劉序問道：“那大人，咱們下一步當如何？繼續往西？為何我們不直接往南，返回大明？”
“對啊，大人，援軍都不來了，我們還誘哪門子敵？就算把敵人引誘過去，也是徒勞無功啊！”胡嵩躍在旁說道。
因為荊越此前是打著請戰的名號來的，此刻不好意思提撤退的建議，不過當劉、胡的問題出口後，他連連點頭，顯然是深以為然。
沈溪道：“如果你們是韃靼人，看到我們倉皇南返的話，會如何想？”
“呃……”
三人麵麵相覷，隨即明白過來，劉序歎道：“大人是怕韃子有過激反應，提前選擇動手吧！咱就這麼往西，到適當的地方再南下，這樣韃靼人就不會有所懷疑。”
沈溪點頭：“目前與韃子交手並非良策，畢竟亦不剌、永謝布等部族在旁虎視眈眈，即便我們能夠全殲跟在我們後麵的五千達延部精銳，自身也會有損耗。這個時候，亦不剌、永謝布或許會跳出來撿便宜，我們南下之途將危機重重。相反，如果三方保持一個均勢，隨著達延部援兵不斷到來，亦不剌、永謝布等部族肯定會越來越忌憚，到時候形勢說不一定會逆轉。”
三人聽了連連點頭，之前他們還一心來求戰，但在沈溪說完後，三人退縮了。
劉序道：“大人說得對，這個時候與跟在咱們身後的韃靼人開戰沒有任何意義，咱就一路慢悠悠往西走，與韃靼人各部族相安無事……兩位說呢？”
荊越有些不甘心：“大人，咱就這麼回去，功勞怎麼算？”
沈溪罵道：“這都什麼時候了，還想著功勞？能活著回去就算不錯了，誰知道現在朝廷各路人馬被牽製成什麼樣子了？韃靼人隻需要出動一兩萬騎兵沿著長城一線襲擾，就能堵住我幾千裏防線上的兵馬，你們還想立大功？”
沈溪態度突然轉變，讓在場三人始料不及。
不過仔細回想沈溪的話，他們連連點頭，覺得這次出征就算失敗了跟自己沒關係，責任全出在懦弱的大明官員身上。
劉序義憤填膺：“大人帶著我們出塞，危險不說還很辛苦，那些公侯高官，一個個養尊處優，可能就幾個韃子騷擾一下，他們就嚇得瑟瑟發抖，龜縮在堡壘中不出來，還向朝廷發告急文書。咱在軍中久了，這種事不是司空見慣？”
劉序抨擊大明官場昏暗，迅速引起荊越和胡嵩躍的共鳴。
胡嵩躍道：“那些家夥畏韃子如虎，一點兒血氣都沒有，把我們推到危險境地……幸好我們追隨的是沈大人，那些韃子懼怕沈大人的威名不敢打，如果換作旁人領兵，早就一擁而上了！”
“對！”
荊越跟著附和，“沈大人威名赫赫，震懾住了那些韃子，不然就咱一萬多人，還不夠那些韃子塞牙縫，都是大明那些官將無能！沈大人回去後，一定要把那些家夥參倒，以後看誰還這麼孬！”
沈溪點頭：“你們說的對，當務之急我們要安全返回大明地界，跟陛下取得聯係，然後做下一步安排……你們放心，隻要能順利回撤，我會跟陛下上奏表彰你們的功勞，能夠在韃子的地界來去自如，你們都是英雄！”
在沈溪鼓舞下，三人感覺自己顏麵有光。
他們自己也是這麼想的，能在其他人不敢涉足之處恣意走一圈，回去後也有了吹噓的資本，看看，我們跟著沈大人在草原上到處“閑逛”，韃子非但不敢開戰，還沿途“護送”我們，這是何等的風光？
在沈溪分析下，胡嵩躍、劉序和荊越心悅誠服，安心回去安排巡防事宜，一場危機就此解除，沈溪心中多少帶著一點慶幸。
夜深人靜，沈溪仍舊沒有休息。
雲柳前來奏事時已是三更天，沈溪仍不覺得疲倦，手上拿著紙筆寫寫畫畫。
“大人……”
雲柳進來後招呼一聲，沈溪沒有抬頭，隨口道：“這麼晚了，你可以先休息，有事明早再說也不遲。”
雲柳道：“大人不怕韃靼人突然殺來？”
沈溪搖頭苦笑：“當然怕，雖然已經做好防禦措施，但如果韃靼人孤注一擲的話，我們依然會損失慘重，下一步將舉步維艱。”