外麵長天晴朗，才是午後時分，但屋內卻仍然相當昏暗，那是因為木門已經掩上，隻剩一個小窗透光之故。
一個十三四歲的孩子，拿著一根五六尺長的繩索，垂在地上的一端，打著活結圈套，他小心地移動繩子，直到那繩圈套在那個大黑貓的頸子之時，他迅即往上一提，繩子便緊緊勒住黑貓的頸項。
黑貓發出尖銳的怒叫聲，張牙舞爪的掙紮，但那孩子一點不怕，把繩索的另一端，縛在這屋內唯一的長凳腳上。
裏頭的一間屋子一陣咳嗽聲，接著一個婦人的口音斷續地問道：
“阿烈，大黑……回家了？”
阿烈應道：
“是的，我這回把它綁起來，看它還敢不敢到處亂跑。”
話聲方歇，大門呀一聲被人推開，進來一個大漢。
阿烈抬頭一望，但見來人長得十分雄偉，背上斜背一把長刀，看那衣著打扮，跟那些神氣活現的鏢師差不多。
然而這佩刀大漢卻一點也不神氣，睜眼直視，好象已失去神智，那道木門砰一聲又關上了，但這個大漢卻分明沒有任何關門的動作。
阿烈連退數步，膛目而視，隻見那大漢突然向前移動，但雙腳僵直並攏著，根本沒有伸腳邁步。
阿烈駭得又退了幾步，背脊已碰到內間的門框，幸而這個大漢已停在屋子當中，僵硬地站著不動。
這一幕奇異的景象，換了膽子不大之人，準能當場嚇昏。阿烈雖然露出驚色，但仍能小心地注視著這個大漢的動靜，竟不會駭叫出聲。
但見人影一閃，窗邊已多出一人，麵向窗外，似是查看外麵的動靜，阿烈看清楚這人是從那大漢背後出現，這才明白那大漢敢情是被後麵的人推動的，立時透一大口氣，向窗邊的人望去。
那是個纖小窈窕的背影，頭上挽著高髻，雖然沒有見到麵貌，但從她豐滿的身材看來，顯然是成熟的婦人
她望了一陣，頭也不回，突然開口道：
“喂！小孩，這屋裏還有什麼人？”聲音甚是冰冷嚴厲。
阿烈道：“還有我娘，她這兩天身子不好……”
內間傳出起床落地之聲，接著是一陣緩慢的步聲，然後一個女人出現在門邊，向外瞧看。
她遠比不上兒子的膽色，駭得叫了一聲，但聲音嘶啞似乎無法驚動鄰人，阿烈忙道：
“娘，你別起來……”
那梳髻婦人冷冷道：
“若是隻有母子二人，對我倒是方便得很，你們隻好怨怪自己命苦運乖，誰教我踏入你們家呢！”
話聲中這梳髻婦人已移到那大漢身後，動作迅快之極。因此屋裏縱然很明亮，阿烈母於也沒有法子看見她的麵貌。
隻聽“蓬蓬蓬”連響七八聲，似是她出掌拍擊那大漢的背脊，那呆立不動的大漢，突然間搖身揮臂，全身骨節發出了連珠爆響，久久不絕。
阿烈咬咬牙，大聲斥道：“你攪什麼鬼？出去出去！”
忽見那大漢七竅流血，連發根也像是冒出血來，瞬時間頭臉衣服全都染滿了血跡，猛然間扭身奔去，身子碰到牆壁，蓬砰大響一聲，已破牆而去。
那麵牆壁上留下一個人形的缺洞。既奇異而又恐怖，阿烈目光不由自主地向缺洞中望出去，但見那渾身皆血的大漢，絕塵疾奔，凡有阻他去路之物，不論是樹木或籬笆，都被他衝倒。
阿烈的母親全身劇烈地顫抖起來，險險跌倒。
那個梳髻婦人這刻望著他們母子，冷冷道：
“馬上就有人來啦，我隻好殺你們滅口！”
她背向窗戶，因此阿烈母子仍然瞧不清楚她的麵貌，但她冰冷的口氣，卻足以使人感覺出森寒的殺機。
阿烈初時大驚失色，但旋即挺胸喝道：
“你殺了我沒有什麼，但別碰我娘！”
他雖是身軀瘦削，麵黃肌瘦，但挺胸一喝，卻凜凜生威，自然這是因為他孝心所激發的勇氣，使人驚佩，便覺得他有一種凜然不可侵犯的氣概。
那梳髻婦人道：
“好-個孝順的兒子，但可惜今日之事，關係重大，故此無法饒你們的性命……”
說到這兒，外麵已傳來喧嘈之聲，大概是左鄰右舍皆被那滿身流血的大漢所驚動，都出來瞧看。
梳髻婦人似是心有忌憚地側耳聽了一下，道：
“我非走不可了。”舉步向阿烈母子走去。
她一步步迫近，雖是雙手空空，卻自有一股肅殺之氣迫得那母子二人不知不覺中往後退，
突然間“呱”的一聲厲叫，夾雜著咆哮之聲，那婦人怒哼一聲，道：
“該死的畜生……”
提腳一踏，那隻大黑貓又發出慘厲刺耳的叫聲，隨即毫無聲響。
外麵有人叫道：“那是什麼聲音？”
步聲紛杳，已向這邊奔來，梳髻婦人回頭向窗外望去，想是發覺此時不走的話，定要被人瞧見，當即一轉身開門閃出。霎時已失去了影跡。
阿烈一轉身抱住母親，身子索索發抖，他母親居然變得十分冷靜，道：
“阿烈，扶我回到床上。”
外麵已有人發現了牆上的人影缺洞，無不大驚小怪的叫嚷起來，阿烈心亂如麻，幫助母親回到床上之後，正想出去，隻聽母親說道：
“阿烈，小心聽著，等會有人進來查問，你須得一口咬定沒見到人，你說在我房內，忽然聽到響聲……”
阿烈感到昏頭脹腦，完全沒有法子思想，不過他已直覺出母親的態度十分奇怪，以她經常的為人，突然發生了這種事，決計不會這般冷靜才對。
鄰舍有人推門進來，阿烈出去，正與這些黃大叔張阿伯們說話，突然問一陣急驟的蹄聲馳到，停在門外。
騎馬趕到的人可真不少，大概是十三四個，有老有少，有道士有和尚，甚至有-個老尼姑。
這一群人全都帶著兵器，動作迅疾矯健，一下子都擁入屋內，這一座隻是前後兩間的陋屋，差點兒被這些人擠破了。
其中一個須發如銀的老頭子厲聲道：
“把不相幹的人攆出去，但不許有一個溜走！”
這老頭子的動作聲音，一望而知是個暴烈性子的人。
立時有四名勁裝大漢，動手把那些左鄰右舍推出去。這些大漢們神情剽悍，又帶著刀劍，一眾鄰舍都不敢反抗，被他們攆了出去，又統統拘禁在隔鄰的屋宇中。
阿烈的家中隻剩下其後騎馬趕到的人，人數雖是不少，卻安靜得多，人人都小心地查看這兩間屋子的情形。
那隻大黑貓像一團烏泥般癱死在地上，有個人踢了一下，道：
“對了，這叫做雞犬不留！”
阿烈大叫一聲，跑過去抱起黑貓，發覺它全身的骨路好象完全碎了，抬起頭來。滿麵盡是又悲哀又憤恨的表情。
眾人都盯視著他，那個老頭子首先道：
“小孩，你姓甚名誰？剛才是怎麼回事？快快從實說出！”
他那嚴厲的聲音、有一種使人服從的力量，似是慣於發號施令之人，阿烈雖是為黑貓之死而悲恨，卻也不知不覺地服從對方的意誌，說道：
“我姓查，名叫思烈，我不知道這是怎麼回事……”
他話聲甫歇，突然發覺這屋子之內，寂靜得出奇。遊目一看，全屋之人目光都集中在他麵上。
這時一共還有十個人，個個目光如電，銳利非常，使阿烈感覺到自己置身於這些人的眼光之下，有如全身赤棵一絲不掛一般，甚至可能連內髒也被他們看透。
他惶惑地垂下頭，便見到手中的死貓，立時又悲恨地抬頭高聲問道：
“是誰弄死我的大黑？”
霎時間眾人的目光都軟化了，那個老尼姑發出低沉的聲音，道：
“我佛慈悲，這個孩子年紀尚小，不大可能作偽。”
一個人接口道：
“假如他是作偽，競至於如此逼真的地步，咱們大夥兒遲早都死無葬身之地！”
此人長得高高瘦瘦，兩鬃已呈灰白，有一對鬥雞眼，使人無法知道他是瞧著誰在說話，因此顯得有點邪裏邪氣的。
老尼姑麵色一沉，道：
“祁施主這話可以使人生出誅除此子以絕後患之心，大是有違慈悲之旨！”
姓祁的轉麵向著老尼，然而人人都覺得他正斜視著別人，他冷冷道：
“梅庵主，祁某不過提醒大家而已，這件事非同小可，咱們固然不可冤枉無辜，但亦不可被人欺蒙過去，您說對也不對？”
他的話雖是解釋他的本意，但語氣冰冷強硬，使得這屋內的氣氛陡見緊張，眾人都不作聲，大有袖手旁觀之意，倩勢越發緊張之時，一個中年道人突然開口道：
“據貧道看來，祁施主似是心腸冷酷之人，不然的話，豈有不考慮到這孩子的後果之理？”
這中年道人一插嘴，已表明他的態度立場，乃是偏幫梅庵主這一邊，姓祁的人冷哼一聲，道：
“不錯，祁某從來不做貓哭老鼠假慈悲之事。古語有道是：當斷不斷，自食其果，祁某一生信服此言，別人愛不愛聽，祁某可管不著！”
他這一番話的味道剛好與上一次完全相反，這回他話中內容甚是強硬，但口氣卻反而軟了，可知他已感到對方聲勢較強，所以不敢向前擠迫了。
這時那暴烈脾氣的老頭子厲聲問道：
“查思烈，你是何處人氏？”
阿烈道：“我是本地人。”
老頭子怒道：“胡說，你不是開封人氏”
阿烈-怔，道：“那我可不知道了。”
他茫然地想了一下，反問道：“那麼我是那裏的人？”
這話問得可笑，然而全屋之人，卻沒有一個露出絲毫笑意。氣氛反倒更為緊張陰沉，連阿烈這種一輩子末見過世麵，毫無心機的孩子，也感覺到自身已陷入一種奇怪的中。
那老頭子不作答複，又問道：“你今年幾歲了？”
阿烈道：“我十三歲啦！”眾人的表情突然大有轉變，好像既放心而又失望地鬆了口氣，梅庵主道：
“昔年之事，發生在十六年以前，此子若是隻有十三歲，便隻是巧合而已！”-
個大和尚接口道：
“這孩子的歲數，須得查證確實，方可放心，但縱然查證無訛，也未免太巧合了。”
姓祁的人道：
“不嗔大師說得是，想那血羽檄既是在這兒發出，此子竟又姓查，教人豈能不聯想到化血門查家這條路上？”
梅庵主灰眉-皺，道：
“此地雖然沒有外人，但祁施主仍然不應該隨便提到血羽檄或查家這一類的事情。”
眾人眼中都露出警戒的神色，梅庵主舉步走入內間，先以銳利的目光，查看這房內的一切情形，但見此房雖是低狹簡陋，但甚是潔淨，她的目光落在床上的病婦麵上，發現她雖然病骨珊珊大有憔悴之色，可是相貌清秀異常，一望而知昔年必是十分秀氣美麗的女孩子。
梅庵主柔聲道：
“你不要害怕，隻要把經過說出來就行啦：剛才有一個人被害死了，死得十分殘酷可怕，因此我們這許多人，很想捕獲凶手，處以應得之罪，最低限度要阻止他再加害別人，你懂得貧尼的意思麼？”
病婦在枕上點點頭，咳了幾聲，梅庵主坐在她床邊，拿起她一隻手，把脈診看，片刻便道：
“你的病說輕不輕，說重不重，假如不加醫治，這樣拖下去的話，那就很危險了，貧尼替你配幾服藥，回頭派人送來，現在你把經過情形告訴我吧！”
外麵的人，都不入房，隻靜靜地聽著，阿烈放下黑貓的屍體，突然衝入房去，但剛奔到房門，忽然迅快退回，原來是那姓祁的中年人把他抓了回去。阿烈張口想叫，但那口氣堵塞在咽喉間，無論如何也發不出聲音，使他難過得直想一頭碰在牆上。
隻聽那病婦沙啞斷續的道：
“我……我們都不……知道……阿烈正和我說話……忽然外麵大響一聲，房子都……
差點塌了……我拉住阿烈，正在害怕……便聽到外麵人聲喧鬧……然後王大叔他們都來了……”
她雖是說得不多，然而卻把經過情形都完全說個明白，簡直無須再問第二遍，梅庵主點點頭，道：
“這話很合情合理，貧尼完全相信，不過你或者會漏了一些什麼，例如先有人說話的聲音，或是當響聲過後；有人在房門窺看了一眼之類的事情，這些小事情都很重要，因為假如你能幫助我們，便等如做了善事，免得又有人死在那凶手的手中……”
外屋之人都會心地點頭相覷，隻因梅庵主用的手法高明無比，一方麵能使對方鎮靜下來，另方麵觸動她為善之心，莫說是普通的人，即使是老練江湖，也很難不吐露出真言。
那病婦想了一會才道：
“事前沒有一點動靜，我記得很清楚，尤其是一聲大響之後，我們都向房門注視，亦不曾見到任何人的影子。”
房外姓祁的中年人這時放下阿烈，冷冷道：
“小孩，你呢？有沒有見到任何人？”
假如這話是梅庵主探詢，阿烈一定會遲疑一下才作答，但這姓祁的人已使他生出極強烈的惡感，因此他毫不思索，搖頭道：
“沒有，一點影子都沒有！”
心中暗暗想道：“我才不告訴你呢！就算打死我，我也不說。”
但他內心這一股憎恨，不知不覺中已從雙眸中流露出來，姓祁的中年人走了幾十年江湖，何等老練，一望而知這孩子對自己十分懷恨，頓時泛起了殺機，心想：
“我祁京若是不能取你的性命，就枉為北邙三蛇之一了！”
當然他內心的意思，不會被人窺破，因為他那張嵌著一對鬥雞眼的瘦削麵龐上，老是那麼陰沉冰冷，毫無表情。
“假如你不是化血門查家後裔，而隻是這開封城內一個普通的小孩子，則瞧不見這等武林高手，也不是奇怪之事！”
他又提起“化血門查家”，眾人神情微變，露出凜惕之意，所有的目光，都淩厲地集中在阿烈身上。
不嗔師轉眼向須發如霜的老頭子望去，道：
“董老施主怎麼說？”
姓董的老頭子哼了一聲，目光移到那中年道士麵上，道：
“峨嵋程真人較有經驗，隻不知他有何高見？”
這兩人說的隻是征詢意見之言，但口氣中卻透露出森森的殺機，真使人不寒而悚。
峨媚派的程真人緩緩道：
“這查家獨門標記血羽檄，已絕跡了十六年之久，但前個月首先在敝山發現，目下又發生在少林派弟子身上，這實在是一大警兆，上一次血羽檄發出之地，乃是在一座農村之中，敝派之人趕去一查，發現這一戶人家大小六口，全都是內髒糜爛致死，外表上七竅流血，這一件事的始末詳情，敝派已立刻遣人分頭密告有關各派掌門人了。”
他停頓一下，這才說出他的結論，道：
“想不到咱們這次秘密集會，商議此事之時，竟又發生同樣之事，此中深意，實堪玩味，貧道建議董老施主先設法查明此子的身世年歲，再定對策。”-
個矮胖的中年人接口道：
“這果然是當務之急，天下之事，有時湊巧的教人難以置信。”
姓董的老頭子向屋外叫了一聲，一個勁裝大漢應聲進來，此人相貌既剽悍而又精幹，躬身施禮，道：“師父有何吩咐？”
姓董的老頭子，道：
“李猷，咱們七星門忝為地主，今日發生了事故，自然引疚負責，那位少林派遇害的張兄，你平日與他素有往來，可派人詳查他今日的行蹤，此外，你親自負責澈查這孩子的身世來曆，以及確實年歲。
李猷道：“弟子遵命！”
行禮辭出，眾人都聽到姓董的老頭子這番吩咐，又深知七星門在開封府開宗已有百年以上曆史，在本地勢力雄厚，是以俱信此一任務定可園滿達成。
阿烈雖是全然不懂得這些江湖上之事，然而他膽大心細，眾人所說的話，他-句都沒有遺漏。
因此他心中把這些話琢磨之後，已略為弄出一點眉目，據他所了解，這一群人莫看有些是尼姑和尚或玄門之士，但他們跟普通的出家人完全不同，至於其他的人，有些橫眉豎目，有些眼露殺機，使人自然而然地感覺得到他們皆是有決心，以及具有某種能力之人。
從他們的對答中，阿烈記住了“化血門查家”這個名稱，今日的事故，與這查家有關，那是決無疑問之事，而最湊巧的，則是由於阿烈也是姓查，所以這些人都認為很不平常，定要細加調查。
阿烈雖然自知與今日之事無關係，但他內心中仍然有一絲焦憂疑慮，但他自家也不知道這一絲憂懼是因何而生？是眾人這種強悍的性格？抑是別有他故？他一時想不清楚，並且也沒有這等分析能力。
李猷出去了一陣，外麵突然傳來一陣吵雜之聲，雖然那隻是兩個人在鬥嘴而已，但大家都側耳聆聽。
這兩個人一是粗大嗓子，帶著本地口音，大家都猜想得出必是開封府七星門中之人，對方卻是女子口音，甚是嬌脆，大概年紀很小，最多不會超過十五歲。
那粗大嗓子的人乃是阻止這女孩子通過，而女孩子卻堅持要過去，甚至還要入屋瞧瞧，因而惹起爭吵。
那女孩子口齒伶俐，一上來就已問出對方並非官府之兒所以接著便以吵鬧方式大加責難，隻聽她嘰嘰呱呱的吵道：
“你一非公人，二非強盜，為何霸占道路，不讓別人行過？我就不服這口氣，非打這兒走過不可！”
那粗大嗓子的人怒道：
“你這小女孩怎麼搞的？你看別的大人都情願躲開了。”
女孩子道：
“他們是他們，我管不著，我這人就是愛瞧熱鬧！怎麼著？王法又沒有規定人家不許瞧熱鬧，你憑什麼張牙舞爪的攔住別人？隻要你講得出一個道理，多回頭就走，說呀……”
粗嗓子之人道：“那邊屋子裏發生了事故，危險得很！”女孩接口道：
“那是我自己的事，用不著你操心，哼！哼！看你講得結結巴巴的，八成兒連你自家也不知道發生了什麼事故，你還好意思攔阻別人呢，真是笑話！”
她這話擊中要害，敢情對方當真不明所以，這一來惱羞成怒，厲聲道：
“小丫頭，再不滾開，老子給你兩個耳光：“女孩尖聲而笑，笑聲中盡是諷嘲之意，對方雖然怒不可遏，但這七星門到底是名門正派，不比旁的幫會家派慣於杖技橫行，因此那人仍然沒有動手。
女孩道：“你該瞧瞧鏡子，瞧一瞧自己這副德性尊容，真是難看死啦！”
對方想是大怒之下，忍無可忍，厲聲道：“死丫頭，滾但聽“啪”的一響，想是揮掌摑中女孩臉頰，但這人卻反而狂叫一聲，頹然倒地。
那女孩子的聲音清清楚楚地傳了入來，隻聽她道：
“該死！該死！誰叫你動手打人。”
話聲一路移近，很快就到了門口，眾人疑目而視，但見果然是個十四五歲的女孩子，衣著普通，梳著兩條長長的辮子，但她的容貌卻已顯示出她決非尋常的女孩子。
這是老江湖一望就知的，原來她膚色白細嬌嫩異常，那瓜子型的俏臉上，嵌著一雙黑白分明的大眼睛。
當她向屋子裏瞧看之時，大眼睛裏隱隱泛射光華，可知她年紀雖小，卻必已身負絕技，尤其是以她的衣著來說，看來似是普通人家出身，但普通人家的孩子，焉能使她保養得如此嬌嫩白哲的皮膚？豈能講出這等話以及具有這種膽色？
董老頭首先道：“小姑娘，你貴姓大名？外麵那人現下怎樣了？”
眾人心中都泛起了“薑是老的辣”之感，莫看這位名震武林的七星門高手董公川是個暴烈性子之人，但一旦碰上奇異蹊蹺之事，卻一點也不魯莽衝動。
那女孩子笑一笑，露出一排整齊的牙齒，益添撫媚之態，她道：