“大人。”
荊越出現在沈溪身前，恭敬行禮。
天亮時軍中將領便起來帶兵操練，此時官兵已晨練完畢回帳整理內務。因沈溪沒有安排行軍計劃，軍中上下對於下一步動向存疑。
營地中升起嫋嫋炊煙，安靜的氛圍又提升許多，沈溪收回看向河對岸的目光，衝著身邊的荊越道：“老荊，行軍準備工作完成了嗎？”
荊越顯得很為難：“大人，斥候回報說，韃子在咱們後方五十裏左右的區域內駐紮，如果咱們順著這條河流往東南方行進的話，最近處距離韃靼營地不到二十裏，這……怕是不那麼穩妥。”
沈溪笑問：“怎麼，怕跟韃子作戰？”
荊越苦笑道：“倒不是怕打仗，韃子再多咱也不怕，不過現在不是河對岸的韃子還沒消息傳回來麼？指不定他們就按照大人吩咐的那樣，把跟在咱們身後的韃子首領給殺了……”
沈溪微微點了點頭，沒繼續說出兵的事情，默默在河岸上走了一段路，才側過身吩咐：“老荊，既然你覺得現在行軍有所不妥，那就暫時按兵不動……傳令三軍，做好隨時迎戰的準備。”
“大人，要打仗了？”荊越嚇了一大跳。
沈溪拍拍荊越的肩膀：“連你都說了，我們不能坐以待斃，當然需要主動做一些安排，就算不會真正開打，也嚇唬一下韃靼人，你說呢？”
“末將不是這個意思……”荊越有些著急了，他沒想到自己幾句話就讓沈溪改變主意，居然把開拔行軍改成留在原地備戰。
沈溪道：“照我的話去做吧，不用緊張，這場仗打不起來。下午日落前看看是怎麼個情況，有可能會連夜行軍，讓將士們有個心理準備。”
荊越得到沈溪的答複，稍微放下心，但他去傳令時還是忐忑不安，以至於劉序和胡嵩躍等人問他情況時，不敢正麵作答，隻說這是沈溪的安排。
吃過早飯，全軍將士集結，分批次進入防禦陣地，縱深部位上百門火炮按照隊形展開，隨時準備應對韃靼人攻營。
沈溪親自到各部督戰，將士們士氣大振，沈溪所到之處，歡聲雷動。
到了中午時，沈溪下令官兵分批次撤下來，回營吃午飯和休息。
張永找到陣地上，對沈溪道：“沈大人，您這一連串動作真讓人看不懂，咱在這裏對著空氣演練什麼陣勢？韃子根本沒有來襲的跡象。”
沈溪笑問：“如果我們不做出點兒舉措，怎麼會讓追趕的韃靼人覺得我們是想在這裏跟他們決一死戰？進而心生忌憚？又怎麼讓他們篤定我們沒有跟亦不剌部勾連？”
“你……！”
張永瞪著沈溪，就差叱罵了。
沈溪道：“這一切都是為了讓亦不剌順利除掉率軍跟在咱們身後的達延部大將，如果下午韃子撤兵，說明亦不剌得手了，咱們可以輕鬆上路；如果他們沒得手，咱就在這裏等著，大不了按照張公公你所言，跟亦不剌結盟，讓他們派船鋪設浮橋，把我們接到河對岸去！”
……
……
午時剛過，有斥候到中軍大帳稟告，說是在營地以東二十裏列陣的達延部人馬先是一陣騷亂，然後狼狽撤退。
張永和馬永成等人一直都在中軍大帳等候消息，聽到這消息，多少鬆了口氣，馬永成問道：“沈大人，這是何意？韃子怎麼突然撤兵了？”
沈溪放下手上的案牘，微微一笑：“或許是永謝布部成功刺殺了達延部二王子呢？”
張永臉上露出不可置信的神色，因為暫時沒有更多消息傳來，中軍大帳內的人隻能繼續等候。
到申時，斥候來報，韃靼人再次撤出三十裏，繞過昨日駐紮的營地，繼續向東撤。
馬永成此時有些信沈溪的話了：“韃靼人那邊應該是出什麼變故！”
沈溪點頭：“出了變故就好，就怕一潭死水，什麼動靜都沒有，那才可怕。先等著吧，看來今日不用急著趕路了，韃靼人都撤了，咱們行軍還有何意義？先聽聽永謝布部的使者怎麼說吧。”
張永好奇地問道：“沈大人確定是亦不剌動手了？萬一是……”
他還想說什麼，卻被馬永成使眼色製止，畢竟中軍大帳中還有他人，在將領麵前質疑主帥乃是軍中大忌。
張永和馬永成選擇回帳休息，一直到日落時分，韃靼人再次向東撤出三十裏，距離明朝營地已有八十裏之遙。
韃靼人原地駐紮，當天沒有繼續東撤的意思，如此一來，沈溪要從三角河灘地帶繼續向南撤兵也就不會再有任何阻礙。
一直等到天黑，對岸的亦不剌終於派人過河來跟沈溪接洽，使節仍舊是昨日的孛來，這次同時來的還有幾艘船，運了一些箱子，好似是貢品，不過代表沈溪去迎接的馬永成非常小心，讓人把箱子全都打開來檢查過，確定沒有危險品後，才帶著孛來到中軍大帳跟沈溪見麵。
這次中軍大帳內聚攏的人更多了，連前一日未與會的王陵之等將領也都來了。
孛來一來便興奮地道：“沈大人，我們不辱使命，已經把你想殺的人給殺了，這是他的首級！”
說著，孛來讓人把一方木匣拿出來，打開後隻見裏麵有一顆首級，在軍中這東西非常常見，就連唐寅看到後也沒有過激的反應。
馬永成上前檢查了一下，對沈溪道：“沈大人，是有顆首級在裏麵，但不能確定是什麼人。”
孛來一聽有些惱火：“這位公公，你這話是什麼意思？懷疑我們沒有完成沈大人的交托？我們已經順利把巴圖蒙克的二兒子給殺了，連首級都在這裏，你們再有懷疑的話，就是說我們用心不誠？”
沈溪笑道：“隻是有所懷疑罷了，不過本官相信你們！”
說是相信，不過沈溪還是上前仔細看過，但裏麵除了一顆首級外，的確瞧不出有什麼特別的地方。
張永道：“殺了就好，那咱們就是盟友了，你們什麼時候把船隻派來架設浮橋？”