因夜話晚睡的趙萬裕李繁花夫妻剛睡著，蘭兒便輕手輕腳地走到了院子。
她倚靠在院子的梨花樹上，靜靜地想著白天的事。
白天她和玉芽坐在角落看書，她總覺得有人在看自己，等她抬頭去尋，卻什麼也沒有。
一次是巧合，兩次是偶然，第三次，蘭兒終於在給李繁花挑畫冊時發現了，她不動聲色選著畫冊，然後悄悄借著拐角發現了窺探自己的人。
那是一個穿著黑衣，身材頎長，頗有些清秀的二十歲上下的男人。蘭兒嘴角微微勾起，心中已然有了計較。
她裝作若無其事的樣子，繼續挑選著畫冊。然而，當她再次抬頭時，卻發現那個男人不見了蹤影。
蘭兒心裏雖然著急，卻按兵不動，她向李繁花說好畫冊的大致位置就又回到了看書的角落，果不其然，那窺探之人又出現了。
蘭兒裝作什麼都沒發現的樣子，和李繁花他們給了錢出了門，又借口折返回來店裏，恰好碰到禹萬山喊那人名字。
李明輝？那人是誰？蘭兒想破腦袋都無半點思緒。
蘭兒睡不著覺，索性爬上樹看月亮，一直看到天色漸明，村裏的雞鳴此起彼伏，蘭兒趕快下樹，梳洗一番回到了自己的房間。
不一會兒，就聽到李繁花叫玉芽起床的聲音。足足叫了一刻鍾，人才被叫醒。
蘭兒不覺好笑，玉芽再懂事也是個賴床的小孩，這是每天清晨都要上演的，自己雖見怪不怪了，但每每聽到繁花姐喚那小人兒起床的聲音，忍不住嘴角上揚。
因初班增加了幾十個急需開蒙的孩子，蘭兒每天都得早早地去到學堂，一日三餐也在學堂解決。
而送玉芽的任務就落到了趙萬裕李繁花手裏，夫妻二人商量好一人送一人接，但李繁花攬的活兒越來越多，最後這任務就落到趙萬裕一個人頭上。
有時，趙萬裕也忙得無法接人，玉芽見約定的時間爹娘都還沒來，便自覺地去找蘭兒。
蘭兒便從自己的束脩裏給玉芽撥了一份在學堂吃飯的錢，玉芽乖巧禮貌，惹人喜歡，又每月隻在學堂吃兩三次飯。
嚴老夫人本打算分文不取，但蘭兒堅持，所以嚴老夫人也隻象征性地收了幾文錢。
蘭兒跟剛起床的李繁花和玉芽打了招呼便往外走，因為心裏想著事，她一直低著頭走路，快到學堂時，一輛馬車緩緩駛來，停在了學堂門前。
車門打開，一位衣著華貴的中年男子走下車來。他看到蘭兒等人，臉上露出微笑，說道：“李夫子，早上好啊！看來我來得正是時候啊。”
“你也早，李員外。”蘭兒一拱手，便要走進學堂大門。
蘭兒認出此人是鎮上的富商李員外，心中暗叫不好。她知道李員外一直很關注村子裏的學堂，這次恐怕是來找麻煩的。
果然，李員外叫住了她：“李夫子，請留步。”
“蘭兒姑娘，我聽說你們學堂的條件艱苦，學生們學習用的桌椅都很破舊。我今天特意帶來了一些上好的木材，希望能改善一下學堂的環境。”
蘭兒感激地看了李員外一眼，說道：“多謝李員外的好意，不過這些木材我們不能收。”
李員外臉色一變，問道：“為何？難道你們覺得這些木材不夠好嗎？”
蘭兒連忙解釋道：“不是的，李員外。您的心意我們領了，隻是我們學堂有自己的規矩，不能隨意接受別人的饋贈。”
李員外冷笑一聲，說道：“哼，你們這些窮酸秀才，還真是迂腐。我好心好意送來木材，你們竟然不收？”
蘭兒堅定地說道：“李員外，我們雖然窮，但也有自己的原則。
如果您真的想幫助我們，可以通過其他方式，比如捐資或者幫忙修繕學堂。我們的桌子雖破但還可用，這是村裏各家的一點心意，讀書不怕環境艱苦，就怕心耽於享樂。”
劉員外聽了蘭兒的話，一時間語塞。他沒想到蘭兒如此有氣節，不禁對她刮目相看。
最後，劉員外緩和了語氣，表示會考慮蘭兒的建議。
蘭兒看著李員外遠去的馬車，突然想起來了，李明輝不就是李員外的獨子嗎？
難怪她覺得眼熟！