馬永成連連點頭，道：“對對，韃靼人要估摸一下這一戰是否值得，若是達延部把所有兵力都消耗在攻打我們上，就算最後勝利，也失去對草原的控製權，得不償失。沈大人用兵如神，且帶了這麼多火器，韃靼人未必有勇氣跟我們一戰！張公公，我們還是協助沈大人做好防禦才對！”
……
……
在馬永成勸說下，張永沒有再跟沈溪計較，怏怏不樂回營帳去了。
張永也明白當前處境，知道跟沈溪說再多都無濟於事，但凡到河邊看過，就知道河對岸有多少韃靼人馬，除非從榆林衛城派出大批人馬掃清障礙，否則這路人馬就隻能在榆溪河北岸被動防守，過河也沒有立足之地。
就在沈溪撤兵到榆溪河邊的同時，榆林衛城第一時間得到線報，同時河上船隻起火的消息也隨之傳來。
當天晚上王瓊一夜沒睡，就在等候北麵來的消息，當得知沈溪帶領的人馬被韃子包圍在榆溪河北岸後，一顆心跟著下沉。
“怎麼回事？為何榆溪河上的船隻會著火？”
王瓊有些不能理解，他深諳兵法，明白韃靼人不可能徹底斷絕沈溪所部的後路，造成當前困獸之鬥的局麵。
帶來消息的副總兵侯勳也顯得不可思議：“不清楚是怎麼回事，說起火就起火，一燒就一片，一條船隻都沒逃掉……船隻起火後，從榆溪河到榆林衛這段路上已有大批韃靼騎兵在活動，數量過萬！王大人，是否要出兵救援？”
王瓊皺眉道：“到了這般境況，還如何出兵？韃子有上萬騎兵，也就是延綏鎮起碼得派出三萬步兵才能應對，稍有不慎便會被韃子擊潰，如此榆林衛城將兵力空虛，若韃靼趁虛而入，我等豈非會成為朝廷的罪人？”
侯勳道：“但若不出兵的話，沈大人這路人馬當如何？”
王瓊沒法回答侯勳的問題，在總督衙門正堂來回踱步，神色間顯得異常矛盾，半晌後他終於打定主意，下令道：“你且回去傳命城中將士，一定要守好城塞，本官再去問問謝首輔的意思！”
遇事不決時，王瓊隻想到謝遷，因為他覺得自己沒有資格承擔這場戰事失敗的責任，他先讓侯勳回去，自己則急忙去見謝遷，本以為謝遷早已睡下，等到了東廂房才發現謝遷屋子裏的燈亮著，顯然也是無法入眠。
“謝閣老，在下有事求教！”王瓊在門口道。
“進來說話！”
謝遷走到門口，親自把門打開，隨口招呼一句。
王瓊抬頭細看，發現謝遷的臉色異常憔悴，雙目中全是血絲，王瓊瞬間明白此時謝遷內心也非常糾結。
“謝閣老，深夜來訪的確很冒昧，不過……事關重大，韃靼人已殺到榆溪河河岸，沈尚書所部也恰好退到榆溪河邊，但河上突然起火，而且火勢一經蔓延便不可收拾，所有船隻均被燒毀！”王瓊神色苦惱地說道。
謝遷歎息：“不出意外的話，燒船的事情是之厚悄悄派人做的，隻有他才有動機這麼做！”
“什麼？”
王瓊悚然一驚，一時間消化不了如此言論。
謝遷一擺手，請王瓊入內，一邊走一邊用失望的口氣道：“若論對之厚的了解，這世上少有人比老夫更在行，若是延綏出兵援救，他定會領兵過河，但現在請援卻沒有得到援兵，隻能行燒船之舉，否則麾下將士會搶奪過河的機會，離心離德，他便無法駕馭全軍，也就無法等到關內的援軍。”
王瓊略一思索也就了然，繼而問道：“那是否派出人馬馳援？在下算計過城內兵馬，在保證基本守城的情況下，可以派出三萬兵馬馳援，掃清回延綏的障礙，如此可為沈尚書所部提供個安穩的後方，到時候兩岸攜手可從容製作浮橋，盡可能把河對麵的兵馬接回來！”
王瓊把他的想法和盤托出，但神色間很不自信，問題就在於韃子在榆溪河南岸那一萬多騎兵。
謝遷坐下來，抬頭看著王瓊，問道：“德華，你的計劃是不錯，但你是否想過，這三萬步卒能否應對南岸韃子源源不斷的進攻？要是在接應任務沒達成前，咱們自身反倒潰敗，對於戰局有何影響？”
王瓊本身就對這個問題異常糾結，聞言眉頭緊皺，連連搖頭。
謝遷輕歎：“還有個問題，韃靼兵馬已緊逼河岸，一旦之厚組織大軍分批回撤，韃靼人必定會趁機發起猛攻，到時軍中人心大亂，將士必然會哄搶過河的機會，到時候之厚就算再有本事，也回天無力。”
“但是……”
王瓊苦惱地道，“若不派出人馬，等於是坐視友軍遭受猛攻而置若罔聞，一旦沈尚書所部全軍覆沒，朝廷怪罪下來誰能承擔責任？”
謝遷搖頭道：“至少現在不是還沒失敗嗎？就算要派出援軍，至少要先保證城內安穩……韃靼現在正是兵鋒強盛的時候，這會兒派出人馬馳援，非但於戰局不利，救不回河對岸的人馬，反而可能會讓韃靼人趁虛而入，威脅關塞安穩，榆林衛城不容有失！”
王瓊還想說什麼，卻被謝遷伸手打斷。
謝遷道：“德華的心情，老夫能理解，但你要看清楚局勢……還是先看看情況吧。若是之厚能在河對岸打幾場漂亮的勝仗，把韃靼人的銳氣給磨去，還是有機會讓他全身而退，卻不是現在。如今咱們唯一能做的，便是把榆林衛城守好！”
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