「直到現下，我還無法明了，莊主在最後究竟說了些什麼……」中年男人搖著頭，歎著氣，臉上是落寞無比的神情。
「是嗎？三掌櫃一定很難過吧。」坐在主位的老者說道。
「該怎麼說呢？」三掌櫃道：「我從小就跟著莊主，他老人家待我就像子侄一般，這樣和藹的一位長者，居然死得這麼不明不白，我怎能不傷感呢？」
「唉，隻能說人各有命吧……」老者長歎一聲。「像我，一心想回到故鄉，哪知會遇上風暴……如今世局看來愈來愈是紛亂，返鄉的機會是更渺茫了。」
「晁大人怎麼這樣說呢？」三掌櫃道：「大難不死，必有後福！未來的日子還長得很呢！哎呀，都怪我講到這麼傷心的事情，弄得這接風宴的氣氛也差了！我先罰一杯，先罰一杯！」將杯中酒一仰而盡。
「什麼？搞壞接風宴的氣氛，居然隻罰一杯？」坐在晁大人身邊的另一名老者叫道：「最少也要罰上三杯！三杯之後，還得作首詩才算扯平！」
「哈哈哈！」在座陪客紛紛笑道：「咱們李詩仙都開口了，三掌櫃，咱們洗耳恭聽啦！」
三掌櫃急得雙手亂搖，說道：「小人喝幾杯酒還可以撐撐，作詩的話，可是一竅不通，就請太白先生饒了我吧！」一麵說著，一麵向那老者連連磕頭。
眾人看了三掌櫃的模樣，都是哈哈大笑起來。
原來這太白先生正是本朝詩仙李白，今日邀集一群詩友來到長安第一酒樓「詠春樓」，為曆劫歸來的晁衡接風洗塵。
晁衡，本名阿倍仲麻呂，是從日本來的「遣唐使」。他來到中原的時候才隻有十九歲，經過十多年寒窗苦讀，竟然考中了進士，進入朝廷為官，一晃又是數十年。三年前，日本又來了一批遣唐使，其中有一個是他的侄子阿倍真幸。真幸帶來了父母對他的思念，仲麻呂想到自己暌違故土數十載，近年來又覺得身子愈來愈弱，也許是落葉歸根的時候了。於是仲麻呂決定以唐朝使者的身分，隨真幸的船隊歸國。
沒想到，人算不如天算，仲麻呂和真幸的船在途中遇上大風暴，隨風漂流到了安南，又遭到當地盜賊襲擊，死了一百七十多人，兩人和十多名的幸存者曆經艱險，終於在這一年的初春回到了長安。
曾經以為仲麻呂葬身海中，還寫了〈哭晁卿衡〉的李白，聽說仲麻呂回到長安，當下就決定在他們最常吟詩作對的詠春樓，藉上元這喜慶的日子，慶祝仲麻呂曆劫歸來。
仲麻呂與眾詩友久未見麵，飲酒賦詩好不痛快，但他身邊的真幸，卻隻是靜靜地看著窗外，和屋內的熱絡氣氛仿似格格不入。
「外頭很熱鬧吧？」三掌櫃不知何時，已在他身邊坐下。
真幸點了點頭。
「如果小少爺還活著，應該就和你一般年紀吧。」三掌櫃看著真幸，突然有感而發。
「小少爺？是您剛剛說的那位被殺的嬰兒嗎？」真幸問道。
「是啊……」三掌櫃發現自己又把氣氛搞冷了，歉然道：「唉呀，你看看我，又說了這種殺風景的話……」
「不要緊的，反正這個話題對我來說，比吟詩喝酒有趣多了。」真幸露出一絲笑容，「謝謝您和我說話。」又是半晌靜默。
「要不要到外麵去逛逛？」三掌櫃邀約著，「今天是上元節，長安城裏有觀燈的活動喔！」
「觀燈？」
「是啊，城裏到處是炫目的花燈，街上也有很多人表演歌舞節目，晚一點還有煙火施放喔！」聽著三掌櫃描述，真幸的雙眼猶如要發出光來。
「走吧！我帶你上街去吧！」三掌櫃向眾人打了個招呼，便拉著真幸下樓去了。
每年正月十四到十六的連續上元節三天假期，長安城中都會舉行觀燈活動。隨著燈節活動的進行，原來會在夜間關閉的城門與市坊之門，在這三天徹夜開放，街道上燈火通明，迷炫了夜的色彩。寬達百尺的大道上車水馬龍，狂歡的氣氛席卷了整座城市。
三掌櫃牽著真幸，走過一整排懸掛燈籠的民宅，停在一株高高聳立的燈樹前。抬頭望去，樹上那數百個提燈，彷佛比夜空中的星星閃爍著更炫目的光輝。燈樹的後麵，是一幢相當巨大的高樓，又尖又圓的屋頂，彷佛跟周遭的建築物不太搭調。
「這是長安城裏最富有的波斯胡商──任羽的家。」三掌櫃介紹道。
「嗚……」真幸突然捂住胸口，整個人蹲了下來。
「你怎麼了？」三掌櫃連忙扶住真幸的肩。
「好……好痛……胸口好、好痛……」真幸整張臉都扭曲了。
「為什麼會這樣？」三掌櫃急急問道。
真幸抬頭望著不知何時被紅色雲彩染上一片朦朧的赤月，伸手指著那房子，上氣不接下氣地道：「那個宅子……有、有邪氣……」
──邪氣？