五月初五，端午節，這是個花團錦簇的日子。晚上，整個揚州城都被一片熱鬧的氣氛所包圍著。人們穿著節盛裝，臉上溢著喜氣洋洋的笑容。
鳴玉坊，各家院子中傳出一片絲竹和歡笑之聲，中間又夾著歡快的歌舞聲。揚州城的藝人們紛紛舞台上展現自己的才藝，有的騰空而起，翩翩起舞；有的手持樂器，婉轉動聽地演奏著經典曲目。觀眾們在歡呼聲中投入其中，眼前仿佛展開了一幅絢麗多彩的畫卷。
跟隨節日的熱鬧，一家精巧的茶館坐滿了人，眼神都專注地望向一個瘦削的老者，這位老者大約五十來歲，一件青色長衫早已被歲月染成了黃綠色，隻聽他左手打著牙板，右手執鼓槌敲鼓，唱道：\"榮華富貴空自逞，人世浮沉如夢幻。花開花落猶如水，世事榮枯換他天。\"接著又說了一段大夏朝太祖擊敗建奴後，仿舜巡遊南方，多次來到江南的故事。
望著那位老者的表演，茶館中的人們掌聲如潮。前排最好的位置，紫檀回紋滾凳上斜靠著一個六、七歲的小男孩，他睜大了眼睛，全神貫注地聆著老者的說書。那小男孩穿著一件月白色的雲錦長衫，生得峨眉星目，俊美絕倫，有詩為證：夭夭桃李花,灼灼有輝光。
“那南京甄家接駕四次，把銀子都花的淌海水似的，諸君住在維揚，當真是在天堂裏了，怕隻怕那天子來了，運河裏的運鹽船就得停航了。小老兒程三，今日路經揚州，話本說徹，即刻散場。”說完就托出一隻盤子。
便有人拿出兩文三文銅錢放在盤子裏，投入老者的盤子。老者欣然接過，感激地向眾人鞠躬致謝。他接著說道：“各位都是慷慨解囊的好心人，小老兒感激不盡。”
小男孩卻伸了個懶腰，丟了一兩銀子在盤上，對老者的感激之情充耳不聞，徑直向門外走去。他走出茶館，踏上石板路，頓時感受到了揚州城的熱鬧和喧囂。
一名中年漢子緊追小男孩而去，直到追隨上男孩的腳步，他半佝僂著身子，喘著氣喊道：“大爺，等等我！”
那小男孩正是林玨，他停下腳步，轉身向中年漢子笑了笑：“霍大叔，你怎麼這麼慢啊？都快跟不上我了。”
那中年漢子名叫霍來，是林家的家仆。他笑著說：“大爺，已經過戌正（晚上8點）了，咱們快回家去吧，再不回去，太太該急了！”
林玨依舊慢慢走，邊走邊看，半晌才冒出一句：“這盛世如此熱鬧，真是叫人陶醉，還是多看看吧，隻怕將來看不到了。”
霍來雖是個仆人，也頗識文斷字，卻不知為何聽不懂自家小主子的話。他略微遲疑了一下，最後還是應承道：“大爺所言極是!”
東關街此刻人潮湧動，川流不息。林玨穿梭在人群中，伸長了脖子，好奇地尋找著其中的樂趣。街道兩旁的攤販們吆喝聲此起彼伏，各色商品琳琅滿目，吸引著人們駐足觀看。
隻聽得一陣馬蹄聲，一大隊商隊趕了過來。待得漸行漸近，隻見數十輛馬車夾著十餘匹馬，乘者都是大食人，顏色較深的皮膚、濃密的頭發和胡須、厚實的嘴巴和突出的下巴，腦袋上纏著頭巾，腰部別著銀鞘的腰刀。自從前明太監鄭和開辟了海上絲綢之路後，外國商人來大夏國做生意，實屬常見，霍來也不以為奇。
突然間，一輛琉璃頂的馬車從旁邊慢慢而過，從車裏走下一個小女孩，那小女孩麵容秀美，光彩照人，當真是素若春梅綻雪，豔如霞映澄塘，她頭上紮著兩個丸子，穿著一襲粉紅色的綢緞裙子，更襯得她的肌膚白皙如雪。小女孩輕盈地走過人群，笑容燦爛地欣賞著揚州城的繁華夜景。
霍來見那小女孩長相出眾，不過多看了一眼，而林玨卻瞧得呆了。他自幼沒怎麼出過門，除了自家姐姐黛玉和幾個模樣好的丫鬟，一向也沒見過幾個出色女子，更何況是比姐姐黛玉模樣更好看的小女孩了。