安排好出兵日期後，朱厚照又帶著麗妃到後院吃喝玩樂去了，完全不顧兩日後即將爆發戰爭。
這次錢寧、許泰沒有得到皇帝邀請，至於司馬真人則連之前的軍事會議都未獲邀參加，更沒有機會陪朱厚照花天酒地。
一幹人出來，許泰和戴義等人自然往張苑身邊靠攏，張苑看了眼留在外院不打算離開的錢寧，恨恨地收回目光。
許泰上前恭敬地道：“張公公，陛下安排後天出兵，您老可一定要妥善籌謀，留卑職在陛下麵前伴駕為宜。”
張苑斜著看了許泰一眼，傲慢地問道：“怎麼，許副總兵不想衝鋒陷陣，取得戰功？”
“沒有……沒有的事情。”
許泰顯得很緊張，因為有總兵白玉出兵失利的前車之鑒，他不願意將自己置於險地的同時還有承擔罪責的風險，拍著胸脯道，“卑職想在陛下麵前護駕……卑職對陛下一片赤膽忠心，天日可表。”
張苑冷笑不已：“你的忠心莫非隻對陛下，對咱家你就三心二意？”
許泰一怔，隨即想到可能張苑知道他這幾天經常往胡璉和王守仁那裏跑的事情，暗自揣摩，“這不還是為了我能替代業已失勢的白總兵為宣府總兵？目前的情況，巴結張公公你一個已不足夠，這才多走幾條門路……可若是張公公怪責的話，那情況就不好應付了。”
許泰當即恭維地道：“卑職對公公您忠心耿耿，為此還特意準備了薄禮，稍後便孝敬給公公。”
當著戴義和高鳳的麵，許泰沒有絲毫避諱的意思，好像送禮乃是理所當然的事情，不需要躲開他人。
張苑厲笑道：“收起你的孝心，讓咱家看到你做實事……另外，你到底是要充作先鋒，還是伴駕於陛下跟前，那不是咱家能夠決定的事情，一切都要看皇上是什麼意思！這道理你不懂？哼哼！”
好似是故意在許泰麵前擺架子，又或許是因不想留在錢寧的地盤太久，張苑大步往院子外麵走去。
到了大門口，但見陸完、王敞、胡璉和王守仁等官將等候在那兒，好似要候見朱厚照。
“你們來作何？”
張苑氣呼呼地喝問，“這裏是你們能隨便來的地方嗎？”
在外麵公開場合，張苑即便態度冷漠，至少還能保持麵子上的和氣，但在朱厚照私下宅院，他則完全是一副高高在上的姿態，好像他才是這院子的主人一樣。
王敞笑著打招呼道：“喲，幾位公公都在哪？哎呀，真是榮幸，能在這裏見到幾位大駕……這不聽聞陛下打算與韃子決戰，我等特地來覲見，詢問陛下出兵詳情？”
陸完作為幾人中地位最高的官員，卻沒有言語。
張苑不屑一顧道：“咱家已經把出兵細節跟陛下詳細彙報過了，你們不必再去麻煩陛下，可以就此離開！”
王敞嗬嗬一笑，道：“我等來求麵聖，陛下是否賜見，自會由陛下聖裁。哈哈，眼看就要日暮，張公公不早些回去歇著？”
張苑心裏來氣，同時也納悶兒：“這些人怎會知道陛下要出兵的事情？消息傳得有這麼快嗎？”
就在張苑不解時，但見門口出來一人，正是之前參加內部會議的小擰子。
小擰子出來見到幾個司禮監太監都在，心下不免有些驚慌，不過他還是鎮定地走到陸完等人麵前，朗聲道：“幾位大人請回吧，陛下吩咐，出兵之事暫不談，等後天清晨出兵時再升帳議事。”
……
……
河套之地。
沈溪所部人馬過屈野川時，大約有兩三千韃靼騎兵前來襲擾，沈溪沉著冷靜應對，在河對麵設立炮陣，又以排槍斥候，待殿後部隊過橋，立即下令燒毀浮橋……此時回收羊皮筏子，一方麵太過耽誤時間，另外就是韃靼人很可能會派出大軍前來搶奪浮橋，促成大戰提前爆發。
隨後沈溪所部開啟急行軍模式，一路向南狂奔。
因前進途中，韃靼兵馬急劇增多，圍追堵截之勢已成，使得沈溪所部行軍不能完全往榆林衛方向直線行進，且榆溪河上遊水淺處，早有韃靼兩萬兵馬嚴陣以待，使得沈溪不得不領軍轉向，衝著榆溪河下遊進發。
六月二十三，沈溪所部距離榆林衛隻剩下一百五十裏，快馬不過三個時辰便可抵達，但對沈溪所部來說，仍需要一天一夜行軍。
這天日落時分，沈溪所部已是人困馬乏，畢竟連續兩天一夜趕路，士兵們早就疲憊不堪，沈溪不得不下令在一個前不著村後不著店的地方駐紮，這裏既沒有山也沒有河，唯有東方五裏外的大片樹林。
駐紮後，官兵從上司處領到巡防輪班表，便各自去休息。
營地異常寂靜，即便是巡邏官兵也都悄無聲息，畢竟行軍途中沒有誰能免除疲勞，兩天一夜走下來，是個人便困頓不堪，哪裏還有精神交談？
而且巡邏官兵明白自己的袍澤正在休息，不忍心打擾戰友，同時他們也知道接下來過一個時辰就會換班，那些現在正在熟睡的戰友可能隻有很短的時間休息便要起來輪班，一直到輪完班才能繼續入睡。
到天亮前，這種巡防會換上五班，平常兩班就夠了。
沈溪騎馬趕了兩天一夜路，精神狀態還算不錯，因為他年輕氣盛，加上習慣了熬夜，幾天幾夜不睡也無大礙，尤其大戰在即，沈溪感受戰局緊迫，精神越發亢奮。
“大人。”
中軍大帳中，胡嵩躍、劉序二人掀開簾布進來，抱拳行禮。
這兩位是暫時輪值守營的三名將領中的兩個，此外還有個馬昂正在巡防第一線。
沈溪抬頭看了二人一眼，見他們眼睛裏全是血絲，當即問道：“有事嗎？”
胡嵩躍和劉序的目光都落在沈溪手中的軍事地圖上，均露出關切之色，劉序道：“大人，您也是兩日沒合眼了，明日一大清早還要繼續趕路，您該稍微打個盹兒，養精蓄銳才是。”
沈溪重新低下頭，語氣平和：“你們可以休息，我卻不行，畢竟韃靼人分別在我們營地周邊三個方向駐紮，距離我們最近的三十裏地都不到，他們的騎兵殺過來隻需要半個時辰，留給我們反應的時間太短了，若這中間出現丁點兒問題，我都承擔不了巨大損失。”
“可是大人也需要休息。”
胡嵩躍擔憂地道，“俺老胡不明白什麼大道理，唯一知道的便是這軍中的主心骨是大人，若大人累垮了，我們能仰仗誰？”
“對啊，大人。”劉序也在旁邊勸說。
沈溪一擺手：“你們都想平安回到關內，我的責任就是帶你們回去，能打勝仗的話自然會打，但若力不能及……我也不能讓你們稀裏糊塗地丟掉性命。”