等他看清楚拜帖上的落款，嘴角不由浮現一抹冷笑，這個人之前便為他忌憚，倚仗張苑的權勢做了不少跟他作對的事情。
雖然此人沒有跟小擰子發生過直接的衝突，但小擰子對此人卻有著極深的成見。
正是臧賢。
“這個人，還有臉來見我？他可不算什麼好幕僚，否則張苑怎麼會這麼快便被拉下馬來？”
小擰子最初有些不屑，正要出言拒絕，但突然想到自己需要籌集足夠多的銀子，而這個人交遊廣闊，應該能為自己找到一條發財的途徑。
小擰子心想：“臧賢以前替張苑做事，跟地方官員和商賈關係親密，畢竟那些人要孝敬，不可能直接送到張苑手上……若是能通過此人跟地方士紳接洽上，倒也不是壞事。若是再能把張苑的存銀撈到手上，那更是好事一樁。”
小擰子突然高興起來，趕緊安排人道：“去把此人請到北院。”
說完，小擰子興衝衝到自己所住的院子等候消息，這院子恰恰是之前張苑在張家口堡所住的地方，張苑失勢後，戴義和高鳳等人沒資格接收，於是便落到小擰子手裏。
等小擰子進到院子，剛坐下來喝了口茶水，臧賢便在侍衛帶領下走了進來。
臧賢見到小擰子，當即下跪：“小人臧賢，見過擰公公。”
“大家都不是外人，起來說話吧。”小擰子大咧咧坐那兒，神情高傲，“你跟張公公做事那會兒，咱家平時見到你，很難見你停下腳步正眼相看過，沒想到你今日會主動來拜見咱家。”
臧賢當然知道眼前的太監對自己有所不滿，趕緊為自己辯解：“當時為勢所迫，不敢跟公公表現得太過親近，其實小的對擰公公非常敬重，從未有過不敬之舉，小的如今想棄暗投明，拜在擰公公門下，為擰公公驅馳。”
小擰子笑道：“你要投奔咱家？咱家可不比當初張公公，那會兒張公公乃是司禮監掌印，在朝中說一不二，而咱家現在不過是陛下跟前一個做事的小太監罷了。”
“公公自謙了，誰不知道公公您現在的權勢？這司禮監下一任掌印人選，非公公您莫屬。”臧賢恭維道。
小擰子一甩袖：“好聽的話誰都會說，免了吧，直接把你的意圖說清楚。你到咱家門下，能做什麼？咱家又憑何相信你，你到咱家這裏來，不會再見異思遷？”
臧賢想了下，回答道：“小的可以幫公公做很多事，小的以前為張公公做事時，認識不少人，如今這些人正愁沒地方孝敬，可以讓他們也拜到公公名下。公公您看……”
小擰子雖然心裏很高興，但臉上卻不動聲色。
“一群三教九流之輩，也想替咱家做事？”小擰子不屑地問道。
臧賢道：“這些人可不單純是三教九流之徒，更有官員，還有西北各地軍鎮大員，如今張公公勢微，陛下身邊始終需要有人能撐起大局不是？”
小擰子點了點頭：“算你有幾分見識。”
……
……
小擰子得到臧賢的投奔，最初不以為然，但發現臧賢背後龐大的人脈資源後，心裏非常激動。
本來他想把這件事隱藏下來，不跟麗妃說，到底他還是有私心的，但在仔細思索過後，最終還是去見了麗妃，把臧賢投奔的事情稟明。
“……擰公公，你可真有本事，能把張苑的心腹給拉攏過來，看來以後你完全有機會徹底取代張苑。”
麗妃說話陰陽怪氣，似乎是在怪責小擰子之前沒有征詢過她的意見，隻是事後才到她這裏來通報一聲。
小擰子恭敬地說道：“奴婢不是一切都聽從娘娘的吩咐嗎？”
麗妃冷哼道：“你全聽本宮的？還是說擰公公別有用心，覺得自己羽翼已豐滿，跟錢寧之流一般將本宮一腳踹開呢？”
小擰子心裏一驚，沒想到麗妃居然有這麼大的反應，趕緊跪下來磕頭：“娘娘，奴婢對您可是忠心不二啊……臧賢說是要幫奴婢做事，但奴婢並未完全應允下來，隻是召見他，問了下情況，他說能跟地方官員接洽，為奴婢撈銀子孝敬陛下，奴婢沒讓他做什麼就先來跟娘娘奏稟了。”
“是嗎？”
麗妃側頭看了看外麵的天色。
這會兒已經臨近黃昏，麗妃擺出這副姿態好似在說，既然你那麼忠心，為何要等到下午才來跟我說，而不是第一時間來見我？
不過麗妃並不想把小擰子給嚇著，又接著說道：“算了，看在擰公公你及時來跟本宮稟奏的份兒上，本宮不跟你多計較。”
小擰子聽到這話，長長地舒了口氣，此時他心裏仍舊很費解，不明白為何麗妃對於臧賢這個人如此看重，或者說對於這件事異常重視。
麗妃道：“既然擰公公你已說到臧賢的事情，那你就把臧賢說的話原原本本告訴本宮吧！比如，他跟你說要見誰，你又能從何處拿到銀子，拿到多少，這些事你可有問清楚？”
小擰子稍微回想了一下，這才說道：“臧賢說可以先跟宣大地方的勳貴和官員接洽，把之前送給張公公的好處，原封不動轉送給奴婢，奴婢當然一切都聽從娘娘安排，這些銀子如何處置，也由娘娘您來定奪。”
麗妃搖頭：“擰公公，難道你還不明白本宮為何生氣嗎？本宮氣的是，你沒有第一時間來見本宮，至於他給你多少銀子，之後你怎麼處置這些銀子，本宮不想多問……這個人到底有幾分能力，當然這並不重要，他幫張苑做了那麼多事，但最後張苑的下場你也看到了，若是他真有能力的話，何至於把張苑陷入絕地？”
“是，是！”
小擰子嘴上應著，但心裏卻頗不以為然。
小擰子心說：“麗妃娘娘之前還說，張苑倒台完全是被沈尚書給算計了，怎麼現在卻說是臧賢不作為？不過也是，臧賢就算再有能力，跟沈尚書相比還是差遠了，當初劉瑾不也有張文冕這樣陰險狡詐之人相助，最後結果不是一樣？”
麗妃再道：“這個人，你要小心防備，他可能是張苑留下來潛伏到你身邊的一顆棋子！”
“是。”小擰子道。
麗妃雖然發出警告，但小擰子對此卻抱有一定懷疑，麗妃最後歎了口氣道：“他能為你籌措銀子，你隻管拿去孝敬陛下，隻有讓陛下滿意，你的位置才穩固，本宮不會幹涉。銀子調度，也完全由陛下來支配。你明白嗎？”