“勤奮是世界上最偉大的法則，一個普通的靈魂，在勤奮之火的燃燒中，同樣會發出奪目的光亮和巨大的熱能。”哈佛的教授是這樣闡釋“勤奮”的。成功確實需要付出辛勤的汗水，但是未必每一個付出了辛勤汗水的人都能夠獲得成功，因為付出的方式、付出的多少都會對這個結果起到一定的影響。
站在同一條起跑線上的兩個人，就算都使出了全部的力氣去奔跑、去衝刺，也總會有一個人落後。要想不落後於人，除了要全身心地努力和付出之外，更重要的是，在奔往成功的路上，你需要比別人更早更勤奮地努力！凡事隻有搶先一步，才能更早更快地品嚐到成功的果實。
很多人都有崇高的追求、遠大的理想，但是他們隻限於在腦子裏勾勒宏偉的藍圖，並未在行動上為之努力，抑或是，總想著明天才努力，後天再用功，今天先好好享樂。可是也有的人，當別人在及時行樂時，他們已經先行了。這樣的人，離成功不會太遙遠。
15歲的時候，你在做什麼呢？每天都在期待著作業少一點、假日多一些，還是為自己的未來做規劃，在思考自己要過一個怎樣的人生？
1940年的一個雨天，15歲的約翰·戈達德在廚房裏寫下了自己一生中要完成的127個目標。戈達德兒時就夢想著長大後要成為一名探險家，住叢林，與土著居民和野獸成為朋友。於是，他將這個夢想寫在了紙上，列出了一張“生命清單”，並照著清單上所列的事項，一件件地去完成。
在長達半個世紀的時間裏，他一邊工作，一邊利用有限的時間、精力去完成他那清楚列明的、在我們大家看來不太可能實現的127個目標。如登上了包括馬特、阿拉拉特、乞力馬紮羅、斐濟、蘭尼埃和大蒂頓等在內的12座世界最高的山峰；跟隨馬可·波羅的路線，通過中東、亞洲去到中國；探索世界上最長的河流尼羅河；探索佛羅裏達水下的珊瑚礁和澳大利亞的大堡礁；徒步走完了剛果河；去過世界上的122個國家，曾與260個不同的原始部落一同生活；會駕駛40種不同類型的飛機；仔細閱讀《聖經》、《大英百科全書》等書籍並學會講法語、西班牙語和阿拉伯語……
在探索的過程中，戈達德不知道遇到了多少次危難，有多少次差點丟掉性命。他不僅曾被各種動物猛獸襲擊，被海盜槍擊，還曾遭遇到地震、空難，被困於流沙，被激流給衝走，有時還甚至處於“彈盡糧絕”的境地，差點被活活地餓死。這些都沒能阻止他前行的腳步，沒能磨掉他的雄心壯誌，他依然昂首挺胸，繼續前行。
當他獲得了一個探險家所能享有的榮譽，成為英國皇家地理協會會員和紐約探險家俱樂部的成員時，有人問他是什麼力量使他將那許多的“不可能”變成了“可能”，他微笑著答道：“很簡單，我隻是讓心靈先到達那個地方，此時周身就有了一股神奇的力量，接下來就隻需沿著心靈的召喚前進了。”
讓心靈先到達，已經是比別人早一步出發了，已經比別人更勤奮了！
迄今為止，戈達德已經完成了127個目標中的111條。但他並不滿足於完成15歲時列出的這些目標，在15歲之後他又設立了500多條目標。現今70多歲的他似乎並沒有停下來歇一會兒的想法，依然在世界的某一個角落為完成第112條目標而努力。
成功的滋味，誰都想品嚐。可是，你準備好了嗎？你準備好比別人更早地邁開腳步了嗎？如果你還在猶豫，還在斟酌，那麼成功離你又遠一些了。
延伸閱讀：
1995年初，一次偶然的機會讓馬雲在美國首次接觸到了互聯網，當時的他對電腦一竅不通，在朋友的幫助和介紹下才漸漸認識了互聯網。