曾子，春秋末年魯國人，是孔子晚年最得意的弟子之一。曾子曾經在衛國待了很多年。
據說，他在衛國的時候，生活非常艱苦，十年之中都沒添過一件新衣服。他穿的袍子是用亂麻破絮做的，分不清表裏，如果拉一拉衣襟，胳膊肘都會露出來。他戴的帽子也十分破舊，如果一整理帽子，帽子上的帶子就會斷掉。由於吃得很差，他的臉浮腫，帶著病容，手掌腳底都長滿了老繭。
雖然如此窮困，但曾子並不因此而憂愁，他時常拖著破鞋，邊走邊高聲吟唱《商頌》。他的聲音洪亮，充溢在天地之間，好像是從金石製成的樂器中發出的一樣。
曾子就是這樣過著常人難以忍受的自由自在的生活。他不做官，就算是天子來請也不做；不攀高枝，諸侯想結識他都被他拒絕。他不愛名利、不圖富貴，是一個超凡脫俗的高人。
所以莊子曾經評論說，注意培養心誌的人會忘掉形體，注意養身的人會忘記利祿，而致力於大道的人會忘掉心機。後來，人們從曾子的故事中，總結出了“捉襟見肘”這一成語。