過節前一個月，人們總是很忙碌。女人們首先的任務就是大掃除。阿斯婭讓米娜把所有的窗簾都取下來洗了，兩人花了一天的時間將幾個窗戶的玻璃也都擦了。
之後，阿斯婭又讓米娜把家裏所有房間的門、櫃子、書架等都用洗潔精擦洗了一遍。
米娜不高興了。她把抹布扔到地上，說：“我不幹了。他的那幾個女兒是幹什麼吃的？都要過年了，也不來問問有沒有事兒，就知道當小姐，我們又不是他爸爸雇來的老媽子！”由於激動，她的聲音很大，滿樓道都可以聽到。巧了，夏麗潘這時正往父親家走來，此時已走到門口了。米娜的話她都聽到了。此時，她不是氣憤，而是吃驚。盡管她對米娜沒有什麼好感，但是她無論如何也想不到，她居然是這樣看他們一家人的，她毫不猶豫地按了門鈴。
聽到門鈴聲，阿斯婭嚇得出了一身的冷汗。剛才，蘇萊曼出去買菜了，她認定來人一定是他。她臉漲得通紅，把米娜使勁地搡了一下說：“叫你少唆，你就不聽，使勁兒喊，還恨不能安個擴音器。這個肯定是你爸爸，他如果聽見你剛才說的話，看你還能不能在這個房子裏呆下去！”
說實在的，米娜此時也有些害怕，畢竟她們母女倆的命運現在是掌握在這個老頭子的手裏，她趕緊跑進自己的房間裏，關上了門。
阿斯婭這才去開門，她見進來的是夏麗潘不由地愣了一下，心裏更是嚇壞了。
“噢，是夏麗潘，你好呀！”她極力在掩飾著內心的恐慌。“我父親不在家，是嗎？”夏麗潘冷冷地說，甚至沒有看阿斯婭一眼。
“是啊，他出去了。你怎麼知道？”
“我父親在家的話，米娜會這樣大聲地罵我們家的人嗎？”夏麗潘幹脆撕下了臉皮。
阿斯婭結巴了，一時不知說什麼好了。
“你就不要護著她了，她的厲害我已經領教過一次了。她雖是廚師的女兒，可她的心比天高，她隻想呆在我們家裏當小姐！”
阿斯婭看了看牆上的鍾，生怕老頭子回來大家更加尷尬。
她走過去抓住夏麗潘的胳膊，用近乎是討好的口氣說：“這個事兒咱們以後再說好不好？你父親就要回來了，他聽見了不好。你知道你父親心髒不太好，他經不住生氣的。”夏麗潘真的不再說話了，她瞪了阿斯婭一眼，慢慢地走到沙發前坐下，同時把提來的一箱牛奶放在了地上。“我父親上哪兒去了？”她突然問。
“他，他去買菜了。”阿斯婭說著拉過一把椅子坐在了夏麗潘的對麵。
“買菜？大冷的天，讓一個快七十歲的人去買菜，你們娘倆坐在家裏說閑話？你們好意思嗎？”夏麗潘說著站了起來，雙手叉著腰。
“你喊什麼？你真是欺軟怕硬的東西，我媽媽一直在讓著你，你還越來越過分了。來，有什麼話對我說！”不知什麼時候，米娜已從房間出來站在她們身後。她用力地喊著，那聲音比夏麗潘高出幾倍。
“噢，你是想先下手為強是吧？告訴你，你要對你剛才說的話負責！你不就幹了點活兒嗎？你住在這個家，吃在這個家，就不該幹點活嗎？我爸爸那麼大歲數的人，讓他去買菜，你怎麼不去？”
“買個菜怎麼了？是他自己願意的。”
“對，是他自己願意的。我父親娶了你媽媽，又突然多出你這麼一個女兒。他退休在家本應該享清福了，可他還要到處著臉求人給他的新女兒找工作，還要上街買菜，可能還要做飯給你吃！這些都是他願意的！”
這時，門鈴響了。