我在多數場合被稱為詩人，其實我是從寫作發表評論文章開始走上文學道路的。我最初引起較多讀者和文學界注意的也不是詩，而是評論艾青詩歌創作的專著《生活的牧歌》。四十多年來，我發表的各種關於文學藝術的評論和理論文章，從字數來看，比詩多得多。
但寫得多不等於就寫得好。雖已出過七八本評論集子，加上零星發表未曾結集的文章，字數已超過150萬字，自己仍感到真正有分量的文章寫得太少。
這本集子就是從80年代以來發表的評論文章中挑選出來的。因限於篇幅，5萬字以上的論文沒有選，評論美術、書法、攝影、音樂、舞蹈、電影、電視、民間文學和古典文學等方麵的文章沒有選，談當代少數民族文學、兒童文學、報告文學和小說、散文的也隻各選了一兩篇。所選文章以詩論為主，但我自己比較喜歡的共有近300則的《詩美斷想》，也隻節選了前麵的94則。
感謝河北教育出版社願意出版這樣一套不可能有多大經濟效益的書。但願讀者拿到這本書時，能夠讀得下去，發生一點興趣，而不至於後悔。
1996年8月1日，昆明翠雲齋