“姐姐……”婉妤驀地淚如泉湧，臉上卻有瞬間浮升的笑意，不知是悲是喜。她匆匆朝淇葭處膝行數步，在被溪蓀製止後，她一手撐地，另一手向前伸出，像是欲抓住淇葭。
“姐姐，”雙唇顫抖著，她邊泣邊用失調的聲音懇求道，“不要拋下我……”
“可是，你要我如何再跟你相處？”淇葭顰眉，淚從眸光虛散的目中墜下，“妹妹，你沒有心麼？”
婉妤一慟，適才因見著她，心上曾迸發出一點焰火般的喜悅與希望，但此刻皆已隨著淇葭的淚水墜落。便如做錯事的孩子，她茫然失措地跪坐在地上，頹然垂下頭去。“是，我沒有心，”她手按胸口，泣道，“它不在這裏……”
子暾默默看她哀泣，不語亦不動，好半晌才終於開口：“我原以為，你與那些爭寵奪嫡的女人不一樣。”
婉妤恍若未聞，並不答話。太後在旁冷冷一笑：“你以為，她做這些事是為爭寵奪嫡？”
子暾一怔，不解地轉看太後。太後目示青羽：“把東西呈上來。”
青羽答應一聲，立即出去。少頃，一列內人在她帶領下魚貫而入，每人手中都托有些什物，將物品一一陳於室中後，再先後退去。
太後吩咐青羽：“告訴大王，這都是些什麼。”
青羽頷首，輕聲道：“這些物件都是小妤夫人收藏在一間加鎖的宮室中的。”然後走過去，揭開每件物品上蓋的錦布，逐一解釋，“這是當初王後給小妤夫人的繡架、繡花小樣及針線……這是曆年來王後所賜的衣物首飾……有一次小妤夫人病了，王後前去探望，親自喂她喝藥，這就是那次王後所用的碗……剛才我問過菽禾，這支荷花是某次王後自北苑回宮的路上采的，順手送給了同行的小妤夫人，雖然很快枯萎，但小妤夫人一直珍藏著……還有這些枯葉……”
“夠了！”子暾厲聲喝止。青羽驚懼之下不敢再說，垂目侍立。
“小妤這孩子對淇葭……唉，執念太深罷。”太後看看此刻埋首掩麵而泣的婉妤，歎道：“以往她跟著淇葭來看我，我就覺得她甚為依戀淇葭，淇葭走到哪裏她都亦步亦趨地跟著，人多的時候她更是常不自覺地躲到淇葭身後去，就像一片小小的影子。而每當淇葭與她說話，她頓時容光煥發，那眼睛直從心裏亮了出來。起初我也沒多留意，直到今日換藥事發，我審問小妤的侍女冬子，那丫頭為她辯解，說她對王後十分恭敬，凡王後所賜物品，哪怕一針一線，她都會心存感激地鄭重收藏供奉。我便有些疑惑，連你這大王賜給她的名貴香料她都會隨手送人，怎的對淇葭所賜的一針一線倒如此珍惜？又想起以前溪蓀向我提過，小妤在看到你與淇葭和好時似很傷心，也就隱隱有了些猜測，故此讓青羽在去她宮室查找香料時留心看看她是否真的收藏供奉淇葭所賜物，而找到的東西比我預想的還要稀奇。於是我已能斷定她與換藥一事有關——過於執拗的愛與恨一樣，都是可以傷人的。”
子暾靜默地聽著，麵上兀自波瀾不興。
“別的不看也罷，但有一物，大王務必一觀。”太後道，又命青羽，“讓大王看看那琴。”
青羽移步，雙手一提，錦布掀開，一麵十弦琴立時現於子暾眼前。那琴纖塵不染，十分潔淨，除去自然的斷紋，琴身光潤異常，應是經常撫摩拭擦所致。
“淇葭曾向我坦承，這琴原是她贈予沈太子的，命小妤送去，而她則悄悄將琴藏下，另換了自己的七弦琴送給她兄長。”太後道，“那時我隻道是她為保護淇葭，怕贈琴惹人非議，所以匿下王後的琴。而今看來，或許不僅僅如此。她好像對淇葭喜愛或欣賞的人都……心懷戒備，因此必不願意讓她哥哥得到淇葭的琴。”
再深看心念蕪雜的子暾一眼，太後又道：“你懂了麼？她即便對你有所逢迎，也必非爭寵，這樣做不過是為了讓她和她鞠育的女兒得人尊重，以及，使你與淇葭不再親近。”
子暾未質疑太後的結論，但凝視著婉妤，沉著問道：“婉兒，如此說來，你對我也心懷戒備麼？”
婉妤泣而不答，而子暾隱約窺見的答案已令他目中光華湮滅：“你不想讓你姐姐生我的孩子，就如你不願讓你哥哥得到她的琴一樣……或者，你是怕我會因這個孩子回到淇葭身邊？隻是當初，你卻又為何會勸我去看淇葭？”
婉妤既不承認也不辯解，但朝他一拜，道：“我匿琴、換藥、驚嚇王後、害死嫡子，請大王賜我一死。”
淇葭怔忡地聽到這裏，由琴憶起昔日舊事，遂問婉妤：“你哥哥那支篪也是你故意丟失的罷？”
婉妤垂首，未否認。淇葭愈顯訝異：“你存心要讓大王知道贈篪之事，但你有無想過這樣極可能為你哥哥引來殺身之禍？”
婉妤仍不說話。淇葭微微擺首，歎道：“他可是你那時在這裏唯一的親人，何況還是你家國的儲君。”
“不，他對我來說隻是個陌生人。”婉妤忽然抬頭，蘊著滿目熱淚，對淇葭道，“姐姐，我在這裏的親人隻有你。上窮碧落下黃泉，你所在之處，才是我的家國！”