在印第安納安頓下來後，我就立馬趕回了烏幹達，從一個叫盧庫姆的人那裏買了兩英畝地，還取得了建學校的許可證。在魯巴加，老朋友波利和他太太愛瑪邀請我到他家吃飯。我們聊了聊各自的近況，話題最後轉到了建學校這件事上。
“學校？”愛瑪很驚訝。
“特威西建了一所孤兒學校。”波利跟愛瑪解釋道。
“就在村裏，”我補充說，“我們打算叫它‘那卡艾滋孤兒學校’。”
“你不是在開玩笑吧！”愛瑪前不久在荷蘭獲得了工商管理學碩士學位，要說到財務上的事，她比我清楚多了。
我已經習慣了這種質疑，所以愛瑪的話我一點也覺得不生氣。“我們籌了些錢，先給學校建兩間教室還是夠的。”
聽了這話，她使勁拍了拍桌子，弄得盤子直響。“真是不敢相信啊！”
我有點心虛了，等著她說我這是純屬浪費精力。
誰知她笑著說：“我的學位要求有一部分就是關於規劃學校建設的，我還做了詳細調查呢，建築規劃、材料成本還有雇用當地工人的費用，這些都有！”
“規劃？”聽到了太多的反對意見甚至不理解，愛瑪的話讓我難以置信。
“應有盡有，”她接著說，“這是我跟兩個同學一起完成的，一個美國人，一個瑞典人，他們千叮嚀萬囑咐讓我把這個規劃付諸實際，如果能跟你合作就太好了！”
主啊，謝謝你！我又一次在心裏默默念道。就在我要規劃如何建造學校的時候，貴人就來幫忙了，真是太好了！
“我真心地祝福你！”我說。原來上帝總是秘密地出現在我們最需要幫助的時候啊。
吃過午飯，我就從他們家的電腦上往軟盤裏下載了一份項目複件。
弄完之後，我就立馬踏上了回那卡葉茲村的公共汽車，雖然車上很擁擠，可我心裏卻是很高興。
這種喜悅感一直延續著，直到那天我回到家裏，走到父母的門前，看到屋裏昏暗的燭光下，父親獨坐在那裏，眉頭緊縮。他沒跟我打招呼，也沒喊母親出來迎接我回家。
“你買的地不好，”他說，“一點都不方便，學生們還得走那麼遠才能到。”
我都六個月沒見他了，這就是他要跟我說的話嗎？我默默告訴自己要忍住。
“媽媽呢？”我沒回答他的話，隻是這樣問道。
“那裏隻適合放牧，蓋房子不好。”
我從他旁邊經過，往後門那邊看了看，隻有羊兒和小雞在院子裏亂轉。廚房裏的火都要滅了。
“你聽見了嗎？”他又說，“那塊地不好。”
“嗯，聽見了！”我有點急了，“我們就隻能買到這些地了，也隻能這樣做了。”
“還是我們這兒的地好些，”他說，“平整點蓋房也容易些。”
“可你不是沒把地給我們建學校嗎！”
“那都過去了，”他用眼睛往我這兒掃了掃，“你買的地在懸崖邊上，怎麼能建學校呢？”
“我們隻能建在那裏了，”我不明白父親準備幹什麼，總之我不能讓步。經驗告訴我我能耗得過他。
還記得1982年，那時我隻有12歲。那時候，村裏十幾歲的孩子想要脫離家人的約束稍稍獨立是比較常見的事。當時，我們家隻有兩間泥糊的臥室，父母住一間，我跟姐姐們住一間，還沒有窗子。隨著我們漸漸長大，這間房子就不夠我們三個大孩子住了。克莉絲汀和費達想有自己的隱私，我也早就煩了，天天晚上被踢不說，一大早起來心情也是糟糟的。母親後來提議說我可以睡在靠近後門的客廳裏。
起初，這確實有用。不過，我隻能等所有人都回來了才能躺在門邊的墊子上睡覺。有段時間，父親總是半夜才從外麵回來，他會跟村裏的人在酒館裏喝酒聊天。有的晚上，他踉踉蹌蹌進來的時候，我剛好蓋著母親的長袍在睡覺。這時，他還總讓燈亮著，要吃東西，要用熱水洗腳。如果碰巧他有什麼煩心事，他就會亂罵一通，非把每個人弄醒不可。
“出去，”他喊道，“都給我出去！”
等他把我們都趕了出來，一個個都瑟瑟發抖的時候，我們就隻好沿著黑魆魆的路找能收留我們過夜的人家，有時是在親戚家，有時是鄰居那裏。即使父親這樣把我們趕出來，母親還是會回去。第二天，父親總會為此向我們道歉。可隨著自己漸漸長大，我發覺這種道歉變得越來越沒有意義。
終於，我無法忍受這種例行公事了，逼不得已，一個建房子的計劃在我腦中浮現。首先，我需要找些木杆當框架。這對我來說並不難，因為每天下午我的任務就是把牛羊趕到牧場去吃新鮮的草，趁著這個時間我會用彎刀去砍些灌木，所以找些木材不是問題。於是，每天這個時候我就會挑選一些小樹，截成合適的尺寸，然後一根一根地拖回家。就這樣一天一次，大概花了我一個多月的時間才弄齊足夠建房的木材。