張苑頓時板起臉來：“不是讓你去找樂戶來為陛下助興麼？”
“公公或許不清楚，這西北苦寒之地能找到幾個姿色尚可的婦人都實屬不易。從去年年底開始，西北地界就盛傳朝廷要對草原用兵，有門路的人早溜了，留下來的都是些窮鬼……再說了，這種鄉野之地，百姓窮得叮當響，那些樂戶表演給誰看？”臧賢為難地道。
張苑黑著臉點頭，一擺手：“罷了，有幾分姿色便可，反正陛下圖的就是新鮮，之前還有幾個從居庸關內找來的婦人，或許能應付一二……還有別的安排嗎？可有找到戲班子？”
臧賢搖頭：“左近找遍了，也沒發現戲班子。”
“行了行了，咱家知道了，隻要不是出工不出力就好！”
張苑有些不滿，但又不想打消臧賢的積極性，隻得悻悻地說了一句。這時他突然想起自己在朱厚照那裏遭遇的白眼，趕忙把當時的情況說了一遍，然後問道，“陛下分明是在試探咱家，你覺得有何用意啊？”
“呃……這個不好說。”
臧賢分析道，“陛下禦駕親征，這件事本來就讓人捉摸不透，以小人所知，陛下對行軍打仗有自己的理解，早年在東宮時便喜歡對著地圖排兵布陣，張公公盡可能不要拿重要軍情跟陛下打馬虎眼兒。”
張苑白了臧賢一眼，似乎是對屬下這番措辭不滿，最後一擺手：“知道了，該說的你才說，不該說的……哼哼，最好閉嘴！”
……
……
夜幕深沉，營區內喧鬧一片。
跟沈溪所部快速行軍後的疲憊不同，中軍兵馬在散漫中又渡過一天。
大軍紮營後，士兵們尚有精力聚眾嬉戲玩鬧，聊天打屁，營地內直至二更才慢慢安靜下來。
張苑在自己帳內就著美味佳肴，足足喝了一壺地方府縣送來的汾酒，腦袋暈乎乎的，他知道今天晚上不用去侍奉朱厚照，所以放開身心暢飲。這一路上，奏疏他一本未看，本來奏本由京師送到軍中的渠道就不通暢，就算有什麼事，他也讓戴義去處理，把所有精神都用在巴結皇帝上。
吃飽喝足張苑本想直接休息，但記得晚上要接見胡璉，這可是個值得拉攏的對象，由不得他不慎重對待。
張苑在心底盤算過了：“我現在手下收攏了一批人，但他們的能力都相對一般，那些專門逢迎拍馬屁的小人，沒法真正幫到我。胡璉是我那大侄子親手提拔出來的人才，考中進士才三年多就已做到宣府巡撫，若他此番立功，回去後當個六部侍郎都有可能，如果能順利拉攏他，我手裏就有了一個前途光明的文官，同時也讓我那大侄子少一個臂助，怎麼算都劃得來。”
可左等右等，胡璉始終未至，這讓張苑有些氣惱，幹脆派人去請。
說是請，但其實是催促，饒是如此，一直到三更鼓敲響，胡璉才一臉倦色過來，此時張苑已瞌睡連連，鼻涕眼淚俱下。
“……胡大人怎麼這麼晚才來？”張苑見到胡璉便皺起眉頭，一臉不悅。
胡璉恭敬行禮：“張公公請見諒，軍中有太多事務需要下官處置，所以來晚了些。”
張苑陰陽怪氣地道：“看來在胡大人心目中，跟咱家見麵隻是次要的事情，是吧？”
“下官並無此意。”胡璉雖然知道張苑誠心刁難，但還是老老實實認錯。
張苑眉宇間仍舊滿含不悅，道：“胡大人，你現在是宣府巡撫，在這軍中有著極高的地位，陛下出兵，你護駕左右，咱家以司禮監掌印之身跟你商量軍機，合情合理吧？為了這場戰事的勝利，咱家廢寢忘食，夜以繼日……”
張苑一口氣把自己的功勞和苦勞說了一大堆，但胡璉聽到後卻連連皺眉，顯然是不以為然。
張苑最後道：“不知胡大人對於這場戰事，有何看法？”
胡璉道：“下官不明白張公公的意思。”
張苑沒好氣地道：“這有什麼不明白的？怎麼想的，直說便是，尤其是大軍出外關後怎麼辦……韃靼人可不是那麼容易應付的，尤其是我們深入草原後，還要輾轉迂回……”
胡璉稍微想了下，慎重地道：“一切當聽從沈尚書安排。”
“聽他的作何？他人在大同，能隨時把命令傳達過來？”張苑不滿地道，“這次戰事，就算你沒建立軍功，但隻要保護好陛下，回頭功勞也不小，回到京城，咱家會跟陛下進言，讓你在戶部或者工部，當個侍郎……”
胡璉一怔，隨即意識到這是張苑對他的示好，趕緊俯身：“在下不敢有此奢望。”
張苑見胡璉沒有表達強烈的排斥意願，立即多了幾分收攏人心的自信，笑道：“這有什麼不敢的？你有能力，陛下誇讚有加，在山東當巡撫不過幾個月，地方響馬便為之一淨，這次哪怕你隻立下丁點兒功勞，咱家也會盡可能往大向陛下申報，就看你……是否識相了！”