關於幸福的說法，自古以來就一直爭論不休，每個人都有每個人不同的看法。
讀高中的學生說：“在每天繁重的學習後，能讓我打一個小時我心愛的籃球，這就是幸福。”
都市白領說：“在每天緊張的工作之餘，能去酒吧放鬆一下，喝點紅酒，這就是幸福。”
年屆不惑的中年人說：“在每天筋疲力盡的勞作之後，下班回家有妻兒在靜靜地等你回來，這就是幸福。”
年邁的老人說：“吃穿能夠自食其力，沒有大的病痛纏身，每天能夠去外麵走走，這就是幸福。”
當然有相當多的人讚同幸福就是“數錢數到手抽筋，睡覺睡到自然醒。”
……
雖然關於幸福的討論仍然無休無止，但幸福究竟是什麼，是經濟學研究的重要課題。但經濟學曾一度放棄對幸福概念的關注。原因有兩點：一是因為“幸福”被理所當然地認為是非科學性的概念，因其主觀性過大而幾乎無法測量和討論；二是“幸福”被很多經濟學家認為不是本學科的內容，而是需要在心理學、社會學、政治學，甚至哲學等平台上進行綜合討論與研究，是一個可能永遠無法獲得定論的大命題。
經濟學家們的一切努力其實應該都是為了幸福最大化，盡管很多經濟學家把關注的目光放在了物質財富的增長上，但還是有人天才般的將經濟學中的幸福精確地簡化為效用。