“嗯！？”
錢寧望著簾子後麗妃的身影，目光中滿是不解。
麗妃再次解釋：“當你尚有價值時不主動投靠，而是想自成一派，別人爭鬥正酣自然不能拿你怎樣，但等他們分出勝負，贏的一方以雷霆萬鈞之勢壓來，那時你再想投奔為時已晚。”
錢寧笑道：“看來麗妃娘娘對沈尚書前途挺看好的……難道娘娘覺得，最後的勝利者一定是他？”
“能憑空變出銀子滿足陛下所需，這才叫真本事，當初劉瑾便是因此得寵，權擅天下。換作是你……你能做到嗎？”麗妃問道。
錢寧尷尬地道：“為何麗妃娘娘總是向著沈之厚說話？那小子很不識相，娘娘莫要以為能收買他，那種人最好敬鬼神而遠之，娘娘要選擇合作對象……舍我其誰？我對娘娘你可是忠心不二。”
麗妃毫不客氣地道：“找合作之人，當然要找有本事的，錢指揮使能幹，所以我願意相信你，但論長久甚至讓我能更進一步進入宮門，隻有找對陛下影響最大之人，錢指揮使怕是沒法幫這忙吧？”
錢寧望著簾子後的倩影，神情猥瑣，賤兮兮地笑道：“那可說不一定……”言語間，他站起身來，想要往簾子裏闖，似乎想對麗妃侵犯。
“你最好止步，否則我怕別人會胡思亂想！”
麗妃也站了起來：“我這裏有十多名太監，隻要叫一聲，隨時會進來，所以你還是規矩點兒好。另外，你那些想法很危險，很可能為自己招來殺身之禍，你當下唯一能做的事情就是討好陛下……陛下對你的信任已是一種莫大的恩賜，別想蹬鼻子上臉！”
……
……
錢寧被麗妃罵退，有些灰頭土臉。
雖然心頭滿是怒火，但錢寧卻不敢當場翻臉。麵對麗妃時，他有一種深深的無力感，因為麗妃氣場實在太強，這種強勢是建立在智謀和膽略上，他自問不如。還有就是麗妃現在是朱厚照身邊最受寵幸的女人，不是他能隨便開罪的。
“……這女人，忘了當初是誰把她送到陛下跟前？也不知道她是何根底，居然那麼維護沈之厚，難道兩人有勾連？還是說這女人本就是沈之厚借我之手送到陛下身邊？”
錢寧一邊走一邊瞎琢磨，反正他也沒多少事可做，進入正德三年後他有失寵的趨勢，主要問題在於他在朱厚照遭難時救援不力。作為錦衣衛指揮使，檢驗忠心與否的唯一標準，就是在保護朱厚照安全上，而在錢寧上位後，朱厚照已接連發生意外。
錢寧出了麗妃的小院，駐足思考一下，決定回去休息，畢竟晚上要隨時準備應對來自朱厚照的傳召。
就在錢寧穿過回廊前往自己的房間時，突然一個賊眉鼠眼的人靠了過來，老遠就衝著他點頭哈腰。
“你誰啊？”
錢寧看著眼前這人有些麵熟，應該是手下的錦衣衛，但歸屬他指揮的錦衣衛數量不少，有很多都不認識。
那人走過來，笑嗬嗬地道：“小人乃錢大人手下，錦衣衛百戶廖晗。”
“廖晗？你是廖公公的幹兒子？”錢寧問道。
“不是。”
廖晗解釋道，“非常抱歉，小人不知廖公公是誰，這個月小人剛接過錦衣衛百戶之職，乃是陛下特別恩許。”
錢寧不屑地道：“那本官這裏就說一聲恭喜了，以後好好辦事，別辜負陛下的信任。”說完轉身就要走，廖晗趕緊跟上：“錢大人，小人願意幫您做事。”
錢寧回過身，目光裏滿是嘲諷：“你能忠於職守，就是幫我做事，難道還要你給老子端茶遞水不成？如果你還要在我身邊聒噪，擾人清靜，信不信現在老子就治你的罪？”
廖晗想不到錢寧如此不近人情，低著頭小心翼翼道：“錢大人，小人手上有資源，能找到好東西孝敬您，再由您孝敬陛下。”
錢寧一怔，隨後就明白發生了什麼事情。
豹房中，所有人都想找門路巴結朱厚照，送上吃喝玩樂的東西，以此得到皇帝的信任，然後升官發財，事實上錢寧就是這麼起來的。
錢寧心想：“這小子倒是挺有想法，敢如此跟我說這話，難道就不怕死？不過倒是能好好利用一下……他以為可以借梯子上牆，我何不等他上到一半的時候，把梯子給抽了？”
錢寧笑了笑，問道：“你說你有什麼資源，能獻上什麼好東西？”
“各種各樣的好東西都有。”
廖晗非常自信，拍著胸脯道，“小人在南方有很多朋友，他們都想為錢大人效命，自然會不遺餘力為大人送上資源……”