崇禎末年，汝南（汝寧）西南某個小城。
是夜，月明星稀。
闖王李自成帶兵席卷，戰火蔓延，人煙稀少。
路途多是白骨，卻有鴉雀啄食，野狗咬齧；雜草叢生，田地荒蕪。
“呼哧——呼哧——”
途中，一具完好的“屍體”忽然動了起來，伸手驅趕了圍繞在他身邊不斷嗅著的野狗。也正是那野狗把他弄醒了，不過此刻它仍然“戀戀不舍”地站在不遠處，眼神貪婪，吐著舌頭。
那男人不過是個年輕後生，一身粗布麻衣，已經浣洗的發白，不過此刻遍布灰塵，還有絲絲血跡。發絲淩亂，一根樹枝簡單的簪住頭發。
“快了，應該就不遠了。”
那後生雙眼無神喃喃自語，嘴唇發白，已經皸裂出清晰可見的裂紋，隱隱能看到血紅之色。
不過現在的他哪裏管得著這些，腦海裏一直回想著白天的事情。
汝南府衙，今日知府正在府衙院子裏曬太陽，躺在一把小葉紫檀醉翁躺椅上，手裏拿著一青花茶碗，身旁兩邊還各坐著一位貌美小妾。
剛經曆一場戰亂，知府忙前忙後，統計民生戶籍，今日難得消停，忙裏偷閑，好在汝南現在人煙稀少，遠不如之前富庶，也更好管理，尤其是聽聞闖王到來，那些大戶人家紛紛逃命，田地府邸全都扔了不要，這些東西都要清點，這當然是他報多少就有多少，此刻心情愉快，嘴裏還哼著小曲。
“大人，大人，門外有個逃難的非要見您！”
忽然，一個衙役匆匆跑進來，聲音不大，恭敬地站在知府前麵。
“哦？讓他進來。”
知府眉頭一皺，不過繼而又舒展那如同老樹皮一樣的麵龐，緩緩站起身，攏了攏衣袖，然後又大刀闊斧的往堂前走去，直接坐在那黃花梨木四出頭式官帽椅上，等候著難民的到來。
踏踏踏——
門外一陣略微急促的腳步聲，可以顯示出主人的焦急，然而這快步走的腳步又表現出他不同於一般難民。
“知府大人！”
那難民堂前站定，雙手合攏就向著知府行禮。
“你是何人？來此何事？”
知府雙眼微眯，麵無表情，似乎眼前之人不過一阿貓阿狗罷了。
“大人，早聽聞汝南知府大人威嚴仁慈，公正廉潔，今日一見果然非同凡響。”
後生先是拜了拜，然後毫不吝惜美言之詞，聽得那知府麵露一絲笑容，不住地捋著下巴上的胡子。
無怪乎他如此自得，他這副好麵皮卻是值得一讚，年輕時生得濃眉虎須，闊臉厚耳，虎目含光，身材高大，威風凜凜，隻是抵不住歲月這把刀，平白刻了許多皺紋在上麵。
“汝來此何事，本官觀汝言談頗有學識，可是想來謀一份差事？不過還需要檢驗一番，再做考量。”
知府已經認為這後生是來投奔他的，也沒有追究剛剛他沒有直接回答他的問題的失禮之舉，觀他頗為俊俏，且言語悅耳，若學問尚可，就安排一份差事。想自己那小女兒，卻也待字閨中，膝下無子，正有招一賢婿之意。
那後生麵色戚戚，眼眶微紅，聲音哽咽。
“大人，小生本是汝南張氏，昔年闖王起兵，吾家族居家遷移，隻來得及帶一些金銀細軟，匆匆離去，奈何天不垂憐，多遇磨難，今天下太平，故而回歸故裏；然而昔日房舍田地盡皆沒了，故而來此討個公道。”