“……大人，河上出事了。河上船隻，被人縱火燒毀，但河岸邊並不見韃靼人身影，卻也不知是為何！”
當馬九親自帶人到沈溪麵前時，此時沈溪的中軍距離河岸也不過才七八裏路程。以當前的行進速度來看，再用半個時辰，全軍便可以抵達河岸。
這個突如其來的消息，對於全軍上下而言幾乎是致命的打擊，至少沈溪身邊那些傳令兵和侍衛都有種無助的絕望，神色驚惶。
沈溪卻仍舊鎮定自若，一揮手道：“暫時顧不上別的，馬上傳令後軍，讓其防止韃靼人突襲，本官親自到河邊去看看！”
如此境況下，沈溪果斷做出反應，一邊吩咐讓王陵之等人負責後軍掩護，自己則帶馬九趕到榆溪河北岸。
等沈溪快馬抵達河邊時，此時河上船隻已基本燒成骨架，榆溪河兩岸並沒有大批韃靼人活動的跡象，對麵也是空無一人。
馬九緊張地問道：“大人，並不見延綏鎮派出援軍接應。”
沈溪微微點頭道：“我早就料到會出現這種情況，船隻雖然送了過來，但連看守河岸的人都沒有，又如何能指望他們能派出人馬協同我們過河？”
馬九問道：“那大人，接下來當如何？”
沈溪回頭看了眼，已經是後半夜，前軍官兵陸續抵達河岸，這些使出吃奶的力氣趕到榆溪河邊的人，以為自己能第一批過河，結果看到河上的火焰便灰心喪氣，有種想跳下河直接遊過河去的衝動。
沈溪神色凝重，吩咐道：“軍中有很多會水的士兵，若不及時阻止的話，他們可能會當逃兵，現在河對岸必然會有大批韃靼人阻截，就算這些人過河去，也是必死無疑。”
“請大人示下。”
馬九這會兒倒是保持冷靜，跟沈溪出征次數多了，對於死亡沒有那麼深的恐懼，在他看來，應付各種困難環境也是為將者的基本素質。
沈溪喝道：“傳令三軍，刀斧手已在河岸準備，士兵一律不得私逃，現在前軍變後軍，立即前出河岸四裏修築防禦工事！”
當沈溪下達命令後，馬九才發現河岸上似乎有一些不同平常之處，因為河堤上擺著一捆捆麻袋，隻需要填裝土堆砌起來就可以變成很好的防禦工事，就像有人提前在這裏準備過一樣。
馬九來不及多想，馬上帶著沈溪的命令傳告軍中各處。
就在沈溪帶領侍衛在河邊巡防，禁止有人跳河潛逃時，荊越、馬昂等人從前軍過來，他們也是在聽說河上船隻起火後，匆忙趕來向沈溪請示。
“大人，現在我們連退路都沒有了，軍中很多人都是旱鴨子，這可如何是好？”馬昂神色驚惶，他是北方人，屬於下水就找不到北那種。
荊越則是南方人，就算閩粵軍中有一部分人以前不會水，後來也都專門訓練過，以他的水性，過眼前這條一裏寬的河難度不大。
二人從馬背上下來，看到河上的光景，都顯得頗為沮喪。
沈溪道：“都什麼時候了還有心思琢磨過河的事情？韃子既然放這把火，肯定有後續動作，全軍先暫時在河岸建立防守陣地，再派人去榆林衛城請求援兵……我們有那麼多的火器，還怕韃子不成？”
馬昂領命而去，荊越則覺得有哪裏不對勁，沒有即刻離開。
沈溪道：“老荊，還記得咱們在南方打海盜時的情形嗎？現在不能按照平常的路子走，必須抓緊時間在河岸上修築防禦陣地，你去負責，再把老胡和劉老二他們叫來，他們在構築防禦工事上很有一套！”
荊越緊張地問道：“大人，要不您先過河吧……軍中有多餘的羊皮袋，很快就可以組裝出幾條羊皮筏子，我們找人護送您過去。”
沈溪拍拍荊越的肩膀，說道：“老荊，你當我是什麼人？既然選擇帶你們出來，就必須同生共死，不拋棄不放棄，血戰後就算戰死當場也值得，可若是當逃兵，就算活著也是生不如死！”
“大人……”
荊越聽到這話很感動，雙目含淚。
沈溪道：“接下來抵達河岸的人會愈發增多，不能讓軍中出現逃兵，必須穩定好河岸邊的局勢，隻有不出現逃兵才能確保不吃敗仗，固守待援。”
“大人還有別的吩咐？”荊越道。
沈溪指了指北方：“韃靼中軍距離我們大概隻有二十裏不到，加上周邊環伺在側的韃子騎兵，大戰一觸即發……韃子多半會趁著我們立足未穩發動突襲，你先帶兩千火槍兵，前出道第一道防禦陣地，等所有兵馬進入防禦圈後，立即開始大麵積布置陷馬坑、鐵蒺藜、拒馬和埋設地雷，一切按照之前的訓練來！”
“是，大人！”
荊越顯得很果斷，有沈溪在身邊，他便有動力和方向，不需要自己思考什麼，一切按照沈溪下達的軍令做便可。
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