三阿哥弘時離宮入伍的消息雖在紫禁城內激起短暫漣漪，但很快便被宮廷日常的繁複事務與勾心鬥角所淹沒。皇宮深處，眾人各懷心思，對這位皇家長子的暫時離去反應不一。
皇後宜修，盡管表麵上對三阿哥的軍旅生涯表示關切與支持，內心卻暗自慶幸。弘時的離宮，無疑削弱了齊妃在後宮的影響力，她現在膝下有弘曆和弘晝兩個年幼的皇子，皇長子的為他們騰出了更多的發展空間。雖然她現在已經和田青元坦誠相待，沒有親生兒子的她仍要為自己打算。
齊妃則在弘時離宮後，整日憂心忡忡。她雖在人前強作鎮定，私下裏卻常常夜不能寐，擔心兒子能否適應軍營，是否會遭遇不測。她每日必向佛祖祈禱，求三阿哥平安康健，早日凱旋。
朝中大臣們對已然長成的皇長子弘時的一舉一動有所關注。一些感慨皇家教育之嚴苛，對三阿哥小小年紀便要承受如此磨礪表示同情；一些則視此為皇室對新一代接班人的重視與期待，他們中不乏有人暗自揣測，若三阿哥能在軍中嶄露頭角，或許將來能在朝堂上占據一席之地。
然而，無論朝野上下如何評說，弘時都已經被田青元安排進了軍營，開啟他艱苦樸素的生活。在三蛋尚未具備足夠自保能力的當下，田青元選擇了將他送至駐防在京師附近的軍營，編入一支精銳的近衛騎兵隊，由經驗豐富的老將親自督訓。每日黎明即起，與士卒一同操練騎射，研習陣法，錘煉體魄。夜晚則安排他在燈火下研讀兵書，與老將探討戰略戰術，力求讓他不斷提升軍事理論水平。
四蛋和五蛋也在田青元的安排下，開啟了清朝皇子訓練營，每日早早到上書房報道，午後苦練騎射，學習滿蒙兩語，下了課回到阿哥所之後繼續苦讀。雖然胤禛膝下隻有幾棵苗，但是該有的精英教育田青元都沒有少，時不時還親臨禦書房進行考核，力求讓四蛋和五蛋在學業上卷起來。
這天午後，田青元正在專心致誌的批閱奏折，蘇培盛躬身步入內殿，壓低聲音稟報道：“皇上，皇後娘娘與華妃娘娘求見。”
田青元放下手中朱筆，眉宇間流露出一絲疑惑。她們兩個今怎麼湊到一起了？田青元微微一笑，不知道自己怕什麼，難道這倆人還能吃了自己不成。
心知能讓宜修與年世蘭聯袂而來，必是有要事稟報。她略作思索，隨即示意道：“宣她們進來。”
片刻後，身著明黃風袍的皇後與華服盛裝的華妃在宮人的引領下，款款步入內殿。兩人步履優雅，神色莊重。宜修率先向田青元福身行禮，口中道：“臣妾參見皇上，皇上萬福金安。”年世蘭緊隨其後，襝衽一禮，柔聲道：“妾身參見皇上，皇上聖安。”
田青元微笑著起身，親自上前扶起宜修，溫和道：“皇後免禮，華妃也起來吧。”待兩人落座，她目光在兩人身上流轉，含笑問道：“皇後與華妃今日一同前來，可是有何要事？”