在場鴉雀無聲，各自都有盤算，顯然朱厚照的軍令隻能暫時緩解爭吵。
王守仁奏請道：“請陛下即刻下旨，命令城裏城外的騎兵全部出動，撒網式調查情報。但為防止中韃靼人奸計，建議以百人為一小隊，一旦發現韃靼人以回撤報訊為主，不可力戰！且……距離太遠的話，情報可能要過一天以上時間才能完全傳回！”
“朕可沒那麼多時間等候！”
朱厚照大手一揮，“就到今晚，今天不把韃靼的情況徹底查清楚，朕不會回去休息，三軍將士也不得解除盔甲，要隨時準備開戰！韃子一向狡詐無比，朕就不信他們這次能插翅飛了！”
……
……
大明在張家口堡以北地區擴大了搜索韃靼兵馬蹤跡的範圍。
先是五十裏，再到一百裏，再到二百裏，隨著探查距離變大，需要耗費的人力和物力成倍增加，同時消耗時間也是以幾何倍數增加。
一直到天黑，各處不斷有消息傳來，但最多隻是查到韃靼兵馬駐紮過的營地舊址，或者是韃靼部落活動過的痕跡，而越來越多的消息表明，韃靼人撤兵至少已經是五天前發生的事情了。
朱厚照沒有回避大臣和將領，隨著時間推移，他的臉色逐漸變得漆黑，漸漸地開始沉默不語。
傳報的人不再經張苑傳遞，而是直接彙報到朱厚照跟前，旁邊大臣終於能聽明白是怎麼回事，每次都是張苑問那些傳令兵問題，朱厚照坐在那兒，好似已經怒火中燒，但始終沒有發泄出來。
“……既然西邊有消息，那就多派人手往西邊去！”
終於在天徹底黑下來後，有消息說在張家口堡西北方向發現韃靼兵馬活動過的跡象，但最後弄清楚隻是韃靼人撤兵的方向，而非是看到韃靼兵馬駐紮的營地。
張苑終於看到些許希望，趕緊吩咐人去做，但其實不用他下令，前方自然會安排人手順著蛛絲馬跡找尋。
等傳令兵走後，張苑對朱厚照道：“陛下，您看……韃子在西北方向。”
朱厚照沒好氣地嗬斥：“等查清楚再說！”
如此又過了兩個時辰，轉眼到了二更天，關於“韃子在西北方”這個情報仍舊隻是停留在最初的狀態。
不過此時，一個吸引人眼球的消息傳來。
“陛下，有延綏千裏急報！”傳令兵幾乎是橫衝直撞過來，說話的聲音粗獷渾厚，氣喘籲籲，一點都沒有麵聖時的莊重。
“你是誰，滾出去！”
張苑居高臨下看到有人越過侍衛徑直衝到城頭，當即出言喝止。
因為所有人聚在一起，朱厚照站在人群中央，略微蹙眉，一擺手道：“讓他上來吧。”
隨即那人十分莽撞地進了城樓並爬上樓梯，很快出現在朱厚照眼前。來人年約四旬，滿身塵土，一身鎧甲有些破破爛爛，卻是個老兵，朱厚照當即問道：“你說什麼急報？”
來人道：“回陛下，小人張老五，乃是延綏信使，三日來換人不換馬千裏急報而來……小人自榆林衛城送來急報，三邊總製王大人奏稟，兵部沈尚書所部已於近日抵達延綏鎮北方草原，後方尾隨有韃靼兵馬不下十數萬，正往延綏殺奔而至。決戰在即！”
此人正是當初由沈溪從泉州帶回來，一直在延綏擔任基層軍官的張老五。
張老五一番話，讓在場之人皆都驚歎，所有人此時都隻有一個直觀的想法：“哎呀不好，這是中了韃子調虎離山之計。”
當張老五將後背上的信筒拿下來，準備呈遞朱厚照時，張苑跳了出來，親手將信筒給截住。
張苑怒喝：“好你個膽大妄為的東西，不但敢在陛下麵前來胡言亂語，蠱惑聖聽，還想借機刺殺陛下！來人，將刺客拿下！”
隨著張苑一聲令下，馬上有侍衛衝上二樓，正要動手時，朱厚照暴喝一聲：“住手！”
全場靜寂一片。
在場所有人都看出來，張苑明擺著想按住延綏信使的消息，伺機繼續蒙蔽朱厚照的耳目，但就算能看出來，也沒人敢出來當麵指責，在場唯一能懲罰張苑的人，隻有皇帝自己。
朱厚照一擺手：“去查看過，沒問題的話，送到朕麵前來。”
小擰子聞言低頭細步上前，將原本由張苑按住的信筒接過拿在手上，似乎又怕出什麼問題，先走到城樓樓梯口，在侍衛的保護下將信筒打開，確定裏麵的信函沒問題，他又帶著信函折返回來，呈遞到朱厚照麵前。
小擰子道：“陛下，乃是三邊總督王大人的上奏，確定無誤。”
朱厚照先是惡狠狠地瞪了張苑一眼，然後一把將王瓊的奏疏抓在手上，打開來，一邊看一邊臉色急轉直下。
在場之人都能感覺到那股壓抑的氛圍，大多數人都在想這一場勞而無功的出兵到底該怎麼收場，但似乎又是一個無解的局。皇帝不但沒有如約出兵援救沈溪，反而把各處兵馬抽調到宣府來，從宣府出兵援救沈溪，就算是機動能力最強的騎兵，不眠不休行軍也要十天以上，根本沒有馳援的可能。
朱厚照很快把奏疏看完，沒解釋奏疏上到底是什麼內容，環顧在場之人問道：“你們到現在，都沒有任何沈先生所部的消息？”
張苑知道自己已經無可避免要被朱厚照怪責，當下道：“陛下，都怪韃子狡猾，讓軍中之人以為他們是要以宣府為主戰場，誰知道沈尚書他……還真能完成戰前製定的作戰計劃呢？”
本來這件事最大的責任人是朱厚照，但作為皇帝當然不會承認這件事跟他有關，朱厚照一拍桌子，怒吼道：
“若非延綏上奏，朕到現在都不知，韃子隻是以少量兵馬牽製宣大、偏關之地朝廷兵馬！區區不到萬人襲擾就天天向朕討要援兵，一個勁兒誇大韃子兵鋒難擋……朕養活你們有何用？！”
盛怒之下，朱厚照根本不顧儀態，怒氣滿盈卻不知該如何發泄，因為眼前的事情實在是太打擊人，又太過荒誕不羈，韃靼人隻是靠一些散兵遊勇就把他騙得團團轉，又在他眼皮子底下打了勝仗，韃靼人撤兵後他依然懵然未知，還把各處人馬調集過來要搞什麼大決戰。
“陛下息怒。”
張苑率先跪下來，其餘文官武將也趕忙跪下。
這會兒終於到了分攤責任的時候，下一步就是要被問罪，每個人雖然都在感慨這件事，但同時也在為自己的遭遇而發愁，就算本身關係不大的，也會想到皇帝會因此而遷怒到很多人身上。
朱厚照根本不想去看張苑，到現在這個地步他終於知道誰是有能力的，誰又是在渾水摸魚裝大頭，他看著陸完道：“陸卿家，你之前分析韃子有可能撤兵，不幸真被你言中了，不過現在基本確定韃子是在宣府裝腔作勢，他們真正的目的……還是要集結所有兵馬跟沈先生一戰，你看……”