明是搶糧，全家人沒有一個答應。過了幾天，趁著天還沒亮，土匪帶了四五十人，把闈公家團團圍住，要他們立刻交出三十石糧食來，否則殺個雞犬不留。闈公帶領四兄弟，靠三杆打兔子槍，堅守不出，土匪也不敢靠近。圍到太陽偏西時分，趁土匪困乏之際，之仕騎上一匹快馬，背上插一把大刀，手捧兩杆打兔槍，突然衝到土匪麵前，左右兩手舉起兩條槍，“砰砰”兩響，土匪群中五六個人中槍倒地，哭爹喊娘。之仕扔下兩杆**，從背上抽出大刀，逢人就砍，這群土匪頓時亂了陣腳，四散而逃。闈公乘勢帶領全家人衝殺出來，齊聲喊打，嚇得這幫土匪如喪家之犬，逃之夭夭。從那以後，之仕膽大過人、武功超群的美名傳遍四鄉，附近的土匪路過這裏都是繞道走，再也不敢來打擾王前樓的村民。
以後，闈公過世，之仕繼承家業，靠攻讀為本，勤勞致富，逐漸發達，成為富甲一方的財主。後來，之仕為人仗義疏財，扶危濟貧，深受鄉人愛戴，現在老人家過世，四鄉親鄰無不悲傷，紛紛前往燒紙磕頭，告別送行。
其實，之仕公去世，最悲傷的人要數王老壆。
王老壆自幼隨父讀書，手提麵教，疼愛有加，是其他三兄弟所不能比及的，主要原因是王老壆的性格，太像他的父親了。老大嵎公，會做生意，但為人浮躁。老二嶷公，會種地，但太老實。老四崇公，最年輕，不太務實。唯有王老壆，種地像個種地的，做生意像個做生意的，讀書就像個讀書的，能文能武，能耕能商，忠厚待人，處事公道，行俠仗義，不畏強勢，教子有方，勤儉持家，胸有大局，勇於擔當，是老太爺心中的最愛。
王老壆不負老太爺厚望。他把家業越創越大，越創越富，直至發展到現在，家有良田數百頃，油坊、布莊生意興隆，蓋起了遠近有名的高樓大廈......
哀樂不斷，哭聲四起，王前樓沉浸在一片悲痛之中。王老壆在棺棚下，一會兒想起先父一生辛辛苦苦，艱難創業，淚水湧滿了眼窩；一會兒想到自己有生以來，曲曲折折，坎坎坷坷，淚水掛在了眼毛上；一會兒想到自己因為打官司欠下夏家巨款，今後家中的日子將會變得愈加艱難，心裏更加難過，淚水不自主地流了出來。
突然，有人驚呼：“挑幡的木杆子被風刮倒了！”