此時小擰子不得不趕緊把注意力放在另外一件大事上，那就是準備迎接沈溪凱旋，這也是之前朱厚照交給他的任務，必須得圓滿完成。
好在王守仁及時趕到，在其相助下這幫錦衣衛以及陸續趕到的騎兵開始紮營，同時準備迎接班師大軍的活動，雖然一切都顯得那麼倉促，但總歸沈溪那邊會給皇帝一定時間，大隊伍不會倉促開過來。
……
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後麵緩慢前行的中軍隊伍裏，麗妃剛知曉江彬的情況。
小擰子對朱厚照林中犯險的情況一無所知，但麗妃卻可以第一時間把事情調查清楚，因為朱厚照身邊近衛中，安插有麗妃的眼線，廖晗把江彬護駕的事情一五一十告知麗妃。
“什麼？江彬護主？為何不攔住他？”麗妃聽了火冒三丈，心中的某根弦被觸動，發怒起來那股威嚴讓廖晗承受不住。
廖晗道：“娘娘，小人的確派人前去阻攔，沒想到江侍衛的坐騎乃千裏駒，跟他一起前去護駕的那批侍衛，隻有他抵達，旁人連陛下的影子都沒看到。”
麗妃有些驚愕，喃喃問道：“為什麼會這樣？”
廖晗解釋道：“娘娘，隻能說江彬那廝撞了狗屎運，碰巧遇到陛下遇險，聽說當時他跟瘋子一樣衝出去護駕，而在此之前射箭差點兒命中陛下，要不是陛下寬恕，估摸他現在已被砍頭了……到目前為止，陛下對他沒有任何賞賜！”
麗妃罵道：“你懂什麼？若換作是你，有人在你瀕臨死亡時不顧一切救你，你會計較他做了什麼錯事？”
廖晗一怔，思索麗妃的話後，頓時啞口無言。
麗妃呆滯片刻，突然道：“趕緊派人去把江彬叫回來，趁著陛下沒留意到此人，把他帶到我身邊。”
好不容易把競爭對手趕走，廖晗有些不甘心：“娘娘，江彬那廝既然存心巴結陛下，為何還要讓他留在您身邊？這種小人，為了逢迎陛下，絲毫也不顧及娘娘的感受，狂悖無禮！娘娘根本就不該相信和重用這樣的人。”
麗妃怒道：“不該相信他，相信你麼？本宮要用他為陛下找尋吃喝玩樂的東西，若他到了陛下身邊，豈非本宮以後做事少了幫手？他可以直接跟陛下獻媚？”
“呃？”
廖晗多少有些腦子，想了一下，還真是這麼回事。
若以後江彬跳過麗妃辦事，可能會成為下一個錢寧，這是十分危險的信號，因為江彬跟他多少有些過節。
廖晗連忙道：“這小子，居然敢背叛娘娘，看小人不將他抓回來交給娘娘處置……這種背信棄義的無恥小人，就該將其千刀萬剮！”
……
……
江彬立下大功，本以為可以一步登天，但在救駕後，根本就沒人理會他，各人忙著自己的事情，連個招呼的人都沒有。
“怎麼回事？我可是舍命救駕，立下大功的人啊。”
江彬判斷自己可以一直跟著朱厚照，但在營地沒完全紮好前，朱厚照便進入剛剛豎起的皇帳休息，他想靠近，卻被錢寧的人擋了下來，錢寧更是直接指派他到外圍守護。
“江大人？您就是江大人吧？”
就在江彬百無聊賴的時候，突然一名太監跑了過來，衝著他打招呼。
江彬以為是朱厚照傳召，心頭一喜，連忙恭敬地問道：“這位公公，您有事嗎？”
太監笑著說道：“小人可當不起公公的稱謂……江大人，娘娘說要見您，讓您趕緊回去，有要事吩咐。”
江彬一聽，失望之餘心中為難，對他而言現在麵臨艱難的抉擇，是留下來等一個不知道是否能兌現的功勞，還是回去見麗妃，繼續幫麗妃做事？
“麗妃這個人城府很深，之前我百般逢迎都沒有得到她的拔擢，要是貿然回去，很可能就此被雪藏！更有甚者，她甚至會直接將我打發回關塞內，讓我再也沒機會麵聖。”
想到這裏，江彬一咬牙：“這位公公，你回去跟娘娘說，我要留在這邊保護聖駕，陛下安危最重要，一時間我沒辦法擅離職守。”
太監瞪大眼睛，驚訝地問道：“江大人，您公然違背娘娘的意思，這可不是什麼好事啊。”
江彬心想：“索性立下大功，若這麼走了才叫窩囊。回去跟麗妃做事，還不是繼續被她坑？這個女人已利用我那麼多次，連個衛指揮使的官缺都沒給我弄到，我有什麼理由繼續為她效命？繼續給她出銀子出力，甚至幫她做一些作奸犯科的事情？”
因麗妃平時防備心很重，導致江彬在其跟前沒有得到應有的回報，心中一直有怨言。之前江彬不敢發難，因為隻有麗妃這一條途徑可以往上爬，現在終於有機會麵聖，甚至剛立下潑天的大功勞，他準備一條道走到黑，不再幫麗妃做事，這也算是一次人生的豪賭。
江彬道：“在下豈敢違背娘娘的意思？”
他也不想把自己的退路完全堵上，又補充道，“護駕結束後，在下一定會回去保護娘娘周全……勞煩公公去跟娘娘知會一聲，我暫時留在這邊聽用……”
“替陛下做事，就是替娘娘做事。之前我救駕時，把我是娘娘派來護駕的情況說明，就算有什麼功勞，我一人也不敢獨專，到時候娘娘臉上也有光彩……”
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