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林恒沒有得到王瓊召見，卻收到謝遷要見他一麵的信息。
謝遷召見林恒的原因，不是因為多欣賞林恒，而是知道林恒跟沈溪關係密切，趁著林恒即將押送戰利品和戰俘前往京城，讓林恒帶些消息給沈溪。
不過旁人不知其中關節，隻知道林恒一邊被王瓊疏遠，一邊卻又從總督府得到新差事，以為是林恒背後的大靠山沈溪在關鍵時刻發揮了作用。
林恒見到謝遷，自己也很迷茫，因為他不知道謝遷找自己做什麼，之前謝遷很少跟他有來往，每次見麵都很倉促，能打個招呼已算是一種榮耀，但這次謝遷居然主動召見，好像要跟他說要緊事。
“伯之，無需如此拘謹，更不用把老夫當作外人。”謝遷見到林恒後還算客氣，就好像對待一個平常的晚輩。
林恒抱拳行禮：“卑職不敢唐突大人。”
謝遷笑著指了指林恒：“別人不知道你跟之厚的關係，你當老夫也不知？嗬嗬，你妹妹是他從小一起長大的紅顏知己，如今還做了他的滕妾……你算是他的姻親，對吧？”
林恒突然間麵色通紅，臉頰熱乎乎的，兩人間的關係屬於絕對秘密，沈溪不會說破，林恒作為當事者也羞於啟齒，他覺得自己應該靠真本事吃飯，而不是跟人比拚背後的靠山，他一向如此嚴格要求自己。
謝遷笑著安慰道：“你不用太過緊張，其實這件事，不是之厚告訴老夫的，但既然老夫知道了，你別問其中緣由，都是自己人……之厚提拔你，主要還是看重你的能力，你在西北這幾年，立下的軍功不少，隨便翻看一下記錄都會驚歎於你的能力。”
林恒趕緊行禮：“多蒙諸位大人提點，卑職不過是按照命令辦事罷了。”
“那也要有能力才行。”
謝遷頷首道，“其實老夫平時對之厚有一定成見，但他在用人上的確很有一套，他提拔起來的人，老夫看過，沒一個孬種，基本上都能獨當一麵，甚至有的人還可以說是不世出的人才，若非遇到他，很可能會被曆史埋沒。”
林恒聽到這番話，心裏更覺別扭，因為他不覺得謝遷是在誇他，反倒有點兒諷刺的意味在裏麵。
謝遷一招手：“這裏有封書信，是交給之厚的，他領兵在草原，尚未回來，不過有確切的消息他已回師，再過幾天就能抵達張家口堡。你見到他後，替老夫把書信給他，便說老夫很欣慰，他這次沒讓老夫失望。”
說著，謝遷把書信遞上，林恒拿到手裏時突然感覺異常沉重。
他不是不想幫助謝遷傳信，而是覺得這種近乎私人的書函，自己沒資格投送，畢竟他不算謝遷什麼人，更說不上是沈溪的心腹。
“伯之，之前若不是老夫讓你去宣府的話，你留在延綏這邊，或許會大作為，誰曾想之厚會在榆溪河北岸取得那麼一場輝煌的大捷？嗬嗬，你莫怪，老夫老眼昏花，經常做錯事，回到京城後好好聽之厚的吩咐做事，你會跟王家小子一樣，得陛下器重……老夫從來不會看錯人，你也莫要讓老夫失望！”
謝遷最後好似對林恒寄予厚望，笑嗬嗬說道。
不知何時起，連謝遷也開始說一些空口許諾的話，對王瓊如此，對林恒也是如此。
他內心也驚訝於自己的這種改變，不過他也是沒辦法，想到自己因為得罪皇帝而被發配到三邊這種苦寒之地，到現在還不知歸期，心中別提有多鬱悶了，但眼前他還是要收攏林恒，在他看來林恒值得拉攏，到底這位是沈溪的嫡係，跟沈溪有著姻親的關係，也等於是他的親戚。
“卑職定將書信親手送到沈大人手上。”林恒趕緊行禮。
謝遷滿意地點點頭，似乎不著急讓林恒離開，一揮手道：“伯之，坐下來說話吧……你去過宣府，老夫一直沒機會問你關於那邊的情況，你跟老夫說說當日陛下引兵出塞，跟韃靼人開戰的場麵。”
林恒沒有落座，在謝遷麵前他很克製，一如他在沈溪麵前的謙卑心態一樣，就算現在已經是副總兵，但跟謝遷這樣頂級文官相比，也隻是個芝麻綠豆官，他明白要不是謝遷讓他去傳遞書信，他連跟謝遷直接對話的機會都沒有。
林恒道：“卑職抵達張家口堡後，並未見到韃靼兵馬，陛下也未領兵與韃靼人交戰……當時陛下派出人馬出邊塞後，發現關外已無韃靼人蹤跡。而在這之前，韃子便已撤兵，當時宣大地方斥候未及時刺探到韃靼人的動向！”
“當然，現在已經知道內情，韃靼人傾盡全力跟沈大人交戰，務求一戰功成，襲邊的韃靼人幾乎被抽調一空，不想最後竟全數葬送在榆溪河北岸。”
“卑職來回走一趟，算是無功而返。”
謝遷吸了口氣，問道：“宣府那麼多人，就沒有一個提前預判韃靼人的動向？”
林恒不明白為何謝遷要問這個，心裏很奇怪：“這種事，謝大人不該去問三邊總製或者宣大總製，為何要問我這樣一個聽命行事的軍中將領？”
盡管心裏不解，但林恒還是如實回答：“卑職本來也不太明白是怎麼回事，不過後來聽宣府巡撫胡大人說，張公公下令不許派兵深入草原探查，因為之前出擊遇挫，所以就算明知道韃靼人有可能撤兵，張公公也許有任何人馬出塞，避免再遭受損失。如此一來，斥候和細作連韃靼人何時撤兵都不知道。”
謝遷皺眉不已：“就算有人從中作梗，但以胡重器和王伯安的能力，斷不至於出現這麼大的紕漏，當時兩位兵部侍郎應該也到了張家口堡……”
聽到這裏，林恒大概聽明白一點，心想：“難道謝大人是懷疑有人跟張公公沆瀣一氣？”
雖然林恒有一定政治頭腦，但想到謝遷的擔憂，不敢隨便亂說，於是道：“至於是為何沒有查知，到現在尚無定論，不過卑職聽說張公公被調去守皇陵了，大概便是因進言失誤而落罪。”
謝遷點了點頭：“你從宣府回來，得到的情況已算是第一手資料，老夫本想親自問詢，但奈何身在三邊之地，行走不便……若是能早一步回朝就好了。”
聽到這話，林恒有些疑惑，照理說謝遷就算要抱怨，也不該在他這樣一個微末人物麵前說出來。
“回去吧。”
謝遷下了逐客令，“這兩天你就該領命前往宣府，見到沈之厚，把老夫在這邊的情況跟他說說。”