“行大事者通常不拘小節，沈大人或許沒有婦人之仁，但就不能稍微對過往之事有所反省嗎？”
察覺到沈溪並沒有被她的話打動，林氏情緒幾近崩潰，開始公然指責起來。
沈溪語氣平靜，道：“戰爭總會有傷亡，如果什麼代價都不付出，還想獲得勝利，那麼等來的必將是被外夷奴役，那時便不再是你一人一家的悲劇，而是整個國家民族的悲哀，本官所做一切不過是維持天下人的安定，何須反省？”
說到這裏，沈溪心中的確為之所動，“但若你所言屬實，那本官確實不應該置若罔聞，你先回房去，等本官把事情調查清楚後，再行決定。”
林氏聽沈溪同意讓她留下，終於鬆了口氣，“謝大人體諒。”
沒有多餘的話，林氏站起身來告退。
等林氏走後，沈溪不由長籲口氣，喝道：“來人。”
幾名侍衛立即進來，沈溪問道：“朱統領呢？”
“大人不是讓朱統領先去休息麼？大人可是有急事找他？”為首那名侍衛瞪大眼問道。
因為平時沈溪沒什麼事，隻有白天要到各工坊查看時才會讓朱鴻隨同，到晚上隻是讓侍衛們輪值。
“讓朱統領來見。”沈溪道。
“是，大人！”
侍衛退下後就把在廂房休息的朱鴻給叫來，朱鴻見到沈溪有些詫異，問道：“老爺，是要連夜外出私訪嗎？”
因是沈溪家奴，朱鴻在私下場合多稱呼沈溪為“老爺”。
沈溪道：“你馬上去查一件事，涉及大同孤寡，本官得知巡撫衙門供養了一批軍烈屬，你去查清楚這些人的具體情況。”
因為朱鴻對調查情報這項工作不是那麼熟悉，所以聽到沈溪的要求後，顯得很為難，問道：“老爺，是否請老九過來執行命令？”
沈溪一擺手：“九哥負責的事情很多，不能什麼事都指望他，這次就讓你去辦，最好連夜把事情查明，如果你有不清楚的地方可以跟城中地方兵馬打探，他們應該知道很多事情。”
朱鴻點頭：“那老爺，小的這就去了，您自個兒要小心些。”
沈溪再度擺手，朱鴻迅速出門，叫了幾個晚上不用值班的侍衛，匆忙而去。
朱鴻走後，沈溪心中仍舊有一種別扭的情緒在蔓延，嘴上嘟噥：“過去這幾年，我一直在為大明創造一個穩定的外部環境而努力，卻忽略了對犧牲將士家屬的撫恤和贍養，倒是這個崔岩，為了前途居然能把這些事情考慮到，可惜他隻是為了一己之私，無法做到善始善終。”
……
……
城裏很多事都算不得秘密，真要調查起來很輕鬆，朱鴻簡單在城裏走了一圈，回來稟告後沈溪便知道林氏女沒有說謊。
沈溪並不認為林氏會編造一個聽起來異常荒謬和複雜的故事騙他，這也是他從開始就沒質疑林氏的原因，但就算如此，沈溪得知具體情況後也動容了，他沒想到在大同鎮這樣遠離朝廷中樞的地方，會有這麼一群孤寡老弱，需要聚集在一起艱難求存，沈溪覺得自己在一些方麵確實做得不夠好。
“……老爺，那些人都住在城南一塊，聽說以前有官府開粥場賑濟，不過現在已經叫停了，小人過去看過，大晚上的雖然看不太清楚，不過那邊屋舍確實破敗不堪，其中幾個院子失火過，近乎殘垣斷壁，據說裏麵同樣住著人……”朱鴻說道。
沈溪點頭：“城南一帶曾遭遇兵災，後來臨街的地方被人修繕，當做商鋪，其他廢棄的宅院也經過簡單修複，加了些磚瓦。我本以為是城中平民所住，沒想到裏麵安置著這樣一群可憐人。”
朱鴻問道：“那老爺準備如何做？”
沈溪神色有些複雜，最後輕歎：“就算知道又如何，始終是地方事務……你先下去吧，有事我會找你，明兒上午不用你陪我去工坊巡查了。”
“沒事的，老爺，小人自幼習武，身體好，回去休息兩個時辰便可恢複過來……小人告退。”
朱鴻行禮後退下。
房間裏雖然沒有他人，但沈溪的心情遲遲沒有平複，就算他想查看公文都不行，耳中一直縈繞林氏說的話。
“這女人不簡單。”
這是沈溪最直觀的印象。
沈溪開始琢磨林氏的一些事：“無論她是因何而來，又或者她所說的事情有幾分隱瞞，至少站在她的立場，她做的沒錯，這跟高寧氏落難後遭遇到的情況類似，在她們心目中，禮義廉恥都是其次，隻要能活著，未來就有希望，哪怕用一些非常規的手段，她們也覺得理所當然，這就是人生的無奈之處。”
因為實在沒心情繼續處理公務，沈溪離開書房回到後宅。
到了主屋門口，隻見林氏端坐在外屋，好像個等待審判的犯人一樣，見到沈溪後神色平靜，看來已做好一切準備。
“大人。”
林氏站起身迎接，卻沒往前走，二人身份差距太大，而沈溪又擺明不會接受她，所以她隻能站得遠遠的，不敢靠近。
沈溪沒有進裏屋，直接在外屋的椅子上坐下，手邊的茶幾上擺放有茶水，但沈溪卻沒有動的意思。
沈溪道：“本官派人查探你所說的事情，以目前情況看，你沒有說謊，但仍舊無法確定後續你是否會對本官不利。”
沈溪的語速很慢，沒有太多質疑或者針對的成分在內，說的話在普通人聽來很和氣，但林氏卻覺得很刺耳，因為到現在沈溪依然在懷疑她，讓她覺得自己無論做什麼都難以贏得眼前男人的信任。