麗妃道：“這裏雖然是張家口堡，但嫉恨本宮的人比比皆是，或許現在沒人敢說三道四，但若回了京城，陛下對本宮稍微表現出疏遠之意，那些嚼舌根子的一準兒把你經常到本宮這裏來的事情舉報上去，屆時非但本宮要受牽累，連你……哼哼，想留個全屍都難。”
“孩兒明白錯了，請幹娘恕罪，以後孩兒有事情的話，白天再來見幹娘便是。”廖晗趕緊磕頭。
麗妃一擺手：“你還是不知道自己錯在哪兒……什麼時候來見都不對，你有事的話，可以直接跟本宮身邊的太監說，他們自然會把消息傳過來，而不是你親自來見，當然特別重要的事情另當別論。”
廖晗道：“是，是！”
麗妃很不耐煩，無精打采地道：“有事說事，說完後趕緊回去，本宮這裏還要等陛下傳召，若是陛下突然來了，本宮不好對陛下解釋你的來意。”
廖晗心裏別提有多苦了，明明是來向麗妃獻殷勤的，卻被麗妃罵兒子一樣教訓，這也正應了他所希望的二人關係，腹誹不已：“是不是認這個幹娘認錯了？”
“娘娘，小的查清楚一件事，張公公果然是閩西汀州府人氏，跟兵部沈尚書一樣，都祖籍寧化縣。”廖晗道。
麗妃有些詫異地問道：“你是如何查到的？”
“小的按照娘娘所說，去查了一下京城張府那個女人，雖然那女人已不在，但聽那女人的姘頭說，那女人自稱出自寧化縣，還說祖上乃書香門第，嫁入沈家後一直規規矩矩，後來出變故才會到京城。”
廖晗急不可待地說道。
麗妃的臉色瞬間變得異常難看，霍然站起，定定地望著廖晗，眼神中充滿一種不可思議但又在情理中的複雜情緒。
半晌後，她才出言問道：“那女人所說的沈家，可是兵部沈尚書的沈家？”
廖晗搖頭道：“這個小人便不清楚了，但小人調查到，兵部沈尚書的親眷似乎也都出自寧化縣，沈家祖上做過官，沈大人這一脈比較單薄，但也出過幾個讀書人，剩下的事情，小的便不知了。”
一時間，房間內陷入沉默。
麗妃似乎不記得之前對廖晗的教訓，沒有急著趕這個幹兒子走，她突然得知這個消息，腦子裏正在反複琢磨其中訣竅，在沒有把事情想清楚前，根本就不會讓廖晗離開。
“我就說這件事沒那麼簡單嘛……張苑之前做了那麼多對不起沈之厚的事情，沈之厚居然百般容忍，張苑甚至在我麵前吹噓他能得到沈之厚相助，他們若是沒有關係，打死我都不信！”
麗妃好似自言自語，但她喃喃自語的聲音，足以讓廖晗聽得清清楚楚，“張苑倒台後，一直賴在張家口不肯離開，分明是在等沈之厚回來，感情他們之間早有聯係，很可能還是一家人。”
廖晗問道：“娘娘，是否要派人到寧化縣，好好調查一番？”
麗妃一抬手：“現在不要去寧化縣調查，而要順著那女人的線索去查，張苑去守皇陵，那女人暫時沒地方落腳，張苑可能也意識到這女人會成為他的累贅，所以會讓急急忙忙讓女人搬走……立即派人找到她的下落，仔細審問！”
廖晗皺眉道：“娘娘，其實小的不是很明白，張公公入宮已經是很多年前的事情了，那時候想必沈大人還沒做官，就算他真的跟沈大人有什麼關係，也沒辦法作為把柄吧？”
“你懂什麼！”
麗妃語氣強硬，喝道，“朝堂上的事情，若你都可預料到，那你就是沈之厚，而不是在這裏跪著跟本宮說話的侍衛……若沈之厚跟張苑多年前便認識，甚至張苑還成為宮裏的紅人，那麼從一開始，可能就是預設的一個局，否則怎麼那麼巧一家人有兩個同時進入朝堂，且都占據高位？”
“啊！？”
廖晗又非常驚訝，想了半天，也不明白麗妃說的這番話是什麼意思。
麗妃看著窗口方向，若有所思，語速有意放得緩慢下來：“沈之厚深不可測，從來沒有把柄可以為人攻擊，在朝中他盡量不跟老臣建立起關係，便在於他知道自己身居高位，是非很多，誰知宮裏竟然有司禮監掌印幫他做事？可說來也奇怪，若沈之厚跟張苑本就有聯係，那二人為何要互相敵對？”
廖晗道：“一定是利益分配不均，二人起了衝突。”
麗妃冷笑一聲：“你倒是說了一句大實話，張苑不甘屈居人下，所以當上司禮監掌印後，急於把沈之厚踩下去，所以就算有一個大能人在旁參謀，也不想事事依從，反而想占據主導地位，以沈之厚的深謀遠慮，豈會讓他得逞？最後的結果，就是被沈之厚算計，落得個去守皇陵的慘淡下場！不過他還沒死心，若沈之厚回來，他肯定會去賠罪，然後憑借過往的關係東山再起。”
“若那時張苑還繼續當他的司禮監掌印，必然會被沈之厚挾製，沈之厚憑借此次戰功，晉吏部尚書位基本是八九不離十，那屆時整個朝堂，不就完全被沈之厚掌控？”
廖晗抬頭看了麗妃一眼，小心翼翼地問道：“娘娘，這跟咱沒什麼關係吧？咱們屬於內廷一脈，隻要有陛下的寵信就行了，讓他們鬥去，咱隻管做咱們自己的事情，小的也隻效忠娘娘您一個人。”
麗妃不屑地道：“朝堂都被人控製了，難道內廷就可以置身事外？沈之厚做事向來不留餘地，他若想對付誰，就不會給人東山再起的機會，劉瑾便是個很好的例子，現在張苑居然在沈之厚算計下沒死，那說明，沈之厚早就想過如何才能駕馭張苑，這點準沒跑！到那時……恐怕本宮的存在，對沈之厚來說也是毫無意義。”
“娘娘，要不先把張苑給殺了吧，他現在被陛下貶謫去守皇陵，手頭勢力大為衰減，殺掉他一了百了。”廖晗咬著牙，小聲建議道，“且張苑仇人那麼多，誰知道是何人所為？”
麗妃皺眉：“現在不是誰想殺張苑的問題，是沈之厚不會讓張苑死……沈之厚既然算到張苑會因為胡搞而倒台，想必也會算到有人要殺掉張苑斷了他未來的謀劃，所以……
說到這裏，她突然看向廖晗，冷聲喝道，“該殺還是要殺，留下張苑，後患無窮！殺！”
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