後來，他們來到了蓮村。
再後來，他們有了個孩子，姓李，名青蓮。
蓮村東麵有座山，叫做東臨山；山上有座書院，叫做東臨書院。這是十多年前，冬安城中一位韓姓學士捐助建造的。是十裏九村間，唯一的一座書院。
那位韓姓學士的初衷，本是為了先賢的那一句“不墮蓮花其根骨”。可他卻不曾想想，平常百姓家連飯都吃不飽，哪還有餘錢供孩子上學！因而就造成了書院之中，多是一些不堪大用膏粱子弟。若是那位學士看到，不知又會作何感想。
李青蓮能來這，純粹是因為運氣好。三年前，東臨書院的院長來蓮池賞蓮的時候，發現了趴在池邊寫字的他，頓時覺著好奇，於是就問了他一個問題：讀書有什麼用？李青蓮回到道：“明悟己身，通曉世界。”院長覺得他是個可造之才，就將他帶回了書院學習。
就這樣李青蓮便成為了村裏唯一的一個書院學生。
李青蓮在書院裏沒有和那些膏粱子弟們玩在一塊，而是每天都窩在書院裏的藏書閣，縱覽浩瀚書海或者就是聽書院裏的老師經世之道。一學，便是三年。
書院規定每一屆學生，隻能在書院裏學習三年。三年過後，便要去參加朝廷組織的鄉試。李青蓮對之興趣缺缺。他向往的是做一個行走江湖，路見不平便拔刀相助的遊俠兒。
三年時間，在李青蓮將書院的藏書讀了一大半後，就過去了。而今，已是到了他離開的時候。
在書院裏有個慣例，每當有一屆學生要離開時，書院院長便會給他們講最後一堂課。
這一天，學生們坐在課堂裏等待著院長的來臨。
不一會兒，一個白發蒼蒼卻精神矍鑠的老人走了進來。他站在堂前，直了直身子，望著堂下的學生，緩緩開口道：“如今三年已過去，又到了離別的時刻。”說完頓了頓，捋了捋下頜上花白的胡子，道：“你們將要前往的，是個充滿了光怪陸離景象的世界，一個大到連眼睛都裝不下的世界，希望你們不要迷失在其中，能找到正確的路。”而後又道：“東臨書院，秉蓮花之骨，宣揚蓮花之神韻，望汝等不會墮其名！”
學生們異口同聲的回答道：“不會！”
最後，他看向眾人，道：“書院的院門還差一副對聯，不知你們誰有好的主意呢？”
聽到這兒，學堂內頓時一陣騷動，唯有李青蓮等幾人靜坐在位置上，冥思苦想著。
隻聽其中一個身材十分肥胖的學員說道：“要是能我把我說的話刻在院門上，我一定讓我爹，捐二百兩銀子！”末了還不忘用手指在空中比劃出一個“二”的手勢。一聽到說“錢”字，場麵的氣氛更加高漲起來。一位瘦猴似的膏粱子弟立馬接口說道：“我出五百兩，這可是一件漲臉麵的事情啊，怎麼能少的了我！”很快，你一言我一語的，銀兩就漲到了一千兩。仿佛在這些膏粱子弟眼裏，替書院寫一副對聯隻是一件漲麵子的事情，而並不是一種有意義的傳承！
望著學堂的景象，院長一陣搖頭，無奈的歎了一口氣，自語了一句，“金錢、名利，都是過往雲煙，皆為世上之濁氣也。”
過了一會兒，李青蓮站了起來，大聲道：“院長，我想好了。”其他幾個人也不服輸似的，都立馬道，“我也想好了”！
院長聞言一笑，說：“那你們誰先說說看？”
那幾個人都把目光望向了李青蓮，眼神之中，都蘊含了幾多不同的意思，有期盼、有不屑，還有嫉妒！
李青蓮也不做作，順手從桌中取出一張大宣紙平鋪在桌上，於筆架上抽出一支紫毫，蘸上濃墨，隨即揮手而寫並高聲念道：“出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”身材勻淨，眉目無邪的李青蓮，此刻看起來，就像是那碧波清池裏的一朵絕世青蓮。
聽到此句，院長大呼“妙哉，妙哉”。“好一個‘出淤泥而不染，濯清漣而不妖’！有如此學生，是吾輩之幸耶！”
很久很久以後，一位小女孩拉著中年人的手走上東臨山，指著書院院門兩邊刻著的對聯說：“父親，既然身在淤泥之中了，為何還能不染呢？”那個男子用手輕輕地撫摸著已經風化些許的石壁，有些感慨道：“心淨，身如何能染！”