這時忽聽外邊一陣大亂，店家進來，說：“眾位老爺們，外麵瞧看瞧看熱鬧去吧。”蔣爺問：“瞧看什麼熱鬧？”店家說：“他們全瞧擂台去了。這五裏新街西口外頭，有個白沙灘，立擂台哪。”蔣爺說：“你先去罷。”店家出去，蔣爺問徐良：“不是五月十五，怎麼這樣早就看擂台去哪？”徐良說：“咱們大家全去看看便知。”智化說：“全去可以，別聚在一處，咱們大家散走，看完了擂台回來，在這本街上，有一個新開的大酒樓，叫美珍樓，我請眾位在那裏喝一杯酒兒。”大家一聽，全都點頭，叫店家把門帶上，眾位出了三元店。行至大街，就見那些人摩肩擦背，攙老扶幼，全是瞧擂台去的。他們大眾也是三三兩兩的，散步出了五裏新街，西頭一看，盡是白亮亮的沙土地，寸草不生，此地起名就叫白沙灘。遠遠看見那裏，有一群人圍著觀看。展爺、智爺、蔣爺、張龍、趙虎，這幾個人走在一處。一看這個擂台形象，就吃驚非小。你道這是什麼緣故？這擂台還沒搭起來呢，剛把四址拉好，栽上柱木，綁上杆子，將綁出一個形象來，類若鄉下唱戲高台一樣，無非比戲台大。有三丈六尺見方，也有上下場門，高夠一丈五尺，上麵搭上木板，就在這上邊動手。若要上台，左右兩邊單有梯子。兩邊八字式的看台也是兩層，單有梯子上去。另有一個小棚，單有一位文職官員在這棚內。蔣爺他們一看擂台是個白虎台，吃了一驚。展爺低聲叫：“蔣四哥、智賢弟，他們搭擂台，為何搭一個白虎台？本來這擂台不定要出多少條人命，搭一個白虎台，更了不得了。就是唱戲的戲台，戲班子還不願意唱呢，何況這是擂台，怎麼不找吉祥事辦，這是什麼緣故？”蔣爺說：“誰知道他們是什麼意
思！”智爺說：“也許他們不懂，也許他們成心。”趙虎說：“咱們看看那邊什麼事情？圍著那些個人。”展爺往那邊一看，果然壓山倒海圍著一圈人往裏瞧看。蔣爺等一齊都到這裏來了。分開眾人，往裏一看，原來是圍著一個江湖上賣藝的。見部人身高八尺，膀闊三停，頭挽牛心發髻，穿一身青綢的汗衫俱都破損，青縐絹褲子上麵補著幾塊補丁，一雙舊布靴子綻了半邊，用帶子捆著，腰間係著一個舊抄包，麵似鍋底，黑而透暗，兩道劍眉，一雙闊目，蒜頭鼻子，火盆口，大耳垂輪。地下放著一根齊眉棍，一把竹片刀。見他衝著眾人深施一禮說：“愚下走在此處，舉目無親，缺少盤費，人窮當①成心——故意。街賣藝，虎瘦攔路傷人。我會點粗魯氣力，在眾位麵前施展施展，要是練完的時節，懇求師傅們幫湊幫湊，有多給多，無多給少。此處瞧看的老師傅甚多，小師傅不少，是玩過拳的、踢過腿的，回漢兩教，僧道兩門，皆是我的老師。若要是練的哪招不到，懇求老師們指教一二。”說畢這套言語，就踢了兩趟腿，然後打拳。張龍一拉展南俠，低聲說道：“這個人就是花神廟盧大老爺打死花花太歲閻彬時看擂台的那個史丹，後來到開封府，把他充了軍，他是個逃軍，逃在此處來了。”展爺說：“對了，你這一說我就想起來了。按說這個人咱們伸手能辦。”蔣爺說：“那是何苦。”見他打完了這套拳要錢的時節，連一個給錢的也沒有，大家誇獎說好，就是沒有給錢，又練了一趟刀也沒人給錢，又練了一趟棍也沒人給錢。史丹可就急了，說：“我連練了三四趟功夫，一個給錢的人沒有！”忽然從外邊進來一人，十分凶惡。要問此人是誰，且聽下回分解。