宮蓮花失聲道：“小翠還活著？她沒有死？”
高淩宇忽然轉過身去，語音啞澀地道：“有所謂‘三寸氣在幹般用，一旦無常萬事休’，這似乎強烈表示了生命之可貴，好死不如賴活的意思，可是在某些人及某種情況之下，死亡實在是件極仁慈的事，而受現實所迫讓他們不得不苟活，那才是殘酷的事。”
宮蓮花又背過身去，道：“這話是什麼意思？莫非小翠受傷過重破了相毀了容？即使如此，上天有好生之德，也不該詛咒一個不幸的人早死吧？”
“嗨……”他深深地籲口氣，幾乎找不到適當的字眼來形容他的感覺，道：“你要見到她現在的樣子，你必然不會說出剛才的話了。她現在簡直不像個人，發如飛蓬，全身無一處沒有疤痕，頭上臉上、脖子上以及露出衣外的手臂上處處都有。而右眼是個黑洞，隻有左眼可以規物，由於喉結上中了一刀，說話根本不易聽清，隻能發出‘嗚嗚’聲。”
宮蓮花忽然掩起麵孔，一個女人聽到這種森厲可怖的話，會不由自主地如同身受，每個細胞都會悸動。
高淩宇音暗續道：“那時候我們全都中毒倒地，我見機較早，雖未昏迷過去，卻無法提聚真力，隻好佯作昏倒趁機逼毒，小翠似乎另有遇合，至少她的輕功比過去高出數倍，落在唐繼耀身後他才發覺的。”
宮蓮花漠然道：“小翠呢？”
高淩宇愧疚地道：“由於她廢了唐繼耀之後我看出是她，她立刻逃走，但我那時體力未複根本追不上她，這幾天出來找她也未找到。”
宮蓮花道：“剛才我聽到你和家兄來了，不想見麵才躲到破畫肪中，但我聽到你們交談要到畫舫上看看，立刻又竄出畫肪，沒想到有個人影比我快了一步射出，我隱隱看出這人發如飛蓬，卻未看清他的臉，說不定她正是……”
高淩宇道：“蓮花，我們到那破畫舫上去看看……”高淩宇領先上了畫肪，由於肪的後躺部份仍在水中，艙底有水，但前麵有個小艙，探頭望去，發現這艙內不漏水。有吃過的饃頭屑和啃了一口的“燒賣”，足證這兒有人呆過。他道：“蓮花，你看，這兒有人住過……”
但回頭一看，宮蓮花又不見了。四下張望已不見蹤跡，知道她仍然負氣。的確，他冷落過她也歧視過她，然而，若追根究底，她當初去擾他練功，就差點斷送了數人的大好生命，這難道不是她的過錯？但此刻高淩宇對她已另有一種看法了，至少她是相當貞烈的。
好在他現在已相信宮蓮花不會胡來了，孩子在她手中應該是安全的。暫不理她，小翠的行蹤才更重要。他下了艙，隻能蹲著，四下訂量，隻見艙壁上邊用指甲劃了些字。有一行是這樣寫著的：“大仇已報，生不如死，小姐等我
高淩宇心頭一震，這不是小翠的語氣是什麼，柳、唐二人已成廢人，小翠要追隨梅心去了。高淩宇叫聲“不妙”，突然射出小艙疾掠而去。
他幾乎可以肯定小翠去了何處，所以以最快速度來到梅心的墓地處。這兒的景象把高淩宇震住了。小翠已吊在墓地邊緣鬆樹上，一看吊的人悠悠蕩蕩不動了，顯然早已氣絕。
另外有三個人卓立在一邊，似乎連招呼都不想打，隻待高淩宇辦完了私事再說他們的事不遲。三人大約都在五旬左右，一高兩矮，高的精瘦，矮的略胖。三人的兵刃似乎都是一樣，背上各插著鴨嘴雙槍。
高淩宇疾掠過去一試，小翠早已氣絕，但還是把她放了下來，再試過，已是回天乏術。看看這令人不忍卒睹的麵孔，此刻任何人也會這麼想：“小翠為什麼會有這種下場？”誰見了能不痛聲一哭？
高淩宇站起來轉過身子道：“三位何人？”
高瘦的道：“武林中用鴨嘴雙槍的人獨此一家，別無分號，姓高的，你是裝孫子還是真的沒有見過世麵？”
高淩宇道：“尊駕想必是‘踏罡步鬥’祁朝宗祁大俠吧？”
高瘦老人道：“老夫正是祁朝宗，這是老二祁朝興和老三祁朝慶。姓高的，你的風頭越出越大，快要長翅膀飛上天哩！如果想要拍你的馬屁，恐怕也要站在南天門上吧？”
淡然一笑，他此刻實在沒有心情和涵養在這兒聽俏皮話，道：“‘雪山豹子’祁豐是三位的什麼人？”
最矮的那個有山羊胡子，粗聲道：“你他媽的還要裝壞扮傻？姓祁的隻有我們兄弟三人在武林中還能享受；份香火。另外還有個姓祁的能上大桌麵嗎？”
高淩字長長地吐出了鬱積胸口的悶氣，道：“請問，三位來時，此人上吊了抑是尚未……”
祁朝慶道：“剛上吊，小腿還在蹬踢那……”
心頭像被抓了一把，商淩宇掃視三人一眼，背向三人道：“三位見死不救，是不是因為知道死者和高某的關係？”
祁朝慶大聲道：“當然知道，此女就是鐵梅心的使女小翠，我們在湖邊發現她向這兒奔來，就猜出你會來此。總算沒有白等。姓高的，你琢磨琢磨，你是豁出去折騰兩下子還是跪下來說幾句順耳的話，乖乖地讓我們卸你一條腿或者兩條胳膊？”
高淩宇聽說三人來時人還沒有死，就己動了殺機，雖說小翠的犧牲已有代價，死得其時也死得其所，卻以為這三個人比泣豐還邪。他冷森森地道：“老小子，在金陵這地方耍骨頭，你們還不夠看，在姓高的心目中，不過是一些雞毛、蒜皮、蟹子蓋。你們這些人渣子老來變節，沒有咒念！跑到金陵來當腿子作走狗哩……”
祁朝慶早已取下鴨嘴雙槍，暴吼聲中就要撲上，老大祁朝宗沉聲道：“老三，慢著！這個瓢兒，咱們已經訂了貨，還伯他尿遁了不成？”
祁朝慶用鴨嘴槍指著高淩宇大聲道：“大哥，你說說看，自出道以來，什麼人敢這麼大馬金刀地在咱們兄弟麵前攘熊話？老實說，這個青皮無賴，嘎雜子琉璃球混了個‘白骨斷腸刀’之名，我怎麼看都有點隔路！”
祁朝宗陰陰一笑，道：“老三，人不可貌相，這小子長相不帶煞，盛名卻未必是浪得而來的。俗語說：寧可不識字，不可不識人……”
祁朝興道：“大哥的意思呢？”
老二祁朝興這工夫開了口，結結巴巴地道：“你……你怎麼……老……老是不開……開竅？這種人不可零碎得罪……懂了沒……沒有？”
祁朝興對於這種開竅似乎並不熱衷。這工夫三人已呈三角型把高淩宇困在核心，祁朝宗道：“高淩宇，我們不大在乎什麼虛名，搏殺的最後目的就是取勝，不能取勝的戰鬥，我們兄弟沒有興趣。為了我那兒子祁豐，我們來到將近三十五年未到過的金陵，本以為一個人就拾掇得了你，可是到了金陵一打聽，我們改變了主意，我們要把你的人頭帶回去，而不是帶個虛名回去，懂了沒有？”