作買賣。死屍用棺材成殮，暫不下葬，城外找一個僻靜處厝起來，完案之後，準其抬埋。王達與學徒叩頭出去。包公又著知縣和馬快，分頭緝訪賊人下落。知縣告退。包公叫包興把兩名班頭韓節、杜順叫將進來，二人進來與相爺叩頭。包公就把恒興當鋪的事，對他們說了一遍，教他們帶數十個夥計，至草橋鎮訪這個姓路的和這一黑一黃的兩個賊人。並說：“本閣與你們一套文書，準你們在草橋鎮要人相幫。”相爺親自賞他們盤費，又言破案之後重重有賞，二人叩頭轉身出去。包公教主稿將文書用印後交給韓節、杜順。發放已畢，韓節、杜順到外，挑了十二名夥計，都是高一頭寬一膀，在外久管拿賊辦案，手明眼亮之人。各帶單刀、鐵尺、繩索等物件，等著領了盤費，悄悄起身。餘者班頭，在城裏關外暗查探訪，暫且不表。
單說李天祥之子李黽打刺客走後，就是提心吊膽，整整一夜沒睡。五更多天就派人到開封府門首探聽消息，天亮回稟道：包丞相仍然上朝。李黽就知道大事沒成，複又派人打聽兩個刺客的下落。等了兩天，方才知曉邢如龍、邢如虎降了開封府了。這才趕緊修下一封書信，派人連夜上商水縣與李天祥送信。李欽差一聞此言，嚇得他心膽俱碎，明知這一進京，性命難保，不入都也不行啦。心想：我雖死可別把這些財帛丟失。遂找了鏢行的人押著這些馱子送往原籍去了。自己壯著膽子，入都交旨複命。算好，包公並沒遞折本參他。萬歲爺也未降旨說他辦理不善，也未說他辦理甚善，無非是“知道了，欽此。”李天祥自己羞愧，告終養辭官，暫且不表。
單說韓節、杜順帶領十二名班頭，巧扮私行，直奔草橋鎮而來。到了草橋鎮時節，找了一座大店住下。這個草橋鎮，今非昔比。先前太後帶著範宗華住破瓦寒窯，自從太後入宮，萬歲發銀十萬，重修天齊廟，設立了寶座。萬歲要封範宗華官職，皆因他不稱其職，教他自己要一個差使。他說三輩子當地方，就要當個地方，可是天下的地方，全屬他管，要這麼一個天下的都地方，萬歲爺就賞他四品天下都地方，為的是他與知府平行，故此才賞他四品前程，四品俸祿。天齊廟周圍香火地連廟都屬他管，家道由此陡然而富，就是無兒。本地有個路家，是個破落戶，名叫路雲鵬。他有兩個哥哥，一個叫路雲彪，一個叫路雲豹，全作小武職官。皆因他弟兄常打官司告狀，兩個哥哥搬往異鄉去了。他跟前有個兒子，叫路凱，一個女兒，叫路素貞。全學了一身好功夫。皆因路雲鵬認的人雜，都是綠林中人傳授他們的本事。路素貞這本事更透著出奇，是她幹娘教的，她幹娘是誰？就是前套《小五義》上，閃電手範天保的妻子喜鸞、喜鳳。因為路雲鵬貪圖範家是財主，就把自己兒子過繼範家。後來範宗華死了，路凱披麻戴孝，如同父母親喪。出殯後，範家又沒有親族人等，又沒人爭論，公然他就把四品都地方襲了。過了三年之①厝（cuò，音錯）。後，慢慢有人勸解他，教他認祖歸宗，他心一活，就把範家好處忘了，自己仍然改為姓路，這個天齊廟周圍香火地，還是屬他。家大業大，家內有的是錢銀，文武衙門不敢碰他，軍民人等人人懼怕，公然就成了一個惡霸。重利盤剝，折算人口，占人田地，奪人買賣，搶買搶賣，霸占房屋，欺壓良善，種種惡事，任意胡為。就後路雲鵬一死，更為無法無天。人給送了個外號，叫他活閻王。若要和他打官司，更不行了，他去二指寬的帖子，教把這個人押一個月，衙門裏就不敢押二十九天半，他說不教送飯，這個人就得活活餓死。但他有般好處，不貪女色，連老婆都不娶，家中就是他妹子路素貞帶著個丫鬟，兩個婆子，除此以外，別無婦女。如今，他妹子已經是二十歲了，也沒許配人家，總是高不成，低不就。論他妹子品貌，卻是十分人才，又是一身好功夫。二十歲的人，已通人道，常常背地埋怨哥哥，不作正事，有誤自己青春。每見少年男子時節，就透出些妖淫氣象，故此人給她送了個外號，叫她九尾仙狐。看看到了三月二十八，就該開天齊廟的日子，路家單有帳房，趕廟的各行買賣全得上帳房掛號。有曆年間準占的地方，有現占的買賣，估①衣細緞，珠寶玉器，金皮兩當，針蓖兩行，大小買賣前幾天就亂成一處，都要上這裏掛號的。這些事路凱自然一概不管。這日路凱正在書房坐著，忽然打外麵進來兩個朋友，全是山東萊州府人氏。一個姓賈叫賈善，外號人稱金角鹿；一個姓趙叫趙保，外號人稱鐵腿鶴。兩個人進來，與路凱行禮。路凱讓坐，叫人獻上茶來，問道：“二位賢弟，一向可好？”二人說：“托賴哥哥之福。”又問：“二位賢弟從何而至？”賈善說：“由京都而來。”路凱說：“京都可作好買賣？”賈善說：“哥哥別提啦，我們在京都，這個禍可闖的不小。”路凱說：“咱們弟兄多，怎懼個禍麼？”二人一齊說道：“我們這個禍，好幾條人命。”趙保說：“我那支白玉鐲子，在咱們這裏當，那時拿上去，都是五十兩。在京本打算不作買賣，心想把鐲子當了，就夠盤費。焉知曉他們隻給三十兩，我們口角紛爭，話趕話，說三天之內收他本錢，鬧了個騎虎勢。話說出來了，不能不辦。那日夜晚之間進了恒興當鋪，殺死兩個更夫，到櫃房一順手又殺了五個，得了些個首飾，本要留名姓，又怕連累哥哥你，我們是常往你這裏來，萬一風聲透漏，豈不是與你招禍麼？”路凱哈哈大笑，說：“就是這個事情！再比這事大著點，劣兄也不懼，你們好小量人。”吩咐一聲：“擺酒，咱們喝酒罷。”二賊說：“酒我們是不喝了，話已對你說明，我們得躲避躲避。”路凱說：“你們走在哪裏都不如在我家裏便當，你們哪裏也不用去。”二賊無法，就在路凱這裏吃酒，歡呼暢飲，過了兩天，就到開廟日子，賈善、趙保會同路凱，更換衣襟，商量著要到廟上走走。路凱吩咐十數個家人，叫他們拿著口袋，為的是在廟會攤子打地分錢。剛才要走，忽見一個家人跑進來，喘籲籲的連話都說不上來，說：“大爺可了不得啦，咱們廟上這幾年，也沒有打把勢的。今年來了兩個人，在此打把勢，我們問他掛了號沒有，他說：‘不懂的’，與他要地錢，他不但不給，還罵人。”路凱一聽氣往上一衝，說：“你們好生無用，不會打麼？”家人說：“我們瞧著這兩個家夥，怕打不過他。”路凱說：“多丟人哪！”言還未了，跑進五六個人，頭破血出，齊說道：“大爺，有人擾廟。”路凱說：“待我去。”隨帶賈善、趙保匆匆趕去。這一去要把天齊廟鬧個地覆天①估衣——出售的舊衣服。②篦（bì，音畢）。翻。這段節目，且聽下回分解。