小啞兒真正走進中都城的時候，已到巳時。
中都已在黃河邊上，大城之繁華，把小啞兒一下子就鎮住了。北城門三麵皆山，而南麵卻是渡口，依黃河之險。史上幾朝國都均在此處，大楚王朝初建之時也是如此，隻是後來變遷，才改為現今的皇城。但中都仍被稱為“普天之下無二置，四海之內無並雄”，也被叫做“北皇城”。
雖然現在已經不是政治中心了，但皇家行宮卻在此處，天子偶爾也會來此。況且若論繁華，就連皇城也比不上的。天下商賈都以此處作為聖地，也難怪秦家要在此處與簡家開爭了。秦家原本也有生意的，但當年交好之時，卻把這一塊讓給了簡家。如今既然關係惡化，自然要搶回來的。
盡管簡家已經在此處經營多年，但那是因為北原竹葉青的生意無人相爭，可不代表簡家人有什麼經商才能。秦家畢竟是商賈世家，現在要動手了，動作迅速，簡家根本來不及反應，況且——
小啞兒訝然地看著集市口的大攤子，席上一壇一壇顯然都是北原的竹葉青。
可這裏是西市市口，按道理，不應該允許在此處擺攤的。不管是買下店鋪還是擺個街邊小攤，都要到集市裏麵，不得占道，這是天家定下的商規。當初他在並州城裏就聽過這規矩，違令者扣罰所有販賣物品。排場甚大的，還要押入大牢。商賈逐利，本就為人所不喜，因此不管哪朝哪代，都對商賈管束甚嚴，一般也沒人會觸官家的黴頭……可是麵前這迎風招展的秦家大旗，怎麼就敢視律法如無物，公然抗令不尊，還弄得聲勢浩大？
可不，站得遠遠的，都能聽那叫賣的夥計大嗓門嚷著：“正宗的北原竹葉青！清熱解火，暖胃降逆，潤肝健體，甜綿溫和。諸位，且來瞧一瞧看一看嘞！正宗的北原竹葉青！”
沒人管，一牆之隔，裏麵就站著幾個市吏，卻隻是懶洋洋地站在那裏。就在小啞兒愣在那裏的時候，還有個小夥計從席上抱下來一壇子竹葉青，殷勤巴結地送過去，幾個市吏頓時喜笑顏開，拿來幾個粗陶碗，倒上黃酒，這就開始品飲起來。
小啞兒原本從北門進來，走了好久才打聽到簡家商鋪的位置，就在這西市之中。可要進西市，就必須經過這道市門，南邊便是下貨的碼頭了。如今這麼一個攤子明目張膽地擺在這裏，把門一堵，就是為了和簡家搶生意的。竹葉青這東西，味道上都差不多的，但如今他卻占了地利，試問有這麼一個攤子，誰還會閑的沒事多走那幾步路，往西市裏麵去？
眼看著這裏生意興隆的景象，小啞兒不由得想到了簡家商鋪門口門可羅雀的樣子。
秦家莫非買通了這中都刺史不成？
心裏想著，腳下可不能慢。看這情況，簡家到底是晚了。雖然之前已經聽洛天意鏢頭說過，心裏大致有個準備，但眼見如此，還是有些發急，這就往西市裏麵趕去。
秦家攤子雖說堵了門，可卻隻是售賣竹葉青。西市裏麵的商家攤販倒沒有受到什麼影響。小啞兒左右看看，這裏盡是些賣胭脂水粉的，還有綢布衣飾，少有兩家是做珍珠行當，門庭若市。再走幾步，等到了集市中間，眼前霍然一間商鋪，門口一張小旗子，寫的正是“簡”字。
這便走進去。
西市中雖然也有生意差些的商家，但還沒有這般差的。店鋪中幾個夥計，全部都是閑著。偌大的店鋪居然連一個客人都沒有！小啞兒原本想到生意會糟糕，但親眼一見，還是讓他大搖其頭。剛一站在門口，一個夥計眼睛一亮，立馬迎了上來：
“這位公子，不知需要些什麼？小店裏麵有北原的特產竹葉青，甜綿溫軟，您這樣的公子哥兒定然喜歡！六子，快抱上來一壇給這位公子嚐嚐！”
未開壇的酒液哪有請人品嚐的道理？這麼一嚐，若是不要，那這壇酒就別想賣了，也不能再給後來人嚐的，人家還嫌髒呢！簡家生意已經墮落如此了麼？小啞兒煩躁地想著，不由得脫口而出：“不必了，我來找你們大小姐的！”