第一章、通惠河(1)
“如何？”宋禮把著柄老大的蒲扇，一邊呼嗒呼嗒地起勁扇著，一邊笑著問劉鑒。
坐在他對麵的劉鑒卻不說話，隻是上下反複端量宋禮的麵相——什麼叫富貴之相？這就是典型的富貴之相，一張大圓臉，粗眉毛、大眼睛、挺鼻梁、長人中，五柳長髯，尤其是額頭寬廣、豐潤，雙眉略蹙之際還會隱現出“王”字形的皺紋，按照相書上說，必然會有出人意料的飛黃騰達。
當然這些話劉鑒不必要說，他知道宋禮官居正二品，又深得當今聖上的寵信，還用奉承說什麼“大富大貴之相”嗎？可是他好一會兒都不說話，宋禮反倒笑了：“不用看了。離開京城前，有位老先生說，愚兄此去一帆風順……”
劉鑒微微一笑，從宋禮臉上收回了目光，“啪”的一聲打開折扇：“大人還是謹慎些為好。就我看來，您麵帶煞氣，必遇不祥。”
宋禮聞言一愣：“賢弟何出此言？那位老先生……相法高妙，名動江南，他可沒說我最近會有什麼災厄呀。”
劉鑒右手輕輕搖著折扇，左手挑開竹簾望一眼船外：“天氣越發熱了——後艙裏井水鎮著的西瓜，不如現在吃了，正好解暑。”
“吃，這就吃，”他顧左右而言他，宋禮倒揭不開悶葫蘆，有點沉不住氣了，“你倒說說，從我這麵相上看出什麼災厄來了？”
劉鑒放下竹簾，眼望宋禮，微微一笑：“宋兄適才所說的‘老先生’，是指常年在聚寶門內擺攤算卦的那個‘唐半仙’吧？都是些江湖伎倆，不必理會。旅途無聊，所以小弟給您看相玩兒，又不收你錢，騙你幹嘛？難不成我要訛你的西瓜吃？”
宋禮和劉鑒同船北上，這是在永樂四年的七月份。就在前不久，皇帝頒下詔諭，說從明年五月份起，要在北京城裏修宮造殿——官場上早就沸沸揚揚地傳說聖上有意遷都北京，這份詔書一下，更加坐實了傳聞。於是從南京到北京的運河上，運糧食的、運貨品的、運人客的、運土木石方的，以此為始，絡繹不絕地出現了無數的帆影。宋、劉兩人乘坐的船也夾雜在中間。
他們兩個都是奉了欽命去北京公幹的，但是沒坐官船，隻雇了一條小小的客船。雖說宋禮乃是二品大員，劉鑒隻是小小的六品司直郎，但就出身而論，劉鑒是兩榜進士，宋禮隻是國子生，所以也擺不出長官架子，待這位官場後輩一直都很隨和、親切。兩人一路上閑聊瞎扯，這天船從運河轉入通惠河，不知怎麼的就說起劉鑒精通風鑒之術來了，於是宋禮要他給自己相相麵，可是劉鑒實話實說，宋禮卻不大信。
宋禮是個大胖子，正在夏末伏天，他熱得渾身難受，身上寶藍色綢衫解了兩個扣子，大敞著領口，光著腦袋，一頂四方平定巾扔在桌上，手搖蒲扇就沒停過，可還是止不住滿腦門的汗往下淌。他聽劉鑒說自己麵帶煞氣，忍不住就要問個清楚。
劉鑒和宋禮不同，二十來歲年紀，身形偏瘦，頭戴儒巾，身穿一件寬袖的青布長衫，漿洗得一塵不染。宋禮在官場上忙活慣了的，說話又急又快，劉鑒看上去卻比他沉穩得多，輕搖折扇，說一句話三搖頭，頗有儒學之臣的風雅儀態。
聽宋禮說不信自己的看相，還說那位“唐半仙”相法神妙，每言必中，劉鑒不禁搖頭微笑：“他說什麼中了？大人不妨例舉一二。”
宋禮從袖子裏掏出塊手巾來抹了一把額頭油汗，回答說：“他說我上個月身體不適，一點都沒錯呀。”
劉鑒挑一下長長的細眉：“此時夏秋之交，天時不定，您又是這樣的……這樣的富貴之體，加上公務繁忙，麵有疲色，隻要說身體不適，肯定是錯不了。”
“那他還說我年初之時大大破了一筆財呢，這也中了啊。都過去了半年，他是怎麼相出來的？”
“嗨，誰家過年不破財？看您年歲，定然家族興旺，光給小孩子的壓歲錢就得花費不少吧？”
宋禮還是不信：“江湖手段，愚兄也略知一二，多數都是說憂不說喜，先危言聳聽嚇唬人，這才能從村夫愚婦手裏騙錢。可這個相士說我一帆風順啊，這不符合常理……”
劉鑒又“啪”的一聲合攏折扇，微笑著回答說：“江湖術士多數並不懂真正的相法，全靠的察言觀色。凡去算命之人，必定是有了災厄不能決斷，或者是覺得自己前途難料。可看您呢？儀表堂堂，氣概非凡，必能看出並非是遭了什麼不測，那就隻剩下前途難料這一項了。您行動坐臥又透出一股官威，加上最近坊間流言聖上要遷都北京，因此猜您要出遠門，那是一點兒也不難。既然如此，再說壞話也不能騙您回頭，還不如說兩句好話來騙您當下的錢財呢。”
他頓了一下，又補充說：“江湖相術是靠相士的經驗，察其言，觀其行，然後再套用書本上的條目，大言欺人，詐取錢財。正經相術則是深究天地人相互感應之理，以其所生出的預兆來推吉斷凶——兩者絕不可同日而語。”
宋禮仍然不大信服，可也不得不承認劉鑒這番話有一定道理，正好這個時候仆人把西瓜切好送上來了，於是他也就不再深究：“言之在理……受教了。”然後擺擺手，做一個請的姿勢。
劉鑒才要放下折扇，拈一塊西瓜來吃，突然艙簾一挑，鑽進個十來歲的小書童來，畢恭畢敬地作一個揖：“啟稟尊主，日已近午，欲停舟而爨，未知可乎？”
劉鑒一轉身，掄起折扇來就往書童腦瓜頂上狠敲了一記：“真是屢教不改，你就不能講幾句人話？！”
“哎呦”一聲，書童兩手護頭，卻還是慢了一拍，被敲個正著，立刻鼓起一個大包來。於是苦著臉摸摸大包，回嘴說：“您好歹也是六品官員，又在詹事府當差，時常能見著太子爺，我怕話說俗了給您丟臉不是……”
“丟臉？就你這亂拽文才給我丟臉呢——去，問問船夫，這是到了哪兒了？”
劉鑒表字鏡如，建文二年的進士，現今官拜詹事府左司直郎，小書童是他的家養奴才，名叫“捧燈”。
那詹事府乃是專管太子讀書的衙門，雖然沒有多大權力，但由於經常接近太子爺——也就是未來的皇帝——所以在京官裏也算搶眼。這事明擺著，所謂“一朝天子一朝臣”，哪怕隻是讓太子爺記住了姓名或者麵相，等他日今上龍馭殯天，太子繼位，定然能受到重用。可惜這個劉鑒天性就討厭官場上的交際應酬，雖然落在個風光衙門裏，卻並不得上司的賞識、同僚的親近，人人看著他都礙眼，這回幹脆找個由頭，把他趕出南京城，趕北京去了。