“我知道。但很明顯，當他到那兒時，是某些意外的談話使他把注意力轉向尼科爾森一家。”
“這樣說來，真的，是尼科爾森屬於神秘的核心，而不是巴辛頓一弗倫奇一家了？”
博比看著弗蘭基，厲聲問道：“還打算開脫你的英雄嗎？”
“我親愛的，我隻是指出這事像這麼回事。正是提到尼科爾森和他的戒毒所才使卡斯泰爾斯激動的。他被帶到巴辛頓一弗倫奇家是個偶然的機會。你必須承認這一點。”
“似乎是這樣。”
“為什麼僅僅說‘似乎’呢？”
“晤，還有另一種可能性。通過某種途徑，卡斯泰爾斯獲知裏文頓全家準備去巴辛頓一弗倫奇家吃午飯。他可能在薩沃伊的一家餐館裏無意聽到一些意料之外的談話，或許是這樣。所以他給他們打電話，迫切要求見他們，他希望可能發生的事成了現實。他們真的約定了，而且他們提議他同他們一起去，說他們家的朋友不會在意這事，他們又非常想見見他。這是可能的，弗蘭基。”
“我認為這是可能的。但這是一種非常轉彎抹角的辦事方法。”
“同你的車禍一樣，算不上轉彎抹角。”博比說。
“我的車禍是有魄力的直接行為。”弗蘭基厲聲喝道。
博比脫下馬欽頓伯爵的衣服，重新放回他先前找到這些衣物的地方，然後再次穿上司機製服。不一會，他們驅車朝斯泰弗利疾馳而去。
“如果羅傑爾愛上我了，”弗蘭基神態莊重地說，“我回去這麼快，他就會很高興。他會以為離開他很長時間我受不了。”
“我也不相信你受得了，”博比說，“我常聽說真正危險的罪犯特別吸引人。”
“不管怎麼說，我不能相信他是罪犯。”
“你以前這麼說過。”
“得了，我覺得像那樣。”
“你不能回避照片的事。”
“該死的照片！”弗蘭基罵道。
博比默默地把車駛上車道。弗蘭基一躍而出，頭也不回地走進屋去。博比把車開走了。
屋裏顯得很寂靜，弗蘭基往鍾瞥了一眼，剛好兩點半鍾。
“他們沒料到才幾個小時我就回來了，”她想道，“奇怪，他們在哪兒呢？”
她推開書房門走進去，突然一下子在門口停住腳步。
尼科爾森醫生正坐在沙發上，雙手握住西爾維亞的手。
西爾維亞跳起來，穿過房間朝弗蘭基走來。
“他已經告訴我了。”她說。
她的聲音很壓抑，雙手掩麵好不讓人看見。
“太可伯了。”她一麵抽泣，一麵掠過弗蘭基身旁衝出了房間。
尼科爾森醫生已經站起身來。弗蘭基朝他走了一兩步。
醫生同以往一樣帶著警戒的眼神直視弗蘭基。
“可憐的女人，”他和藹地說，“這對她是一次極大的震動。”
他的嘴角肌肉抽搐著。弗蘭基好一陣都認為他是在發笑。後來，她突然明白這是一種完全不同的表情。
這個人是在生氣。他正在抑製著自己，在一副和藹可親的麵罩下掩飾自己的憤怒，但憤怒的表情已經呈現出來了。
他所能做的就是抑製住情緒。
沉寂持續了一會。
“巴辛頓一弗倫奇夫人應當知道真相，這樣最好。”醫生說，“我希望她勸說她丈夫，把她丈夫交給我來管。”
“我恐怕，”弗蘭基輕聲說道，“我打斷了你們的談話。”
她停了一會又說，“我回來得比預定的時間早了一些。”