前麵十天時間裏，蓮姨從基礎給他講起，填補了他在機關術上的空白，給了他極大的幫助。現在蓮姨對機關小雞有興趣，他也不會吝惜一張圖紙。人情債，最難還啊！
蓮姨出人意料地拒絕了：“不用了。圖紙是屬於機關師個人的秘密，無論誰貿然找你要圖紙，你都可以拒絕。即使是高級機關師、機關大宗師，甚至地創師，要想強索你的圖紙，你都可以拒絕。這是你的權益，即使是機關公會也會保護。”
蓮姨說得非常誠摯，常鳴的心頭湧上一股熱流。原本他隻是想用圖紙來還蓮姨的人情債，結果這一會兒，他是真的想把圖紙送給她了。
不過蓮姨最後還是沒要，隻是讓常鳴裝好小雞的能量晶石，重新演示一下性能給他看。
小雞一嘴就把演示鋼板啄出一個大洞，蓮姨臉上難得出現了驚訝的表情，讚歎道：“威力好強！”接著，她像是想起了什麼，意味深長地看了常鳴一眼，“前幾天玄字區倒了一棵樹……”
事情敗露，常鳴嘿嘿嘿地幹笑了幾聲。
蓮姨看著常鳴，想起一件事情。
常鳴昏迷的時候，有一道白光和一條黑線比她更早出手。這兩樣都來自於強大的機關，但具體是什麼，連她也看不出來。
她想問問常鳴，但常鳴當時昏迷不醒，不可能知道。
難道工廠除了傅明理和她，還有別人隱藏了身份？
她離開的時候，滿臉的若有所思。
……
選拔賽結束，常鳴重新進入修行狀態。
體術訓練、精神力訓練、揣摩完美配件、配件製作練習、初級機關製作練習……各種各樣的事情把他的時間占得滿滿當當。
精神力透支了一回，等級不降反升，現在已經是一級乙等。
成功地做出完美配件，雖然運氣的成分很大，但常鳴對天刀又有了隱約的領悟。接下來一段時間裏，他沒再做出一個完整的完美配件，但天刀時有出現，差不多每十個配件裏，大概會出現一次。
常鳴信心滿滿，照這樣下去，他遲早能夠穩定地做出完美配件的！
為了備戰大比武，工廠的材料向常鳴敞開供應。常鳴這次沒有再要求自己付錢什麼的。選拔賽後一場變故，更加拉近了他與工廠的關係，他現在已經隱然有了工廠一員的自覺。
材料充足，常鳴不再局限於已經掌握的十一張圖紙。
他一方麵根據蓮姨教導的機關術基礎知識，另一方麵根據在以前那個世界的知識，開始試著改進已經學會的初級機關。
怎麼樣減少它的能耗？怎麼樣讓它功能更強？怎麼樣增加一些新的功能？
常鳴腦子裏各種想法紛至遝來，有的一試就靈，有的毫無疑問失敗，有的擁有可能，在反複嚐試後證實可行。
在這樣毫無顧忌的試驗與探索裏，常鳴對機關術的了解越來越深刻。大部分情況下，兩個世界的物理是一樣的，能夠相互通用。能量核晶的含能量比另一個世界的常規能源厲害多了，但本質上也是一樣的。
最特別的是控製寶石，這也是常鳴以前最少接觸的一個部分。
控製寶石是這個世界特有的一種晶體，一般出在礦山裏，偶爾也會在其他一些地方出現，通常跟能量核晶伴生。它本身是淡淡的金黃色，機關師可以用精神力與它產生聯係，通過它來控製機關。
經過某種特殊處理後，控製寶石會產生一些指定的功能，譬如加熱、譬如製冷。這樣的功能不需要分出精神力來控製，會自動生成，不過耗能也會相對變大一點。
這種處理是機關公會的保密項目，經過處理的寶石被稱為“功能寶石”。功能寶石隻能在機關公會買，價格會比普通的控製寶石高。
機關師的精神力畢竟有限，不可能長期保持輸出狀態，所以功能寶石也是機關公會收入的重要組成部分。
總地來說，一個機關裏如果沒有特別稀有的材料，最貴的就是控製寶石和能量核晶了。
常鳴對功能寶石非常感興趣。
現在他所接觸到的功能寶石隻能起到最簡單的作用，非常單一。但很明顯，這東西潛力無限巨大。就像一個程序，你可以讓它執行單一命令，那是不是也可以讓命令組合起來，實現更複雜的功能呢？再往遠一點想，利用控製寶石，是不是可以實現機關製作或者應用的自動化？
他浮想聯翩，可是功能寶石的處理方法是機關公會獨有的，絕不對外傳授。要是能拿到就好啦……
常鳴遺憾地歎了口氣。
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