博比在倫敦同巴傑爾共事已經一周了。他收到幾次弗蘭基寫來的謎一般的信，大多書寫得極為潦草，使博比沒法看懂，隻有靠猜測來理解意思。總之，這些信大致是說，弗蘭基有了一個計劃，要博比在沒聽到她的通知之前什麼也不要幹。這樣也好，因為博比肯定沒空來幹別的。自從倒黴的巴傑爾成功地把博比同他的生意以各種形式拴在一塊後，博比就一直忙於從他朋友似乎已經陷入的可怕混亂中脫身出來。
與此同時，這位小夥子保持嚴密的提防。八粒嗎啡的作用使這位領受者特別懷疑食物和飲料，而且迫使他帶了一枝軍務人員用的手槍，帶槍又特別使他惡心。
當弗蘭基的本特利車轟鳴而至“海鷗”車行，停在車庫外時，博比才開始覺得所有這一切都是一場可怕的噩夢。他穿著一身油汙斑斑的工裝出來相迎。弗蘭基坐在駕駛座上，身邊坐著一個相貌有點陰鬱的年輕人。
“你好，博比，”弗蘭基說，“這位是喬治·阿巴思諾特。他是醫生，我們會用得著他的。”
博比在與喬治·阿巴思諾特見麵打簡單的招呼時，態度微微有點畏縮。
“你肯定我們會需要一個醫生嗎？”他問道，“你不是有點悲觀吧？”
“我不是說在他那行我們應該需要他，”弗蘭基說，“我需要他是為了一個我已經著手的計劃。好了，有個我們可以談話的地方嗎？”
博比朗四周望了望。
“晤，到我臥室去吧。”他拿不準地說。
“好極了。”弗蘭基說。
她走下車，同喬治·阿巴思諾特跟著博比登上幾級階梯，進了一間小得不能再小的臥室。
“我不知道，”博比懷疑地四下看看，“是不是有坐的地方。”９9cｓw.coｍ
是沒有。惟一的那把椅子上顯然堆滿了博比的全部衣物。
“床可以坐嘛。”弗蘭基說。
她撲通一聲坐到床上，喬治·阿巴思諾持也跟著坐上去，床鋪似乎抗議地呻吟起來。
“我得把一切策劃好，”弗蘭基說，“首先，我們需要一部車。你這裏的哪一部都行。”
“你是說，你需要買部我們的車？”
“不錯。”
“那你真太好了，弗蘭基，”博比滿懷謝意地說，“不過你沒這個必要。在不使朋友為難方麵，我確實分得清的。”
“你全理解錯了，”弗蘭基說，“根本不是那麼回事。我明白你的意思，就像從某個剛開張做生意的朋友那兒去買那些把人嚇壞的衣帽一樣。這是件麻煩事，但必須辦好。不過這跟那種事根本不一樣，我真的需要一部車。”
“本特利車怎麼樣？”
“這種車沒用。”
“你瘋了。”博比說。
“不，我沒瘋。本特利車對我想做的事沒用。”
“用車做什麼？”
“撞碎。”
博比哼了一聲，把手捂在頭上。
“今天早上我好像不很對勁。”
喬治·阿巴思諾特首次開口說話，嗓音低沉憂鬱：“她的意思是，她準備出一次車禍。”
“她怎麼知道會出車禍？”博比怒氣衝衝地問。
弗蘭基著惱地歎了口氣後說：“不知道怎麼回事，我們好像頭沒開對。現在靜下來聽著，博比，盡量領會我要說的話。我明白你的智力似乎很低，但如果你確實專心聽一下，你應該能理解。”
她稍停片刻又接著說：“我在追蹤巴辛頓一弗倫奇。”
“聽哪，真妙！”
“巴辛頓一弗倫奇，就是我們特別關注的巴辛頓一弗倫奇，住在漢普郡斯泰弗利村的梅羅韋院。這個地方屆於他哥哥。我們那位巴辛頓一弗倫奇同他的哥哥、妻子住在一起。”