老板說：“行什麼呀？我這裏又不賣假貨。”
肖曉說：“不賣假貨你也要宣傳啊，要做廣告啊。你沒看報紙嗎？報紙上說，現在的時代是廣告時代，絕大部分顧客買東西是跟著廣告走的。”
老板又笑：“你還正經做過研究！”
肖曉繼續推銷自己：“我做媒子，一不要你發工資，二不要你管吃飯，根本就是義務勞動，便宜死你了。”
老板來了興趣：“不要工資，又不要管飯，那你圖個什麼？”
“我玩模型！”肖曉臉紅紅的，“我每天到你的店裏來玩模型。你有了新的樣品，我會給你拚裝出來；沒有新的，我就把那些舊的拆了重裝。過路的人看見我玩得有意思，他們就會進來看，我還會教他們怎麼玩。你的模型店就會越來越熱鬧，買你東西的人也就會多了。”
老板伸手打個響榧子：“OK！這辦法新鮮，我樂意幹。就這麼定了，從明天起，你免費來玩我店裏的所有東西。大不了玩壞一個兩個……”
“我不會玩壞。”肖曉嚴肅地糾正。
“好吧……我是說，真玩壞了也沒關係……”老板笑著拍拍他的頭。
肖曉從此便成了模型店裏的“常駐顧客”。為了真正地玩出水平，他還特意光顧了附近的幾個書攤，把人家書攤上出售的《兵器大觀》、《汽車博覽》等雜誌都一聲不響地翻了個遍。到後來攤主一看見他就害怕，趕緊轉過身子護住書攤上新到的雜誌，雷聲大雨點小地吆喝：“去去去！把我的雜誌都看爛了！”肖曉齜牙一笑：“誰還用再看！我背都能背得出來。”說罷扭過臉，不屑一顧地從攤前走過去。那攤主就愣在那裏發半天傻，心裏反覺著被冷落了似的。
肖曉對機械這玩意兒就是有天賦，再零碎再複雜的模型塊，他把圖紙攤開一看，對著盒蓋上的彩照比量比量，歪頭再想上那麼一想，三下五除二，大模樣馬上就見了輪廓。經他手擺弄的東西，帶輪子的都能歡歡地跑，長翅膀的都能呼啦啦飛，神了。再加上寒假裏東遊西逛的孩子多，孩子身上又都揣著嶄新的壓歲錢，模型店的生意就一天天見好，把老板樂得十天多長了八斤肉。
春節的那天下午，模型店照樣開張，肖曉也照樣兢兢業業趕到店裏當媒子。肖曉那天拚裝的是一輛坦克模型。新年的第一天肖曉也有了新的想法，他感覺單純地照葫蘆畫瓢已經不過癮，他想要創新。他打算把兩種以上的模型混雜起來，拚裝對接成一種更複雜的東西。比如讓火炮和坦克結合，潛艇和大型貨車結合，再比如在飛機上安置一個降落傘的開關，可以遙控彈出小人之類。他選了德國的豹型坦克做第一個實驗品。當時他的四周鬧哄哄圍了一幫孩子，七嘴八舌，這個建議用插板，那個又建議用螺絲，儼然一群經驗老到的軍械參謀。
這時候進來了一個瘦骨伶仃的男孩，看個頭也就是四年級小學生的樣子，卻穿了一套光明中學的校服，褲管和袖子都挽著，肩膀和腿胯處鬆塌塌的，比較機警的人完全有理由可以懷疑他這套衣服是從哪位中學生那兒偷過來的。
小個兒男孩擠進孩子群裏，很勉強地看了一會兒肖曉的工作，馬上對他的設想表示了懷疑：“喂，搞錯了沒有啊？兩種模型怎麼能混一塊兒呢？到時候分不出來怎麼辦？還怎麼賣給別人？”
肖曉看他一眼，不說話，把拚了一半的坦克拆開，兩隻手左右開弓，稀裏嘩啦一陣飛動，不到兩分鍾，左邊一大堆是坦克零件，右邊一小堆是火炮零件，清清爽爽，毫不含糊。
小個兒男孩依舊不能相信：“你能保證不錯？”
肖曉板著臉回答一句：“錯一塊我都把它吃下去。”
那些圍觀的孩子都笑起來，非常開心。又有些孩子嫌這位後來者多事，妨礙了他們的重大實驗，一個勁兒地催促肖曉：“別理他，別理他。”
小個兒男孩倒也不生氣，笑嘻嘻地說：“不理可不行，模型店是我爸爸開的。”
肖曉不相信。肖曉的不相信是有道理的：既然店老板的兒子是男孩，男孩就沒有不喜歡飛機大炮的，為什麼他當了好幾天媒子，就沒有見這位店公子露過一麵呢？
肖曉停下手，很警惕地盤問他：“你叫什麼名字？”
男孩說：“巴頓。”