回到村中，村長和族老商議過後，一致決定，願意來學堂上學的孩子，每人每月交給六十文，沒有銀錢的則交半鬥糙米和半鬥糙麵，其餘不夠的由朱氏族中補貼出來。
這個決定一公布出來，大家手舞足蹈，都覺得日子有盼頭了。
糙米糙麵大家都有，平時舍不得吃，不吃又放在哪，賣了又值不了多少，真是如同雞肋一般，丟了可惜，食之無味。
這下好了，能給孩子當束脩。
但給孩子上學堂，有少數人家發生了爭議。
比如村東頭的馬屠戶家。
“爹，憑啥我弟就能上學堂，我就不能上？”馬蘭花一邊哭著一邊喊著，“我從會走路就跟著娘和您身後收拾攤子了，憑什麼村裏修學堂了，我就不能上，就因為我是女孩嗎？”
“蘭花兒，別，別哭，爹不是這個意思。”馬屠戶向妻子擠眉弄眼，示意她趕快哄哄孩子。
馬原氏橫了丈夫一眼，扯開大嗓門道：“哭哭哭，一遇到事就哭，像什麼樣子，你爹以後是鼎立門戶的，不識字怎麼行？”
“他能鼎立門戶，我就不能嗎？”九歲的馬蘭花挺挺自己的小胸脯，眼淚花還掛在臉上的她一臉的不服輸。
馬原氏見了，拿起根竹棍就打了上去，“你個丫頭片子讀什麼書？以後還不是人家的，還跟你弟弟比，你比得過嗎？”
馬蘭花死死咬著嘴，任棍子打在身上也堅決不承認自己錯了，想讀書想像爹爹一樣鼎立門戶，她沒有錯。不能因為她是女孩，就抹殺她的所有，憑什麼？馬屠戶趕緊攔住妻子，“好了，好了，別打了，孩子還小不懂事，你跟她較什麼勁！要不讓蘭花兒也去，咱不差那幾個錢！”
“休想！”母親無情的話語擊潰了馬蘭花的心，她哭著跑了出去，她心裏委屈極了。為什麼女孩子就不能讀書？
這時她不小心絆著一塊石頭摔了下去，臉上頓時鮮血淋漓，腦袋陣陣發暈，馬蘭花一時沒緩過勁來，趴在那好一會兒沒動。
這被來找女兒的馬屠戶看見，“蘭花兒，你怎麼了，你別嚇爹！”馬屠戶尖叫起來，引來了馬原氏的注意，“這是怎麼了？快，當家的，趕快請大夫。”
馬屠戶心疼地抱起女兒放在床上，“蘭花兒，你別睡，等等爹，等你好了，爹親自送你上學堂。”
馬屠戶慌慌忙忙跑去找大夫，好不容易把大夫請回家，卻發現鞋跑掉了一隻，他此時也沒心情注意這些。忙問大夫女兒的傷勢，大夫為馬蘭花處理了傷口，並叮囑馬屠戶夫妻二人，孩子夜裏可能會發高燒，叫他們注意。
夫妻二人連連點頭，醒來後馬蘭花忍著疼痛，默不作聲，悄悄地把臉別過去默默流淚，馬原氏也有些後悔，但又拉不下臉道歉。
村裏還有其他的女孩也發出了這樣的疑問：憑什麼我不能上學，因為我是女孩嗎？
她們多數迎來的是一頓打，有的比馬蘭花輕，有的比馬蘭花重。
夜裏，馬蘭花發起了高燒，整個人燒的迷迷糊糊的，嘴裏還一直喊道：我要讀書，憑什麼我不能讀書，就因為我是女孩嗎？
渾身燒得難受時，隻聲聲地喊著爹娘，直把馬屠戶夫婦喊得眼淚不斷，馬原氏心裏後悔不已。
……
學府的學子們終於來到啟安村，村長帶著村民在村口迎接他們。這次來了六個學子，年紀均在十一二三左右，為首的是一個十六歲的少年，他表明身份後，村長收起了親近之意，忙帶上尊重。
“秀才公，這邊請。”村長將學子們帶到了學堂，還有村裏為他們準備的住處。
季秀才公很滿意村裏的安排，也向村長言明，自己與師弟們來此處授學是府院的先生引薦，並不收束脩，但吃住還是需要村裏承擔，村長一聽，連忙稱讚季秀才和小師弟們大義：“各位先生，請受小老兒一拜。”
“村長客氣。”季秀才忙攔住村長下跪，“村長快起來，莫要折煞我與這幫小師弟了，我們此次前來也是一番曆練，這事對於村子和我們來說都是好事。”
“大義！大義！眾位學子大義！”村長盯著這群穿著學院服的學子們念叨，眼眶微紅。
村長熱情地帶著季秀才等人在村子裏轉了一圈，向他們介紹了村裏的情況。孩子們聽說有先生來教書，都興奮不已。
第二天一早，學堂裏就擠滿了前來上課的孩子。季秀才看到這麼多求知若渴的麵孔，心中充滿了責任感。
上學的第一天，六位學子簡單地教了孩子們“日”“月”“人”三個字。然後便讓孩子們臨帖，有些家裏條件好的，便拿出毛筆像模像樣地“畫”起來，沒有筆的，幹脆手指就著屋外的雨水在桌上寫起來。
學子們看得頗為好奇，好奇之下又不由佩服，教起來也更認真負責了些。
村長在一旁看得直點頭，心裏也暗暗記下，該給孩子們準備一些寫字的紙筆了，不用太好，但一定要耐用。